Los Reales firman a Bobby Witt Jr. con extensión

KANSAS CITY – Los Reales han tenido una gran temporada baja, pero lo que ocurrió el lunes fue el movimiento más grande del invierno, de la década, y tal vez en la historia de la franquicia.

Su superestrella llegó para quedarse.

Los Reales llegaron a un acuerdo con Bobby Witt Jr. en una mega extensión el lunes, firmando con su campocorto de 23 años un acuerdo que podría extenderse al menos hasta la temporada 2034 – una garantía de 11 años – con una opción del equipo que podría extenderlo tres años más, hasta 2037 como un contrato de 14 años. No sólo es el contrato más grande en la historia del equipo, sino también el primer contrato de los Reales que abarca más de 10 temporadas.

El equipo no anunció los términos del acuerdo, pero una fuente le dijo a MLB.com que vale $288.7 millones durante 11 años garantizados, con una opción del equipo de tres años que podría hacer que valga $377.7 millones durante 14 años en total.

Hay cuatro jugadores que pueden optar por no participar desde 2030 hasta 2033. Witt también recibe un bono por firmar de 7,7 millones de dólares. El acuerdo base compra los años de arbitraje de Witt, que habrían comenzado después de la temporada 2025, y agrega dos temporadas más antes de que comiencen las salidas voluntarias de los jugadores.

“Desde el momento en que fui seleccionado en 2019, toda la organización de los Reales y los fanáticos nos han tratado a mí y a mi familia como si fueran suyos”, dijo Witt Jr. en un comunicado. «Esta ciudad y este equipo se han sentido como en casa desde el primer día y es un honor tener la oportunidad de seguir representando a todo KC».

Durante toda la temporada baja, los Reales han manifestado su intención de mantener a Witt con el uniforme de los Reales durante el mayor tiempo posible. Después de ver su histórico Temporada de 30 jonrones y 49 bases robadaseso significó llegar más alto que nunca con un contrato de jugador.

Witt parece merecer la pena y más. Las conversaciones de este invierno con Witt y sus representantes reiteraron a los Reales que el joven campocorto quiere quedarse en Kansas City por el resto de su carrera. Sus jugadores favoritos cuando era niño eran Derek Jeter y Dustin Pedroia, dos íconos que jugaron toda su carrera con los Yankees y los Medias Rojas, respectivamente. Witt ve lo que el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, cuyo contrato se extiende hasta 2031, ha construido en el estacionamiento del estadio Kauffman y quiere ayudar a construir algo similar en el lado del béisbol.

Y mientras los Chiefs se preparan esta semana en Las Vegas para su cuarto Super Bowl en los últimos cinco años, los Reales dieron su propio gran paso adelante para construir ese éxito sostenible.

«Estamos extraordinariamente orgullosos de anunciar un acuerdo histórico con un jugador muy especial», dijo el director ejecutivo y presidente de los Royals, John Sherman, en un comunicado. “Al igual que nuestros fanáticos, estoy encantado de que esto garantice que Bobby competirá con el uniforme de los Reales durante muchos años más. Bobby nos hace mejores y estoy agradecido por su compromiso con nuestros fanáticos, nuestra ciudad y nuestro equipo”.

Un competidor definitivo Witt, que podría odiar perder incluso más de lo que ama ganar, quería asegurarse de que los Reales estuvieran listos para construir un contendiente a su alrededor. Los movimientos de esta temporada baja (agregar veteranos probados a la rotación, el bullpen y la ofensiva mientras se comprometen $109 millones en contrataciones de agentes libres) le dieron a Witt la confianza para cerrar un trato.

«Estoy increíblemente agradecido con la familia Sherman y la directiva de los Reales por creer en mí, ¡y prometo hacer todo lo que esté a mi alcance para ayudar a que el campeonato de béisbol regrese a Kansas City!». dijo Witt Jr. en su comunicado.

Hijo del lanzador de Grandes Ligas Bobby Witt durante 16 años, «Junior» fue elegido un lugar más alto que su padre en el Draft de la MLB, cuando los Reales lo seleccionaron. No. 2 en general en 2019 de Colleyville Heritage High School en Texas. Witt ha estado en pleno apogeo desde entonces, convirtiéndose en el prospecto número uno de la MLB en la primavera de 2022 antes de hacer su debut en las Grandes Ligas el Día Inaugural de esa temporada, y ayudando a los Reales a ganar con su primer hit y carrera impulsada en las Grandes Ligas.

Pero 2023 fue sin duda el año decisivo de Witt. Se convirtió en el primer Royal con una temporada de 30-30, y sus 49 robos lo convirtieron en apenas el quinto jugador en la historia de las Grandes Ligas en tener más de 30 jonrones y 49 o más bases robadas en una temporada. Terminó su segunda temporada con 4.4 bWAR, línea de .276/.319/.495, OPS+ de 120, 96 carreras impulsadas y un séptimo lugar en la votación del Jugador Más Valioso.

«Desde el día que lo seleccionamos, confiamos en que Bobby se convertiría en una de las estrellas más brillantes y de mayor talento de nuestro juego», dijo el gerente general JJ Picollo. “Estas dos últimas temporadas han sido la confirmación de ese talento y la prueba de que es un compañero de equipo aún mejor. Sabemos que quiere ganar aquí para nuestros aficionados tanto como nosotros”.

Ahora, Witt apenas está comenzando a alcanzar ese objetivo. Y estará con el uniforme de los Reales por mucho, mucho tiempo.