Las iniciativas de salud de salvavidas y los proyectos de investigación médica se han cerrado en todo el mundo en respuesta a la pausa de 90 días de la administración Trump sobre ayuda extranjera y órdenes de parada.
En Uganda, el Programa Nacional de Control de Malaria ha suspendido rociar insecticidas en casas de las aldeas y dejó de envíos de redes de cama para su distribución a mujeres embarazadas y niños pequeños, dijo el Dr. Jimmy Opigo, director del programa.
Los suministros médicos, incluidos los medicamentos para detener las hemorragias en las mujeres embarazadas y las sales de rehidratación que tratan la diarrea potencialmente mortal en los niños pequeños, no pueden llegar a las aldeas en Zambia porque a las compañías de camiones que las transportan fueron pagadas a través de un proyecto de suministro suspendido de la Agencia de los Estados Unidos para el desarrollo internacional, USAID
Se han suspendido docenas de ensayos clínicos en el sur de Asia, África y América Latina. Miles de personas inscritas en los estudios tienen drogas, vacunas y dispositivos médicos en sus cuerpos, pero ya no tienen acceso a un tratamiento continuo o a los investigadores que supervisaban su atención.
En entrevistas, más de 20 investigadores y gerentes de programas describieron la agitación en los sistemas de salud en los países de todo el mundo en desarrollo. La mayoría acordó ser entrevistado con la condición de que no se publiquen sus nombres, temiendo que hablar con un periodista ponga en peligro cualquier posibilidad de que sus proyectos puedan volver a abrir.
Muchos de los entrevistados se llenaron mientras describían la rápida destrucción de décadas de trabajo.
Los programas que se han congelado o doblado en los últimos seis días apoyaron la atención de primera línea para enfermedades infecciosas, proporcionando tratamientos y medidas preventivas que ayudan a evitar millones de muertes por SIDA, tuberculosis, malaria y otras enfermedades. También presentaron una imagen compasiva y generosa de los Estados Unidos en países donde China ha competido cada vez más por la influencia.
El Departamento de Estado y USAID no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Ahora no habrá nadie para tomar la custodia de suministros de millones de dólares para sistemas vitales de oxígeno, comprados para programas financiados por USAID que apoyan clínicas de salud en algunos de los países más pobres del mundo. Los envíos, ahora en tránsito, están programados para llegar a los puertos en los próximos días, pero a los empleados de esos programas se les ha ordenado que detengan el trabajo.
El martes por la noche, el Secretario de Estado Marco Rubio emitió una exención a la congelación de fondos para «asistencia humanitaria que salva vidas», incluida lo que un memorando del Departamento de Estado llamó «medicina para salvar vidas». Sin embargo, sus contactos en USAID han dicho que no pueden reanudar el trabajo que no pueden reanudar el trabajo hasta que reciban la instrucción escrita de que la exención se aplica específicamente a ellos.
También el martes, un juez federal bloqueó la congelación Hasta el 3 de febrero. Pero en la práctica, la mayoría de las oficinas y programas de los países de USAID continúan como si la congelación permanezca en su lugar.
No han podido obtener una aclaración sobre si su trabajo puede continuar y cuándo sus contactos asignados en USAID han sido despedidos o licenciados, o están bajo instrucciones estrictas para no hablar con nadie.
A pesar de la orden judicial, miles de personas ya han perdido sus trabajos como resultado de la congelación. Alrededor de 500 empleados de USAID con sede en EE. UU. Fueron despedidos. En países de India a Zimbabwe, los miembros del personal de proyectos de salud fueron despedidos de inmediato. Una organización llamada Centro Internacional de Investigación de Enfermedades Diarreicas, Bangladesh, que investiga sobre un asesino de niños, despidió a más de 1,000 empleados esta semana.
Si la exención anunciada por el Sr. Rubio no se aplica a su trabajo, como es probable porque se espera que exime solo un alcance limitado de actividades, muchos grupos sin fines de lucro no tendrán fondos suficientes para pagar a sus empleados o mantener suministros. Las organizaciones que dependen de los fondos de USAID no han podido acceder a ningún dinero, incluso para el reembolso de los gastos ya incurridos.
Dos tercios del personal de la Iniciativa de Malaria del Presidente, una organización fundada por el ex presidente George W. Bush que es el mayor donante de programas e investigaciones en todo el mundo, ha sido despedida. Esos empleados eran miembros del personal por contrato, porque la agencia tenía congelaciones de contratación de mucho tiempo para puestos permanentes e incluía a algunos de los científicos más grandes y respetados que trabajaban en el control de la malaria en el mundo.
Mientras que la interrupción del tratamiento con VIH ha provocó una protestaLa suspensión del trabajo de la malaria también pone en peligro inmediatamente vidas, dijo un científico que fue miembro del personal superior en la iniciativa de malaria del presidente durante una década y fue despedido el martes.
Las intervenciones de malaria en África se planifican cuidadosamente en las estaciones lluviosas, cuyo tiempo varía según la región. Las casas se rocían con insecticida, y los niños son tratados con un medicamento antipalúdico durante los tiempos de transmisión máximos de malaria.
«Podrías abrir las compuertas de financiación mañana nuevamente y aún tendrás hijos muriendo meses a partir de ahora debido a esta pausa», dijo el científico.
Más de 50 millones de niños recibieron drogas preventivas antes de la temporada de lluvias el año pasado.
La entrega de pruebas rápidas y drogas de malaria en Myanmar, donde casos de malaria aumentó casi diez veces a 850,000 en 2023 (las cifras más recientes disponibles) desde 78,000 en 2019, se ha congelado. A algunas organizaciones ahora no les queda trabajadores para distribuir los suministros incluso si llegaran.
En algunas partes del país, más del 40 por ciento de los casos son de un tipo de malaria que a menudo es mortal en niños menores de 5 años. Las drogas de la malaria parecen calificar bajo la estipulación de la «asistencia humanitaria que salva vidas, incluidos los medicamentos esenciales» incluidos en la exención, pero en ausencia de certeza , nadie ha sido lo suficientemente valiente como para tratar de liberar las drogas ahora atrapadas en la frontera tailandesa.
Unos 2.4 millones de redes de cama antimalaria están sentadas en instalaciones de producción en Asia, fabricados para cumplir con pedidos financiados por Estados Unidos y con destino a países de África subsahariana. Esos contratos ahora están congelados, porque el subcontratista de USAID que los compró no puede hablar con el fabricante bajo los términos de la congelación. Los contratos para ocho millones más de redes están ahora en el limbo, dijo un ejecutivo del fabricante.
El proyecto más grande de USAID se llama la cadena de suministro de salud global, un esfuerzo para racionalizar la adquisición de suministros para el VIH, la malaria, la salud materna y otras áreas clave, para que el sistema sea más eficiente y ahorrar dinero. Opera en más de 55 países donde, en muchos casos, suministra la mayor parte de los medicamentos clave. Ahora se le ha ordenado a su red global del personal que detenga el trabajo, excepto las tareas esenciales, como proteger los productos básicos en los almacenes.
En Zambia, USAID apoya la distribución masiva de productos de salud pública, utilizando la industria de camiones privados para mover medicamentos de un depósito de suministro central a siete centros regionales, desde los cuales son tomados por camiones, motos y barcos a centros de salud rurales. Es parte del extenso apoyo estadounidense del sistema de salud en Zambia, uno de los países más pobres del mundo, y con el tiempo ha estado trabajando para desarrollar la capacidad de la cadena de suministro del gobierno.
Desde que se emitió la orden de parada el sábado pasado, todos los vehículos que transportan productos de salud se han detenido. «Han paralizado efectivamente el sector de la salud pública de Zambia al retirarse tan abruptamente», dijo un consultor que trabajó con el programa. Los sistemas similares financiados por los Estados Unidos, ahora congelados, también trasladaron una parte importante de los suministros médicos básicos en Mozambique, Nigeria, Malawi y Haití.
En África Oriental, los investigadores médicos que trabajan en proyectos para encontrar formas de detener la transmisión del VIH y desarrollar una anticoncepción más efectiva se han encontrado fundando para las explicaciones para dar a los participantes en sus ensayos clínicos.
«Tenemos mujeres que prueban anillos vaginales, ya tienen los anillos en ellos, personas que obtuvieron un inyectable para la prevención del VIH, cuando dices» detener «, ¿qué les sucede?» dijo un investigador de VIH que es investigador en una serie de ensayos clínicos. «Tenemos una obligación ética con las personas que se ofrecen como voluntarios para los juicios».
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