Los Orioles aseguran su lugar en los playoffs con una 'sensación de alivio'

NUEVA YORK — A las 10:35 p.m. ET del martes, 14 minutos después de la Orioles de Baltimore Derrotó a los Yankees de Nueva YorkUn rugido estalló dentro del vestuario visitante en el Yankee Stadium. Mellizos de Minnesota había perdido ante el Marlins de Miamiasegurando un lugar en los playoffs para los Orioles por segunda temporada consecutiva.

Era hora de festejar.

Jugadores, entrenadores y personal de apoyo se reunieron en el centro de la sala para bañarse unos a otros con champán y cerveza. En una esquina, miembros del grupo propietario de la franquicia celebraron el logro. En otra, una estación de bebidas para el novato de 20 años Vacaciones de Jackson Se instaló un baño para pájaros lleno de hielo, botellas de «Agua para baño de pájaros bebés», una camiseta de Holliday número 7 para niños pequeños y un tablero de letras que decía «Primera fiesta del bebé 2024».

«Estamos muy contentos de volver», dijo el jardinero derecho All-Star de los Orioles. Antonio Santander dijo con gafas protectoras en la cabeza y charcos de alcohol a sus pies.

El camino de regreso fue muy diferente. El año pasado, los Orioles eran un club emergente que desafió las proyecciones y logró 101 victorias y el título de la División Este de la Liga Americana. Este año, hubo adversidades para alcanzar los playoffs en años consecutivos por primera vez desde 1996 y 1997.

«Creo que hoy hay una sensación de alivio», dijo el gerente general de los Orioles, Mike Elias.

Baltimore (87-70) comenzó esta temporada con grandes expectativas y las estaba cumpliendo, logrando una ventaja de tres juegos en la división hasta el 9 de julio. Luego llegó el bajón de mitad de temporada. Las lesiones devastaron su plantel, primero en la rotación titular antes de extenderse a otros departamentos. Craig KimbrelEl colapso de 's desestabilizó el bullpen y llevó a su liberación. Y la ofensiva, a pesar de estar repleta de talento que ha hecho que los Orioles sean la envidia de otras organizaciones, tuvo algunos momentos de vacilación. Gunnar Henderson y Santander como los únicos contribuyentes estables.

El resultado ha sido un mediocre récord de 30-36 desde que construyeron esa ventaja de tres juegos en julio, mientras que los Yankees han tomado la delantera.

«Han sido unos meses difíciles», dijo el mánager de los Orioles, Brandon Hyde. «Todos los partidos que ganamos son difíciles, así lo parece. No ha sido fácil. Y espero que eso nos ponga a prueba ante la adversidad. Con las lesiones que hemos tenido, también hemos tenido mala suerte muchas noches. No hemos tenido muchas oportunidades en la segunda mitad. Y siento que las cosas pueden cambiar».

Los Orioles, incluso después de la victoria del martes, tienen un récord de 9-11 en septiembre. Han perdido jugadores clave para la temporada, incluido el jugador de cuadro Jorge Mateo y entrantes Juan significa y Kyle Bradish. Grayson Rodríguezotro abridor, podría no volver a lanzar esta temporada debido a que continúa lidiando con una distensión en el músculo dorsal ancho.

Y, sin embargo, los Orioles se han recuperado mejor en los últimos días que en los últimos meses. Desde principios de mes, Baltimore ha reincorporado a siete jugadores de la lista de lesionados que se espera que desempeñen funciones en octubre: Zach Eflin (hombro), Ramón Urías (tobillo), Heston Kjerstad (conmoción cerebral), Jacob Webb (codo), Ryan Mountcastle (muñeca), Danny Coulombe (codo) y All-Star Jordania Westburg (mano).

«Estamos intentando seguir adelante y este es un gran impulso para nosotros», dijo Adley Rutschmanun All-Star esta temporada que está bateando .183 con cuatro jonrones y un OPS de .557 en 67 juegos desde el 29 de junio.

Ganar el título de la división todavía es matemáticamente posible. Los Orioles necesitan ganar sus últimos cinco juegos, mientras que los Yankees necesitan perder los suyos. Es probable que eso no suceda. Los Orioles lo saben. Y saben de primera mano que no importa.

Ese equipo que ganó 101 juegos el año pasado no ganó ningún juego en los playoffs. Convirtieron una ronda de comodines en una barrida en la Serie Divisional de la Liga Americana a manos de los Yankees. Vigilantes de Texaslos eventuales campeones de la Serie Mundial.

Sin embargo, es muy probable que tengan la ventaja de jugar en casa en la ronda de comodines, ya que tienen una ventaja de cuatro juegos sobre los dos siguientes equipos en la clasificación. Es algo por lo que jugar durante los últimos cinco días de la temporada regular. La próxima semana, jugarán por mucho más, otra vez.

«Tal vez podamos llegar a los playoffs con un poco más de tranquilidad mental», dijo Elias, «teniendo en cuenta cómo llegamos allí este año».