PHOENIX — Los cánticos de “MVP” resonaron por todo el Chase Field en la segunda entrada mientras Corey Seager entregó su tercer jonrón de la Serie Mundial. Los aplausos de “Vamos Rangers” del pequeño pero poderoso contingente de fanáticos pronto siguieron en el tercero. Marco Semien lanzó su primer jonrón de la postemporada.
El dinámico dúo del medio cuadro de los Rangers se combinó para irse de 10-4 con siete carreras impulsadas en el Juego 4 de la Serie Mundial el martes por la noche, impulsando a los Rangers a una victoria 11-7 sobre los D-backs para tomar ventaja de 3-1 en el Clásico de Otoño. Ahora están a sólo una victoria del primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia.
Durante la mayor parte de la noche, Chase Field y sus 48,388 fanáticos fueron silenciados por los bates de los Rangers. Pero Phoenix fue sólo la última víctima del éxito de Texas en la postemporada.
Fue la décima victoria consecutiva como visitante de los Rangers en esta postemporada, buena para la racha más larga de victorias como visitante en una sola postemporada, así como rachas que abarcan múltiples postemporadas, superando a los Yankees con nueve entre 1996-97 y 1937-42. Lo hicieron barriendo a un equipo de los Rays con 99 victorias en San Petersburgo en la Serie Comodín de la Liga Americana y luego también barriendo a un equipo de los Orioles con 101 victorias, el mejor de la Liga Americana, en la ALDS antes de derrotar a los Astros, campeones defensores de la Serie Mundial, en siete juegos en la Serie de Comodines de la Liga Americana. ALCS, en la que ganaron los cuatro juegos en Houston.
El diferencial de carreras de más-37 de los Rangers durante los primeros 10 juegos como visitantes sería el más alto en una sola postemporada, superando a los Medias Rojas de 2018 (más-33). A los jugadores de Texas se les ha preguntado durante toda la postemporada qué los ha convertido en un equipo tan bueno como visitantes. Los jugadores no tienen respuesta, pero disfrutan silenciando a la afición local de todos modos.
“Cualquier oportunidad que puedas tener para silenciar a la multitud y escuchar caer un alfiler en su estadio, eso te emociona, te hace enloquecer y es una descarga de adrenalina”, dijo el antesalista novato Josh Jung, quien se fue de 5-3 con dos carreras anotadas en el Juego 4. “Hemos podido hacer mucho de eso en esta postemporada. Y es béisbol. Cualquier cosa puede suceder. Pero sí, creo que nos sentimos un poco orgullosos de hacerlo”.
Lo que hizo que el Juego 4 fuera aún más impresionante es que los Rangers pudieron hacerlo sin el jardinero derecho All-Star, Adolis García, quien fue eliminado del roster de postemporada con una distensión moderada en el oblicuo izquierdo el martes por la tarde.
García, más que nadie, ha prosperado en ambientes hostiles, y más recientemente se convirtió en el villano en Houston durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana en camino a ganar los honores de Jugador Más Valioso.
Según el receptor Jonah Heim, García pronunció un discurso “vulnerable y emotivo” en la reunión de bateadores antes del juego, reuniendo a las tropas para hacer algo extra.
Los Rangers hicieron eso y más, avanzando en el día del bullpen de los D-backs con cinco carreras en la segunda entrada y otras cinco en la tercera para mantener el juego fuera de su alcance incluso cuando Arizona intentó contraatacar tarde. El jardinero derecho reemplazante Travis Jankowski completó admirablemente con un día de 4-2 en el plato con dos carreras impulsadas.
«Ha sido nuestro Jugador Más Valioso durante toda la postemporada», dijo Heim sobre García. “Lo que dijo fue emotivo y nos golpeó justo en el corazón y nos dio algo más por lo que jugar hoy. Creo que esta noche fue un buen ejemplo de cómo nos unimos a él.
“Todos son importantes. Obviamente, nunca querrás ver a un jugador del calibre de García quedar fuera de la alineación y perderse el resto de la Serie Mundial. Pero tenemos que seguir adelante y seguir jugando, y creo que Janko hizo un trabajo tremendo al reemplazarlo y la alineación tomó el relevo, hombre”.
En todas las series de postemporada al mejor de siete, los equipos con una ventaja de 3-1 ganaron la serie 78 de 92 veces (85%). El equipo más reciente que se recuperó de una desventaja de 3-1 fueron los Dodgers de 2020 de Seager, contra los Bravos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. El más reciente en hacerlo en la Serie Mundial fueron los Cachorros de 2016 del actual relevista de Texas Aroldis Chapman, quienes rompieron su infame sequía de títulos al ganar los Juegos 6 y 7 en Cleveland.
«No se puede dar nada por sentado», dijo Seager. “Van a pelear, van a pelear, van a arañar y nunca se darán por vencidos. Lo demostraron hoy cuando nos levantamos temprano y todavía hicieron algunos turnos al bate. Tenemos que estar preparados para enfrentarlos”.
Los Rangers son muy conscientes de que un juego todavía es un gran obstáculo que superar, especialmente porque Seager y Chapman estuvieron en dos equipos que superaron un déficit de 3-1. Los jugadores aún no se han permitido imaginar una victoria en la Serie Mundial.
Esta franquicia ha estado a una victoria, a un lanzamiento, en dos ocasiones distintas en 2011. Este equipo de 2023 estuvo a una victoria de ganar la División Oeste de la Liga Americana antes de embarcarse en un viaje de un mes a través de la postemporada comenzando con el Comodín. Serie.
«No lo vemos así», dijo Jung sobre estar a una victoria del título. “No podemos hacerlo más de lo que es. Es sólo un juego de béisbol. Tenemos que sacar 27 outs mañana”.
