Los chimpancés son capaces de una comunicación compleja: la capacidad humana para el lenguaje puede no ser tan única como se pensaba anteriormente. Los chimpancés tienen un complejo sistema de comunicación que les permite combinar llamadas para crear nuevos significados, similar al lenguaje humano. Combinando las llamadas creativamente: los chimpancés usan cuatro formas de cambiar el significado al combinar llamadas individuales en combinaciones de dos llamadas, incluidas combinaciones compositivas y no compositivas, y usan una gran variedad de combinaciones de llamadas en una amplia gama de contextos.
Los humanos son la única especie en la Tierra que se sabe que usa el lenguaje. Hacen esto combinando sonidos en palabras y palabras en oraciones, creando significados infinitos. Este proceso se basa en reglas lingüísticas que definen cómo se entiende el significado de las llamadas en diferentes estructuras de oraciones. Por ejemplo, la palabra «mono» se puede combinar con otras palabras para formar oraciones compositivas que agregan significado: «El mono come» o agregue el significado: «gran simio» y oraciones idiomáticas no compositivas que crean un significado completamente nuevo: «APE GO». Un componente clave del lenguaje es la sintaxis, que determina cómo el orden de las palabras afecta el significado, por ejemplo, cómo «Go APE» y «APE Gos» transmiten diferentes significados.
Una pregunta fundamental en la ciencia es comprender de dónde se origina esta extraordinaria capacidad para el lenguaje. Los investigadores a menudo usan el enfoque comparativo para rastrear los orígenes evolutivos del lenguaje humano al comparar la producción vocal de otros animales, particularmente los primates, con el de los humanos. A diferencia de los humanos, otros primates generalmente dependen de llamadas individuales (denominadas tipos de llamadas), y aunque algunas especies combinan llamadas, estas combinaciones son solo unas pocas por especies y en su mayoría sirven para alertar a otros sobre la presencia de depredadores. Esto sugiere que sus sistemas de comunicación pueden estar demasiado restringidos para ser un precursor del complejo sistema combinatorial abierto que es un lenguaje humano. Sin embargo, es posible que no tengamos una imagen completa de las capacidades lingüísticas de nuestros parientes vivos más cercanos, particularmente cómo podrían usar combinaciones de llamadas para expandir significativamente su significado.
Estudiar el significado de las vocalizaciones de chimpancé
Researchers from the Max Planck Institutes for Evolutionary Anthropology and for Cognitive and Brain Sciences in Leipzig, Germany, and from the Cognitive Neuroscience Center Marc Jeannerod (CNRS/Université Claude Bernard Lyon 1) and Neuroscience Research Center (CNRS/Inserm/Université Claude Bernard Lyon 1) in Lyon, France recorded thousands of Vocalizaciones de tres grupos de chimpancés salvajes en el Parque Nacional Taï en la costa de Marfil. Examinaron cómo los significados de 12 llamadas de chimpancés diferentes cambiaron cuando se combinaron en combinaciones de dos llamas. «Generar significados nuevos o combinados combinando palabras es un sello distintivo del lenguaje humano, y es crucial investigar si existe una capacidad similar en nuestros parientes vivos más cercanos, chimpancés y bonobos, para descifrar los orígenes del lenguaje humano», dice Catherine Crockford, autora senior del estudio. «La grabación de vocalizaciones de chimpancés durante varios años en su entorno natural es esencial para documentar sus capacidades comunicativas completas, una tarea que se está volviendo cada vez más desafiante debido a las crecientes amenazas humanas para las poblaciones de chimpancés salvajes», dice Roman Wittig, coautor del estudio y director del Proyecto Taï Chimpanzee.
El complejo sistema de comunicación de los chimpancés
El estudio revela cuatro formas en que los chimpancés alteran los significados al combinar llamadas individuales en 16 combinaciones diferentes de dos llamas, análogas a los principios lingüísticos clave en el lenguaje humano. Los chimpancés utilizaron combinaciones de composición que agregaron significado (por ejemplo, A = alimentación, b = descanso, ab = alimentación + descanso) y significado aclarado (por ejemplo, A = alimentación o viaje, b = agresión, AB = viajar). También utilizaron combinaciones idiomáticas no compositivas que crearon significados completamente nuevos (por ejemplo, A = reposo, b = afiliación, ab = anidación). De manera crucial, a diferencia de estudios previos que han informado principalmente combinaciones de llamadas en situaciones limitadas, como los encuentros de depredadores, los chimpancés en este estudio ampliaron sus significados a través de la combinación versátil de la mayoría de sus llamadas individuales en una gran diversidad de combinaciones de llamadas utilizadas en una amplia gama de contextos.
«Nuestros hallazgos sugieren un sistema de comunicación vocal altamente generativo, sin precedentes en el Reino Animal, que se hace eco de hallazgos recientes en Bonobos que sugiere que las capacidades combinatorias complejas ya estaban presentes en el antepasado común de los humanos y estas dos grandes especies APE», dice Cédric Girard-Buttoz, primer autor del estudio. Agrega: «Esto cambia las opiniones del siglo pasado que consideraron la comunicación en los grandes simios para ser solucionados y vinculados a los estados emocionales y, por lo tanto, no pudo decirnos nada sobre la evolución del lenguaje., Vemos indicaciones claras aquí de que la mayoría de los tipos de llamadas en el repertorio pueden cambiar o combinar su significado cuando se combina con otros tipos de llamadas. La complejidad de este sistema sugiere que, ya sea algo especial, es algo especial sobre la comunicación hominida: que la comunicación compleja, que la comunicación compleja es la comunicación compleja, que es la última comunicación compleja, que es la última actitud de los antecedentes en la última comunicación. Con nuestros parientes vivos más cercanos, o que también hemos subestimado la complejidad de la comunicación en otros animales, lo que requiere más estudio «.
