david winfield nunca pasó un día en las ligas menores. Parece correcto. Era una presencia importante en todos los sentidos.
En la caja del bateador, Winfield enrollaba su marco de 6 pies 6 pulgadas, listo para lanzar su bate a través de la zona para desatar líneas que gritaban que ponían a prueba la determinación de los lanzadores y los jugadores del cuadro. Se movió alrededor de las bases con un paso similar al de Edwin Moses entre las vallas. Se acercó a los elevados como si todavía estuviera corriendo el descanso en el baloncesto y desafió a los corredores a probar un brazo derecho que lo convirtió en uno de los principales lanzadores del béisbol universitario antes de que los jardines se convirtieran en su vocación de tiempo completo.
Winfield respaldó su estética atlética con 22 temporadas de excelencia en las Grandes Ligas, ganando su camino a 12 Juegos de Estrellas y al Salón de la Fama del Béisbol como miembro de la primera votación en 2001. Estos son los 10 mejores momentos y logros que definieron su carrera profesional:
1. Palo de los 3000 hits
16 de septiembre de 1993
Winfield tenía las cinco herramientas, pero rara vez estaba en la cima con alguna de ellas en particular. La única temporada en la que fue líder de la liga en una categoría ofensiva importante fue en 1979, cuando encabezó la Liga Nacional con 118 carreras impulsadas, 333 bases totales y 166 OPS+. Así que trajo un significado adicional cuando alcanzó los 3000 hits en su carrera, un testimonio de su longevidad y consistencia. Mejor aún, el nativo de St. Paul, Minnesota, lo hizo para los Twins de su ciudad natal en el Metrodome. Con los Mellizos abajo, 2-0, en la novena entrada contra el futuro miembro del Salón de la Fama Dennis Eckersley, Winfield tiró de un control deslizante por el lado izquierdo del cuadro interior para alcanzar el hito e impulsar a Kirby Puckett. Winfield luego demostró que no había perdido su capacidad atlética a los 41 años al pasar de primera a tercera con un sencillo de línea al jardín central de Brian Harper. Winfield anotó la carrera del empate con un sencillo al jardín izquierdo de Scott Stahoviak para enviar el juego a entradas extra. Minnesota ganó, 5-4, en 13.
2. Campeón de la Serie Mundial
24 de octubre de 1992
El propietario de los Yankees, George Steinbrenner, se burló de Winfield como “Sr. May” después de que el jardinero acertó 1 de 22 en la derrota de la Serie Mundial de 1981 de Nueva York ante los Dodgers. Winfield tuvo que esperar otros 11 años para tener una oportunidad por un título, y le fue bien con los Azulejos. Principalmente como bateador designado por primera vez en 1992, Winfield logró el último de sus seis premios Silver Slugger y obtuvo un resultado de Jugador Más Valioso de la Liga Americana entre los cinco primeros después de registrar 26 jonrones, 108 carreras impulsadas y un .867. operaciones. No solo estaba listo para el viaje en octubre, tampoco. Winfield impulsó la carrera decisiva en el decisivo Juego 6 de Toronto en Atlanta. Con el juego empatado, 2-2, en la undécima entrada, Winfield conectó un doble por la línea del jardín izquierdo frente a Charlie Leibrandt para llevar a home a dos corredores. Los Bravos anotaron en la parte inferior del marco, pero el gran hit de Winfield se mantuvo para una victoria de 4-3 y su único anillo de Serie Mundial.
3. La Gran Manzana llama
15 de diciembre de 1980
Durante sus ocho temporadas en San Diego, Winfield se convirtió en un All-Star perenne, pero anhelaba un escenario más grande. Los Padres todavía sentían los dolores de crecimiento de su expansión y solo tenían una temporada ganadora con Winfield. Cuando se convirtió en agente libre por primera vez, Winfield se dirigió al centro de atención más brillante que pudo encontrar y se unió a los Yankees de Nueva York en un contrato de 10 años y $23 millones, el más rico en la historia de la MLB en ese momento. Winfield promedió 23 jonrones, 91 carreras impulsadas y un OPS+ de 134 en sus nueve temporadas en Nueva York, pero su permanencia estuvo marcada por la acritud con el propietario de los Yankees, George Steinbrenner, expectativas astronómicas y críticas sobre su actuación en la Serie Mundial de 1981. Winfield no completó los 10 años de ese contrato histórico: fue cambiado a los Angelinos por el lanzador Mike Witt en mayo de 1990.
4. Llamar a Cooperstown
5 de agosto de 2001
Después de dejar a los Yankees, Winfield siguió siendo un bateador productivo hasta los 40 años, pero se convirtió en un vagabundo del béisbol, haciendo paradas rápidas con los Angelinos, los Azulejos, los Mellizos y, finalmente, Cleveland. Hacía tiempo que estaba claro cuál sería su destino final de béisbol: Cooperstown. Winfield fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol después de recibir el 84,5 % de los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos en 2001. Winfield se presentó a sí mismo tanto como un hombre de negocios como como un jugador de béisbol, y tuvo una broma apropiada para su discurso de inducción: “Yo no sabía lo que iba a hacer falta para llegar aquí”, dijo Winfield, “pero si hubiera sabido que iba a estar aquí, seguramente habría guardado todas mis tarjetas de béisbol de novato”.
5. Abundancia de opciones
1973
Winfield no era solo una estrella bidireccional en la Universidad de Minnesota, era una estrella bidireccional. Promedió nueve puntos por partido en dos temporadas jugando como delantero para el equipo de baloncesto masculino Golden Gophers y jugó en el torneo de la NCAA de 1972. En el béisbol, dominó como lanzador y como bateador y tenía a los cazatalentos divididos sobre dónde debería jugar como profesional. Winfield fue nombrado lanzador más destacado en la Serie Mundial Universitaria de 1973 después de registrar una efectividad de 1.56 con 29 ponches en 17 1/3 entradas y bateando 7 de 15 como bateador. Winfield fue reclutado por cuatro equipos en tres deportes: los Padres, los Atlanta Hawks de la NBA, los Utah Stars de la ABA y los Minnesota Vikings de la NFL, quienes tomaron un volante a pesar de que Winfield no jugaba fútbol americano universitario. Los Padres vieron el futuro de Winfield como jardinero y lo pusieron en el roster de las Grandes Ligas sin ninguna experiencia en las Ligas Menores. Estaba preparado para el desafío, bateando .277 en 56 juegos como novato.
6. Envejecido a la perfección
13 de abril de 1991
Winfield esperó hasta los 39 años para tener el juego de su carrera. Al igual que su hito número 3000, llegó en su estado natal en el Metrodome. Winfield vestía el uniforme de visitante esta vez cuando disfrutó del único juego de tres jonrones de su carrera y estableció un récord de franquicia de los Angelinos con 15 bases en total. (Rompió la marca de 14 que tenía Freddie Patek, un campocorto de 5 pies y 5 pulgadas que era 13 pulgadas más bajo que Winfield). Comenzando en el jardín derecho y limpiando el bate, Winfield bateó 5 de 6 con un doble, seis carreras impulsadas y cuatro carreras anotadas en la victoria 15-9 sobre los Mellizos. Conectó un jonrón en cada uno de sus primeros tres turnos al bate, dos contra el abridor Mark Guthrie y una vez contra Larry Casian.
7. Bueno como el oro
1979-80, ’82-85, ’87
Los contemporáneos de Winfield en el jardín derecho incluyeron a gente como Dave Parker, Dwight Evans y Ellis Valentine, magos defensivos con poderosos brazos para lanzar. Así que no fue poca cosa que fuera reconocido con siete Premios Guante de Oro. Aún más impresionante, fue elegido de un grupo que incluía a todos los jardineros, en lugar del sistema de posición por posición que se usa hoy. (Los jardineros centrales tenían una clara ventaja en la antigua práctica). Winfield ganó dos Guantes de Oro con los Padres, cinco con los Yankees. Enganchó dos como jardinero izquierdo principal (1982-83) y cinco como jardinero derecho.
8, haciendo una marca
10-11 de julio de 1978
Winfield tuvo un buen momento jugando frente a los fanáticos locales cuando San Diego fue sede del Juego de Estrellas por primera vez. Lo que hizo el día antes del juego ayudó a transformar el Midsummer Classic. Durante años, Winfield había tratado a los jóvenes fanáticos que necesitaban boletos gratis para los juegos de los Padres. Con las principales estrellas del deporte en la ciudad, Winfield organizó una sesión gratuita de autógrafos para conocer y saludar en un hotel de San Diego. Él personalmente reclutó a varios jugadores para que ofrecieran su tiempo como voluntarios. Al mismo tiempo, el ejecutivo de los Padres, Elten Schiller, abrió el Estadio de San Diego al público el lunes, día de entrenamiento, también gratuito. Winfield se convirtió en un publicista improvisado y alentó a los niños a ir al estadio después de la sesión de autógrafos. Más de 30,000 habitantes de San Diego asistieron a ver la práctica de bateo, sembrando las semillas para el festival All-Star que ahora incluye el Home Run Derby, el Futures Game y el softbol de celebridades. Winfield fue reconocido por sus esfuerzos comunitarios a lo largo de su carrera con el Premio Roberto Clemente en 1994.
9. El club de los 400
14 de agosto de 1991
Winfield podría haber alcanzado el hito de los 500 jonrones si no hubiera pasado la mayor parte de su carrera jugando partidos en casa en el cavernoso San Diego Stadium y el antiguo Yankee Stadium, que deprimieron los números de poder para los bateadores diestros. Además, está esa temporada perdida en 1989. Pero 400 jonrones ciertamente vale la pena brindar. Winfield marcó ese hito en… ¿dónde más? — el Metrodome con un batazo al jardín izquierdo frente a David West de los Mellizos en la cuarta entrada de la victoria de los Angelinos por 7-4. Winfield terminó con 465 jonrones en su carrera.
10. Salir del ciclo
24 de junio de 1991
No contento con marcar los 39 años con su único juego de tres jonrones, Winfield también acumuló el único ciclo de su carrera. En la victoria de los Angelinos por 9-4 en Kansas City, Winfield se fue de 5-5 con un sencillo en la primera entrada, un doble en la tercera entrada, un jonrón en la quinta entrada y un sencillo en la sexta entrada. Abrió el octavo todavía necesitando un triple para completar el ciclo. Winfield lanzó un batazo por encima de la cabeza del jardinero central Brian McRae, quien intentó una atrapada por encima del hombro en la pista de advertencia, pero tropezó después de golpear la pared. Winfield llegó a la tercera base con una amplia sonrisa y una hazaña más marcada en su lista.
