Sabemos dónde estaban los Medias Rojas a fines del 30 de junio, hace poco menos de un mes. Estaban un juego por debajo de .500, cuatro juegos detrás de los Blue Jays, el equipo directamente delante de ellos en el Este de la Liga Americana y el equipo que venció a los Medias Rojas 16 de las 19 veces que los dos clubes jugaron hace un año. Y los Medias Rojas, 15 grandes y gordos juegos detrás de los Rays en ese momento, estaban en camino a Toronto para una serie de tres juegos que se suponía que los enterraría aún más en el último lugar en el Este.
Pero luego les sucedió algo divertido a los Medias Rojas del 23: comenzó una temporada de béisbol para ellos. Fueron a Toronto y barrieron a los Azulejos y luego tomaron dos de tres de los Vigilantes antes de barrer a los Atléticos en tres juegos.
Así que ahí es donde se dirigían al receso del Juego de Estrellas. Ahora aquí están, a punto de jugar una serie de dos juegos contra los Bravos, el mejor equipo de béisbol, a partir del martes por la noche en Fenway Park. Los Medias Rojas siguen siendo técnicamente un equipo en el último lugar, empatados con los Yankees en 53-47. Seguro que no están jugando de esa manera para Alex Cora, quien es un buen mánager incluso cuando continúa operando con tres lanzadores abridores: Chris Sale, Garrett Whitlock y Tanner Houck.
En estos últimos días antes de la Fecha Límite de Cambios, los Medias Rojas tienen esta oportunidad de medirse contra los Bravos, quienes están ganando terreno en la División Este de la Liga Nacional. No solo una oportunidad de ver dónde están, sino a dónde podrían ir el resto del camino.
Está claro, sin embargo, después de los primeros 100 juegos de la temporada, donde el manager de los Medias Rojas cree que su equipo es capaz de llegar, y eso es todo el camino hasta octubre.
Esto es algo que Cora le dijo recientemente a Chris Cotillo de MassLive.com:
“Estamos en un buen lugar. Pero al final del día, el lugar que nos gusta es jugar en octubre. No se trata de cuántos prospectos tiene o dónde está su sistema de granja. Podría ser el número 1 o el 30 o lo que sea. Lo que realmente cuenta es cuántos juegos ganas en octubre. Eso es lo que estamos buscando. … Para todos los altibajos, estamos ahí. No es cómo te metes en el baile. Es lo que haces allí.
No se trata de dónde pensaba la gente que estaba el equipo de Cora cuando comenzó la temporada, o cuando todavía estaban un juego por debajo de .500 a finales de junio. Se trata de dónde están y cómo están jugando, ahora saliendo de una serie en la que ganaron dos de tres contra los Mets y conectó cinco jonrones el sábado por la noche (cuatro contra Max Scherzer) y luego consiguió 15 hits para ganar, 6-1, en Sunday Night Baseball en una noche en la que estos siete lanzadores limitaron a los Mets a seis hits en una carrera en un juego de apertura para Cora:
Brennan Bernardino, Chris Murphy, Josh Winckowski, Joely Rodríguez, Joe Jacques, Chris Martin, Brandon Walker.
Los Medias Rojas podrían haber perdido su temporada antes de julio. Lo encontraron en su lugar. El único equipo frente a ellos en el que no han ganado terreno desde el 30 de junio son los Orioles, quienes le han arrebatado el primer lugar a los Rays. Los Sox estaban 8 1/2 detrás de los Orioles en ese entonces. Están 8 1/2 detrás de ellos ahora, que es la misma cantidad de terreno que han ganado con los Rays durante el último mes.
Los Sox estaban cinco juegos detrás de los Yankees antes de que barrieran esa serie en Toronto. Ahora los dos equipos están empatados. Boston está a dos juegos de la tercer comodín (actualmente en manos de los Azulejos) en la Liga Americana. Sale, cuyo último problema de lesión fue en el hombro de lanzar, ha estado lanzando sesiones de bullpen y, según los informes, está avanzando en una asignación de rehabilitación. Todavía no hay un calendario para Whitlock (codo) o Houck, quien sufrió una fractura facial luego de ser golpeado por una línea hace cinco semanas. ¿Pero podrían ambos estar de vuelta en septiembre? Ciertamente es la forma en que los Medias Rojas y sus fanáticos están alentando.
“Nos mezclamos y emparejamos”, dijo Cora después de que los Medias Rojas vencieran a los Mets el domingo por la noche, y se refirió a cómo su cuerpo de lanzadores sobrevivió a un largo fin de semana en Fenway después de que el juego del viernes por la noche fuera suspendido debido a la lluvia.
Son los Medias Rojas quienes parecen seguir mezclando y emparejando en su picadora de carne de una división. Su orden de bateo, organizado alrededor de Rafael Devers (24 jonrones, 74 carreras impulsadas) es profundo, versátil y talentoso. Jarren Duran, el primer bate, tiene promedio de .317. Masataka Yoshida, incluso saliendo de una noche de 5-0 contra los Mets, tiene promedio de .315. Triston Casas, el chico grande al principio, está arriba de .247 con 14 jonrones. Justin Turner tiene 16 jonrones y 64 carreras impulsadas y está bateando .286. Una alineación como esta no necesita mezclarse y combinarse. Simplemente se mezcla en estos días, y Trevor Story pronto regresará de su propia asignación de rehabilitación para jugar como campocorto.
Los Medias Rojas son divertidos de ver de nuevo. Ahora reciben a los Bravos en Fenway. Tal vez no puedan llegar hasta octubre. No le digas eso al gerente.
