CALLE. PETERSBURG, Fla. — Después de cierta incertidumbre, el Rayos de la Bahía de Tampa ahora apoyamos un plan municipal de $55,7 millones para reparar el Tropicana Field devastado por el huracán a tiempo para el primer partido de la temporada 2026, mientras el equipo se prepara para jugar este año en el Yankees de Nueva York' casa de entrenamiento de primavera en la cercana Tampa.
Matt Silverman, copresidente de los Rays, dijo en un correo electrónico al administrador en jefe de San Petersburgo que el equipo quiere «aclarar» cualquier pregunta sobre su apoyo a la reconstrucción. La ciudad debe pagar el trabajo según su contrato actual con los Rays.
«Si bien habíamos estado abiertos a considerar un escenario en el que la ciudad cancelara su obligación de reconstruir el estadio, los Rays apoyan y esperan que la ciudad reconstruya el Tropicana Field de acuerdo con los términos del acuerdo de uso actual», escribió Silverman.
El huracán Milton destrozó el techo de tela del Trop cuando llegó a la costa el 9 de octubre, causando agua y otros daños en las partes interiores del estadio ahora expuesto. Se ha estado trabajando para garantizar que el clima no cause más daños, pero hubo dudas sobre la reparación completa, en parte porque eventualmente sería derribado para dar paso a uno nuevo. $ 1.3 mil millones aproximados bajo los planes actuales de mantener a los Rays en San Petersburgo otros 30 años.
El tiempo es esencial, dijo Silverman en su correo electrónico del 30 de diciembre a la ciudad, que lo publicó el lunes. Incluso una temporada parcial de 2026 en el Tropicana Field «presentaría enormes desafíos logísticos y de ingresos para el equipo», escribió.
«Por lo tanto, es fundamental que la reconstrucción comience en serio lo antes posible» con un calendario de construcción realista que esté listo para el día inaugural de 2026, añadió.
La ciudad no hizo comentarios inmediatos sobre el correo electrónico. Su propio arquitecto presentó la propuesta de reparación inicialmente el 12 de diciembre pero aún no ha sido aprobada en su totalidad. Los miembros del concejo municipal se han opuesto al costo, especialmente porque los residentes y las empresas aún se están recuperando de Milton y el huracán Helene antes de eso.
El alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, ha dicho que los seguros y los fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias deberían cubrir la mayor parte del costo. Silverman dijo que Major League Baseball le ha dicho al equipo que contratará a su propio asesor para monitorear el trabajo de reparación y el cronograma.
El nuevo estadio de béisbol de los Rays en el centro de la ciudad es parte de un proyecto de $6.5 mil millones que incluirá viviendas asequibles, un museo de historia negra, espacios comerciales y de oficinas, restaurantes y bares. El proyecto se conoce como el Distrito Histórico de la Planta de Gas, que alguna vez fue una próspera comunidad negra desplazada por la construcción del estadio de béisbol y una carretera interestatal.
Los rayos son preparándose para jugar partidos en casa en 2025 en Steinbrenner Fieldel lugar de entrenamiento de primavera de los Yankees con capacidad para 11,000 asientos en Tampa. Una vez que se repare el Tropicana Field, Silverman reconoció que los Rays están obligados a jugar allí tres temporadas más según el contrato con St. Petersburg.
«Esperamos una gran reapertura», dijo Silverman.
