El ejército israelí advirtió el viernes que estaba intensificando las operaciones en el sur de la Franja de Gaza, donde cientos de miles de personas habían huido a un lugar seguro, mientras que funcionarios de hospitales dijeron que Israel bombardeó un área en el sur donde había ordenado a los civiles buscar refugio.
Al menos 18 personas murieron y decenas más resultaron heridas cerca del Hospital de Especialidades de Kuwait el jueves, según miembros del personal del hospital, quienes dijeron que el ataque había alcanzado una casa en Rafah, cerca de la frontera con Egipto.
El viernes, el ejército israelí dijo que había “ejecutado un ataque” contra un ex comandante de batallón del grupo militante Jihad Islámica Palestina que se encontraba en una estructura cerca del hospital kuwaití.
Un funcionario de defensa israelí también dijo que, como etapa “esencial” en la guerra para eliminar a Hamás, el ejército había llevado a cabo una serie de ataques durante el último día en Khan Younis, la ciudad más grande del sur de Gaza, utilizando ataques aéreos y fuego de francotiradores. y rondas de tanques.
Yoav Gallant, ministro de Defensa de Israel, calificó los ataques como una parte importante de la misión para destruir al grupo militante y sus depósitos de armas.
«Nuestras operaciones son esenciales para lograr los objetivos de la guerra», dijo. «Vemos los resultados y la destrucción de las fuerzas enemigas».
Los funcionarios de salud palestinos dijeron que decenas de civiles habían muerto en los ataques, mientras que un funcionario de las Naciones Unidas dijo que las fuerzas israelíes dispararon contra un convoy de vehículos blindados de la ONU el jueves por la noche cuando regresaba de una misión de ayuda en la parte norte del territorio.
Nadie en el convoy resultó herido, dijo el funcionario, pero el episodio puso de relieve los graves desafíos que enfrentan los esfuerzos humanitarios para ayudar a los palestinos que luchan por sobrevivir en medio del bombardeo israelí del enclave durante casi 12 semanas.
«Los soldados israelíes dispararon contra un convoy de ayuda que regresaba del norte de Gaza a lo largo de una ruta designada por el ejército israelí», dijo Thomas White, director de Gaza para UNRWA, la agencia de ayuda de la ONU para los refugiados palestinos, escribió en las redes sociales. Dijo que un vehículo del convoy había resultado dañado y añadió: “Los trabajadores humanitarios nunca deberían ser un objetivo”.
En medio de llamados generalizados a un alto el fuego y la indignación por las más de 20.000 personas que, según funcionarios de Gaza, han muerto en la guerra, la Corte Internacional de Justicia dijo el viernes que Sudáfrica había presentado una solicitud para iniciar un proceso contra Israel por lo que dijo. Hubo actos en Gaza que fueron “de carácter genocida”.
Un comunicado de prensa del tribunal dijo que la denuncia acusaba a Israel de intentar “destruir a los palestinos en Gaza como parte del grupo nacional, racial y étnico palestino más amplio”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel dijo el viernes que «rechaza con disgusto el libelo de sangre difundido por Sudáfrica» y afirmó que Hamás era responsable del sufrimiento de los palestinos al utilizarlos como escudos humanos.
«Israel ha dejado claro que los residentes de la Franja de Gaza no son el enemigo y está haciendo todos los esfuerzos posibles para limitar el daño a los no involucrados y permitir que la ayuda humanitaria entre en la Franja de Gaza», dice el comunicado.
En los últimos días, el ejército israelí ha admitido raramente culpa por su conducción de la guerra.
El jueves dijo que había causado “daño no intencionado” a “civiles no involucrados” en dos ataques esta semana en un vecindario densamente poblado en la Franja de Gaza.
Y en las conclusiones publicadas el jueves, el ejército dijo que el asesinato por error de tres rehenes israelíes este mes «podría haberse evitado», pero añadió que las operaciones militares en la zona se habían «llevado a cabo en circunstancias complejas y en intensas condiciones de combate bajo un amenaza prolongada”.
Las fuerzas israelíes se están moviendo hacia la comunidad de Khirbat Ikhza'a en el sur de Gaza, dijo el ejército el viernes, justo al otro lado de la frontera de Nir Oz, un kibutz que fue una de las muchas comunidades del sur de Israel que Hamas atacó durante los mortales ataques del 7 de octubre. que, según funcionarios israelíes, mató a 1.200 personas.
Las tropas israelíes están “trabajando para obtener el control operativo del área de Khirbat Ikhza'a”, dijeron los militares, publicando imágenes de tropas corriendo entre los escombros de casas destruidas y tomando posiciones entre los árboles de cítricos en los patios traseros de lo que eran barrios residenciales antes de la guerra.
Al decir que “docenas de terroristas” habían sido asesinados en el centro y sur de Gaza, el ejército publicó videos de ataques aéreos e imágenes de un soldado pilotando un dron hacia el interior de un túnel. Otras fotografías mostraban municiones y uniformes militares que las fuerzas israelíes dicen haber encontrado en casas abandonadas, artículos yuxtapuestos con electrodomésticos.
Al mismo tiempo, los fotógrafos de noticias en Gaza capturaron el devastador costo humano del conflicto: un niño herido en una mesa de operaciones, con los brazos flácidos y cubiertos de polvo, mientras era empujado por personal médico que llevaba guantes de látex manchados de sangre; una mujer herida enterrada entre los escombros, con el rostro medio cubierto de sangre fresca mientras los hombres intentaban frenéticamente sacarla; un hombre y una mujer afuera de un hospital, desaliñados y con los rostros contorsionados por el dolor.
Alrededor del 85 por ciento de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido desplazados, y quienes se refugian en el sur apenas tienen adónde ir. El hospital de Kuwait está a menos de una milla de la frontera de Gaza con Egipto, que Egipto es decidido a mantener cerrado.
El cruce fronterizo de la ciudad con Egipto es también el principal punto de entrada de ayuda al territorio, pero Israel ha seguido llevando a cabo operaciones militares en la zona, obstaculizando los esfuerzos de ayuda a los residentes cada vez más desesperados por alimentos y otros suministros vitales.
Después de la huelga del jueves, muchos de los que llegaron al hospital de Kuwait sufrieron heridas graves, incluidas heridas en la cabeza y extremidades cortadas, dijo el director del hospital, Dr. Suhaib Al Hams, en un vídeo en las redes sociales.
Las fotografías periodísticas del lugar del ataque mostraban a personas sacando a niños pequeños de los escombros. En una imagen de la escena en el hospital, los médicos atendieron frenéticamente a un niño ensangrentado en una camilla. A sus pies yacía el cuerpo de otro niño pequeño con un pijama de colores.
Un corresponsal de Al Jazeera que vio el ataque y visitó el hospital inmediatamente después, Tareq Abu Azzouminformó que había destruido un edificio residencial.
Nesreen Joudeh, que se ha refugiado con 29 miembros de su familia en un apartamento de dos habitaciones en Rafah, dijo al New York Times en mensajes de texto que los ataques del jueves por la noche “fueron muy intensos, ruidosos y cercanos”. Ella dijo: «Todos estamos aterrorizados».
Los ataques aéreos cayeron cerca del apartamento y las explosiones rompieron las ventanas, dijo. El apartamento ya estaba frío para Joudeh, de 38 años, y su familia, que han estado durmiendo en el suelo sin ropa de invierno ni mantas.
Si las fuerzas terrestres israelíes entran en Rafah, dijo, no sabrán adónde ir.
«Se supone que es seguro, pero ningún lugar lo es en Gaza», afirmó.
Raja Abdulrahim y Abu Bakr-Bashir contribuyó con informes.
