PEORIA, Arizona – Los Padres terminaron los entrenamientos de primavera y partieron hacia Corea el miércoles, no sin antes lograr un gran éxito de taquilla a finales de la primavera.
San Diego adquirió al lanzador derecho Dylan Cease de los Medias Blancas, anunciaron los Padres el miércoles por la noche, momentos antes de que su avión partiera para la Serie de Seúl de apertura de temporada la próxima semana. A cambio, enviaron a Chicago a tres de sus 10 mejores prospectos y al relevista derecho Steven Wilson. Aquí está el comercio en su totalidad:
«Es difícil renunciar a los nombres que renunciamos», dijo el gerente general de los Padres, AJ Preller. “Pensamos muy bien en Drew Thorpe, Iriarte, Zavala y Wilson. Pero un tipo como Dylan Cease fue el lanzador adecuado en el momento adecuado para este equipo”.
Cease, quien ganará $8 millones esta temporada, está bajo el control del club hasta 2025. Ha registrado una efectividad de 3.83 en cinco temporadas en las Grandes Ligas, incluido un segundo lugar para el premio Cy Young de la Liga Americana en 2022.
La temporada 2023 fue un año malo para Cease, en el que logró una efectividad de 4.58, aunque sus números periféricos indican que podría haber tenido un poco de mala suerte. Cese registró un 3,72 FIP, mientras ponchaba a 214 bateadores en 177 entradas. En San Diego, lanzará frente a una mejor defensa en un ambiente más amigable para los lanzadores.
Un año de recuperación de Cease reforzaría en gran medida la rotación de los Padres. Se ubicará en la cima, junto a los derechos Yu Darvish y Joe Musgrove, esencialmente reemplazando a Blake Snell, quien se fue a través de la agencia libre. Así es como podría alinearse la rotación de San Diego para comenzar la temporada:
El año pasado, la rotación registró una efectividad de 3.69, la mejor de las Grandes Ligas. Pero después de perder a Snell, Michael Wacha, Nick Martínez y Seth Lugo, los Padres necesitaban reforzar ese grupo durante el invierno. En el canje por Juan Soto, agregaron cuatro piezas: King, Brito, Randy Vásquez y Thorpe.
Aún así, Preller siguió buscando ese brazo de primera línea que pudiera convertir su rotación en una de las mejores del deporte nuevamente. Parece haberlo encontrado en Cese.
No está claro cuándo se unirá Cease al equipo y si podrá hacerlo en Corea, donde los Padres abren la temporada con dos juegos contra los Dodgers, el 20 y 21 de marzo. El equipo ya anunció a Darvish y Musgrove como titulares para esos juegos, y es poco probable que este movimiento altere ese plan.
Después de todo, el cese se ha ido gestando según un cronograma diferente. Tomando el balón en medio de rumores de intercambio, lanzó 3 1/3 cuadros de una carrera contra los Rojos el martes por la noche, elevando su efectividad en la Liga del Cactus a 2.16.
«Creo que la forma en que lancé esta primavera probablemente aumentó un poco (las conversaciones sobre cambios)», dijo Cease después de ese comienzo. «He estado realmente encerrado».
Después del acuerdo, los Padres estaban especialmente contentos de haber retenido a sus cuatro mejores prospectos, aunque Thorpe, Zavala e Iriarte son todos muy respetados. Lanzando en el campamento de Grandes Ligas por primera vez esta primavera, tanto Thorpe como Iriarte estuvieron excelentes. Mientras tanto, Wilson se perfilaba como uno de los principales preparadores del equipo. Su ausencia deja al bullpen algo débil.
Pero los Padres sintieron que el precio valía la pena por un brazo como Cease. En cada una de las últimas tres temporadas, Cease ha realizado su contingente completo de aperturas, liderando la Liga Americana dos veces en esa categoría. Ha acumulado más de 200 ponches en todas esas temporadas.
«Él aporta mucho», dijo Preller. «Él aporta la capacidad de fallar bates… Es un repertorio de poder, pero poder con durabilidad».
Todavía hay muchas preguntas en otras partes de una plantilla de San Diego que experimentó varias salidas importantes durante el invierno. Los jardines son escasos y el bullpen parece volátil (particularmente ahora que el siempre confiable Wilson se dirige a Chicago).
Pero esta era una plantilla que, al entrar en la temporada baja, estaba plagada de dudas sobre la rotación. Cuando los Padres comenzaron su viaje por todo el mundo el miércoles por la noche, respondieron esas preguntas de manera rotunda.
