El jefe de uno de los principales partidos de oposición de la India fue arrestado de manera dramática el jueves, el mismo día en que otro partido dijo que se le había bloqueado el acceso a sus cuentas bancarias, acciones tomadas por el gobierno de Narendra Modi, según dicen los críticos, para poner a sus rivales en en desventaja antes de las cruciales elecciones generales de abril.
El líder del partido Aam Aadmi, Arvind Kejriwal, fue detenido el jueves por la noche en su casa de Nueva Delhi, donde cientos de manifestantes se habían reunido para protestar por su arresto por parte de la agencia federal contra los delitos financieros. Kejriwal, quien también es el ministro principal de la región de la capital nacional de Nueva Delhi, fue arrestado por acusaciones de corrupción relacionadas con la política de bebidas alcohólicas de la ciudad. Los líderes de su partido dicen que los cargos son fraudulentos.
La campaña se está calentando para una elección de seis semanas de duración que comienza el 19 de abril y determinará al próximo primer ministro de la democracia más poblada del mundo. Para llevar a cabo campañas electorales desde las montañas del Himalaya hasta las costas del sur de la India, los grupos políticos gastar miles de millones de dolares en lo que se considera una de las elecciones más caras del mundo.
A medida que se acerca la votación, figuras de la oposición dicen que están luchando contra una ola de problemas del gobierno, incluido el hecho de que Modi desató a las principales agencias de investigación del país contra ellos mientras protege a quienes se pasan a su lado.
Entre ellos se encuentra Kejriwal, que había estado atrapado en un juego del gato y el ratón con los agentes en los últimos meses después de que al menos dos de sus ministros fueran enviados a prisión. Más de una decena de agentes llegaron a su casa el jueves por la noche y, según dirigentes de su partido, le quitaron su teléfono móvil y el de sus familiares. Fue detenido tras horas de interrogatorio.
“El gobierno central quiere acabar con todos los partidos de oposición”, dijo Atishi Marlena, ministro del gobierno de Delhi, afuera de la residencia de Kejriwal, refiriéndose al gobierno de Modi.
Dijo que Kejriwal estaba a punto de lanzar la campaña electoral general del partido.
El partido de Modi, el Partido Bharatiya Janata, ha tratado de contener el ascenso del Partido Aam Aadmi desde que intentó expandirse fuera de la región de la capital nacional, Nueva Delhi. La controvertida política sobre bebidas alcohólicas de Nueva Delhi de 2021 aparentemente ofrecía una oportunidad.
Según esta política, el gobierno de Delhi permitió que vendedores privados realizaran todas las ventas de licores en la ciudad, un cambio respecto de regulaciones anteriores que permitían una combinación de vendedores públicos y privados. El gobierno central acusa a los funcionarios del partido de Kejriwal de recibir sobornos.
Otro político, Hemant Soren, ministro principal del estado oriental de Jharkhand, fue arrestado en enero tras ser acusado por agentes federales de corrupción en el comercio de tierras. Negó las acusaciones y presentó su dimisión antes de ir a prisión.
El arresto de Kejriwal coronó un día de agitación política en Nueva Delhi, poco después de que el mayor partido de oposición de la India acusara a las autoridades nacionales de paralizar sus actividades políticas al bloquear el acceso a sus cuentas bancarias.
Funcionarios del partido, el Congreso Nacional Indio, dijeron que ocho de sus 11 cuentas principales en cuatro bancos habían sido congeladas y que no había indicios claros de cuándo el partido recuperaría el acceso al dinero.
“No podemos apoyar a nuestros trabajadores; no podemos apoyar a nuestros candidatos”, dijo Rahul Gandhi, líder del Congreso Nacional Indio, en una conferencia de prensa en Nueva Delhi. “Nuestros líderes no pueden volar. Olvídense de volar: no pueden tomar un tren”.
«Nuestra capacidad para luchar contra las elecciones se ha visto dañada», afirmó.
El Departamento de Impuestos sobre la Renta del país, que está controlado por el gobierno de Modi, congeló las cuentas del partido del Congreso sobre sus declaraciones de impuestos de 2017-2018, diciendo que el partido se había retrasado 45 días en la presentación de las declaraciones de impuestos.
Según la ley india, los grupos políticos están exentos de pagar impuestos sobre la renta por su financiación procedente de personas físicas y jurídicas, pero deben declarar sus ingresos a las autoridades fiscales cada año. La disputa actual se relaciona con la dureza con la que se debe penalizar al Congreso Nacional Indio por irregularidades pasadas.
El Partido del Congreso ha reconocido que los resultados llegaron tarde, pero argumenta que congelar sus cuentas tan cerca de las elecciones es una medida política de mano dura destinada a paralizar al principal grupo de oposición de la India para dar paso a un gobierno de partido único.
«La idea de que la India es una democracia es una mentira», dijo Gandhi.
Los funcionarios de Modi rechazaron esas afirmaciones, describiéndolas como un intento desesperado por parte de una oposición política que está luchando en una campaña electoral que probablemente devolverá al poder al Partido Bharatiya Janata.
Ravi Shankar Prasad, líder del partido gobernante, dijo que la exención de impuestos para cualquier grupo político seguía siendo válida sólo si el grupo declaraba a tiempo sus contribuciones a las autoridades fiscales nacionales.
La cuestión del financiamiento político se ha disparado en la India en las últimas semanas. El tribunal superior del país obligó recientemente al Banco Estatal de la India, de propiedad gubernamental, a publicar una lista de todos aquellos que habían realizado donaciones políticas anónimas a través de un mecanismo de financiación conocido como “bonos electorales”, eliminando un velo de secreto que los grupos de oposición habían sostenido durante mucho tiempo. ayudar a quienes están en el poder.
El partido del señor Modi recibió la cantidad más alta de los fondos.
