Ha sido un verano de calor sin precedentes en todo el mundo, el efecto alarmante de un mundo que se calienta rápidamente provocado por los combustibles fósiles. Pero a pesar de décadas de advertencias de científicos que han predicho durante mucho tiempo que el cambio climático causado por el hombre traería consecuencias nefastas, las organizaciones de noticias todavía luchan por conectar los puntos en su cobertura diaria.
Eso es según varios expertos en clima que hablaron con Reliable Sources y criticaron cómo las principales instituciones de medios están cubriendo la crisis que azota al planeta.
“La información climática de los medios ha mejorado recientemente, pero la mayoría de las organizaciones de noticias todavía no le están dando a la crisis acelerada la cantidad y la urgencia de cobertura que merece la historia”, dijo Mark Hertsgaard, director ejecutivo del consorcio mundial de periodistas Covering Climate Now.
Hertsgaard no está solo en el sentimiento. La cobertura del cambio climático ha progresado a pasos agigantados en los últimos años. Las salas de redacción se han vuelto mucho más conscientes de vincular los eventos climáticos extremos, como inundaciones repentinas y olas de calor, a la tendencia más amplia. Pero aún así, hay un margen considerable de mejora.
«Especialmente en los Estados Unidos, la mayoría de los noticieros de televisión sobre el calor feroz y otros fenómenos meteorológicos extremos que afectan a millones de personas este verano ni siquiera han mencionado las palabras ‘cambio climático'», dijo Hertsgaard. «La ciencia es inequívoca en esa conexión y omitirla deja a las audiencias no solo desinformadas sino mal informadas».
Más alarmante, quizás, de los únicos ocho segmentos que mencionaron el cambio climático durante esta ventana en particular en la televisión, todos ellos provinieron de CNN y MSNBC. CNN mencionó el cambio climático tres veces y MSNBC cinco veces, según Media Matters. ABC News, CBS News y NBC News no relacionaron los incendios con el cambio climático en ninguno de los 35 segmentos que se emitieron. (Por supuesto, vale la pena señalar que muchos de estos medios han estado estableciendo esta conexión en sus plataformas digitales).
Michael Mann, el distinguido profesor presidencial en el Departamento de Ciencias Ambientales y de la Tierra de la Universidad de Pensilvania, dijo a Reliable Sources que teme que las organizaciones de noticias no cubran lo suficiente la crisis climática, fuera de los eventos climáticos extremos.
«Muchos medios de comunicación todavía tratan el clima como un tema de nicho, dándole muy poca cobertura, excepto cuando ocurre un episodio de clima extremo sin precedentes, o sale un nuevo informe importante», dijo.
Las organizaciones de noticias podrían sacar una página de su libro de jugadas para cubrir la política, donde los eventos singulares a menudo están vinculados a tendencias más amplias. Al cubrir las diversas acusaciones contra Donald Trump, los periodistas se apresuran a señalar que son parte de una campaña más amplia que el expresidente caído en desgracia y sus aliados emprendieron contra el sistema democrático estadounidense.
Max Boykoff, profesor de estudios ambientales en la Universidad de Colorado Boulder, estuvo de acuerdo. Boykoff argumentó que la cobertura de pared a pared de los acontecimientos relacionados con Trump «desplaza las historias que merecen atención sobre el cambio climático y el calentamiento global». Sugirió que los medios de difusión deberían tratar el tema como una amenaza mucho más grave, lanzando programas dedicados a cubrir el cambio climático y sus efectos de gran alcance en la vida cotidiana.
«La mejor cobertura climática combina las historias humanas con las historias de los datos y la ciencia. Informa a la audiencia, enseñándoles algo nuevo mientras los lleva en un viaje», dijo Peter Girard, director de comunicaciones de Climate Central.
Y aunque todavía existe una profunda polarización política y desinformación sobre las causas del cambio climático, con encuestas que muestran que los republicanos son mucho menos propensos a creer que las acciones humanas son la causa raíz, informando sobre los efectos extremos que se desarrollan ante nuestros propios ojos, y no en el lejano futuro: puede aclarar la conexión e informar a las audiencias sobre el tema crítico que requiere una acción urgente para evitar consecuencias mucho peores.
«La gente se está dando cuenta de que el cambio climático está impulsando muchos de los cambios que están experimentando en su comunidad local, desde un clima más loco y un empeoramiento de la calidad del aire hasta más inundaciones costeras y cambios en las temporadas de siembra, pero tienen preguntas», dijo Girard. «¿Por qué sucede esto? ¿Qué se puede hacer para cambiar las cosas? Los medios tienen la oportunidad de profundizar en la historia y responder las preguntas de su audiencia».
