Las familias están reforzando sus bunkers y confirman los planes de evacuación. Los hospitales se han abastecido en medicamentos esenciales. Los escolares están siendo entrenados en lo esencial de los primeros auxilios.
En toda la sección de Cachemira, controlada por los pakistaníes, hay un aire de emergencia, una temor persistente a medida que avanza la amenaza de confrontación militar.
«Dios desee, no sucederá nada», dijo Azeem Gilani, un panadero en Muzaffarabad, la capital de Cachemira administrada por Pakistaní. «Hemos visto esto antes. Pero si Dios no lo quiera, la situación empeora, los cachemires en ambos lados sufrirán».
Desde un ataque terrorista hace dos semanas En el lado de Cachemira, administrado por la India, dejó a 26 personas inocentes muertas, los cachemires han tratado de prepararse para lo que parece una inevitable escalada militar entre India y Pakistán. Ambos países reclaman Cachemira en su totalidad, pero cada uno controla solo una sección. El hermoso territorio del Himalaya ha sido el principal punto de influencia del conflicto entre las naciones del archirrival. Por casi 80 años.
Poco después del ataque, el primer ministro Narendra Modi de India comprometido «castigo severo» para los perpetradores y sugirió que Pakistán había estado involucrado. A su vez, Pakistán afirmó que había «Inteligencia creíble» sugiriendo una huelga militar india inminente, y sus líderes prometieron una fuerte respuesta a cualquier agresión.
Los cachemires en el lado controlado por los pakistaníes del territorio temen que puedan estar en la primera línea de fuego. Los conflictos pasados entre India y Pakistán a menudo han comenzado con confrontación a lo largo de la frontera entre los dos lados de Cachemira, conocida como la «línea de control».
«No es nuevo para nosotros», dijo Tanzeel Ahmed, quien dirige una tienda de comestibles en un pueblo cerca de Athmuqam, a dos millas de la frontera. «Hemos vivido esto antes».
Al igual que muchos en las aldeas y pueblos adyacentes a la línea de control, el Sr. Ahmed ha reforzado su búnker subterráneo con paredes de barro, suministros esenciales almacenados y planes elaborados para evacuar si comienza el bombardeo. Pero no todos en el área tienen suficiente dinero para tales precauciones.
«Prepararse para el conflicto no se trata solo de miedo», dijo Ahmed. «Se trata de si puede permitirse sobrevivirlo».
Muchos en Cachemira se ganan la vida de la industria del turismo o los campos relacionados. La temporada de turismo generalmente habría comenzado, a principios de mayo, a medida que las temperaturas aumentan más al sur.
Los datos oficiales indican que más de tres millones de turistas visitaron la región el año pasado. Pero las perspectivas de este año son sombrías.
Las autoridades locales han restringido el acceso a áreas fronterizas sensibles, reduciendo significativamente el flujo de visitantes. Muchos vacacionistas han cancelado sus planes. Otros han sido devueltos en los puntos de control de seguridad. Los sitios que una vez que se rompen, como una cascada popular conocida por sus puestos de té y oportunidades de fotos, están casi desiertas.
«El turismo es nuestra columna vertebral económica», dijo Shahid Chaudhary, dueño de una casa de huéspedes. «Las 42 habitaciones están vacías, y hemos tenido que dejar ir a nuestro personal. Las pérdidas son devastadoras».
En Muzaffarabad, los funcionarios han dado instrucciones al departamento de alimentos para que almacene suministros de alimentos de emergencia durante dos meses en previsión de un posible ataque de la India.
Mientras que las escuelas regulares, hasta ahora, se han mantenido abiertas, las autoridades locales han ordenado cientos de seminarios religiosos, conocidos como Madrasas, para cerrar durante al menos 10 días. Las autoridades dijeron que las madrasas, que brindan educación islámica y enseñan a los niños a memorizar el Corán, podrían verse como centros de capacitación militantes y atacados por ataques aéreos indios, como lo han sido en el pasado.
«Las autoridades nos instruyeron para cerrar temporalmente la madrasa debido a la situación de seguridad prevaleciente», dijo Muhammad Rafiq, maestra de una madrasa en Muzaffarabad, donde estudian 150 niños.
Hogar de más de cuatro millones de personas, la parte administrada por Pakistaní de Cachemira cubre alrededor de 86,000 millas cuadradas y opera bajo un marco semiautónomo con su propia legislatura, presidente, primer ministro y la Corte Suprema. Pero todos los candidatos y funcionarios electorales deben firmar una promesa de lealtad a Pakistán, un requisito que subraya la influencia del país sobre la estructura política de la región.
El conflicto sobre la región comenzó en 1947 cuando Gran Bretaña dividió a India, su antigua colonia, en dos países: Pakistán, con una mayoría musulmana e India, con una mayoría hindú. Pero el destino de Cachemira quedó inquieto.
La guerra estalló cuando tanto Pakistán como India reclamaron la región. Después de un alto el fuego en 1949, la India se quedó gobernando alrededor de dos tercios del territorio, y Pakistán el otro tercero.
Durante las siguientes décadas, Cachemira y su gente estuvieron profundamente marcadas por las guerras entre India y Pakistán. Cuando la insurgencia contra la India comenzó a aumentar en el territorio en la década de 1980, Pakistán intervino con dinero y capacitación.
La violencia se moderó por un tiempo en la década de 2000. Pero los desarrollos políticos en los últimos años, y la incertidumbre expulsada por el ataque terrorista del mes pasado, podrían ser fomentar un renacimiento de la insurgencia y la interrupción política, según los analistas.
En una intersección central en Muzaffarabad el lunes, un grupo de activistas organizó una protesta y quemando neumáticos para demostrar su enojo por lo que llamaron las acusaciones infundadas de la India sobre el reciente ataque terrorista y sus amenazas de guerra.
«Cachemira, ardiendo a través del LOC, pertenece a Pakistán», dijo Mushtaq Dar, un líder de la protesta, que se refiere a la línea de control.
Después de que el gobierno indio tomó medidas enérgicas en su lado de Cachemira en 2019, revocando el estatus semiautónomo de la región, estalló una ola de protestas en la región controlada por los pakistaníes, como residentes Temía un ajuste similar de las restricciones.
Ese descontento ha «evolucionado hacia Un movimiento popular de derechos civiles Exigiendo más derechos del gobierno central en Islamabad, logrando ganancias tangibles como reducciones en la electricidad y los precios del trigo «, dijo Ershad Mahmud, un experto en Cachemira que recientemente escribió un libro sobre la política de identidad y resistencia en Poonch, un distrito de Kashmiri dividido por la línea de control.
Raja Farooq Haider Khan, un ex primer ministro cuya región incluye pueblos que han sido con frecuenciadijo que los residentes aportarían la misma actitud a cualquier confrontación entre India y Pakistán. Dijo que aunque los cachemires siempre se han opuesto a la guerra, nunca se han alejado de defender sus derechos.
«Si se impone la guerra», dijo, «lucharán para defender sus tierras con una resolución inquebrantable, hasta su último aliento».
