Cuando Yona Schnitzer, una escritora de marketing de Tel Aviv, asistió a la comida de Seder tradicional de Pascua el año pasado, dijo una oración especial por el regreso de todos los rehenes que aún estaban en manos de militantes palestinos en Gaza.
Había pensado que su libertad sería asegurada por la Pascua 2025, pero eso no sucedió.
«Se ha normalizado tanto que hay rehenes en Gaza», dijo el Sr. Schnitzer, de 36 años. «Es surrealista y desgarrador».
El sábado por la noche, los israelíes observarán el comienzo de la Pascua, el Festival Judío de la Libertad de una semana, por segunda vez desde el ataque del 7 de octubre de 2023, liderado por Hamas, que encendió la guerra en Gaza. La fiesta suele ser una celebración de la historia bíblica de los antiguos israelitas que se liberan de la esclavitud en Egipto, con familias reuniendo para volver a contar esa historia, cantar canciones y comer alimentos especiales.
Pero para muchos israelíes, el continuo cautiverio de los rehenes ha dificultado sentir la alegría de las vacaciones.
«Marcaremos las vacaciones. No lo celebraremos», dijo Orly Gavishi-Sotto, de 47 años, administrador universitario del norte de Israel. «Solo podemos celebrar cuando todos los rehenes están en casa».
La Sra. Gavishi-Sotto dijo que su familia pondría una silla vacía en la mesa de Seder, simbolizando a los rehenes en Gaza que no pueden estar con sus familias.
El gobierno israelí ha dicho que cree que 24 de los 59 rehenes restantes aún están vivos.
En enero, los negociadores israelíes y Hamas acordaron un alto el fuego que se suponía que conduciría a la libertad del resto de los rehenes. Treinta rehenes vivientes y los cuerpos de otros ocho fueron devueltos durante las seis semanas iniciales del acuerdo, pero Israel reanudó los ataques contra Gaza el 18 de marzo después de que las dos partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre una extensión de la tregua.
El ejército israelí ha se embarcó en una importante campaña de bombardeo y confiscó más territorio en Gaza en lo que los funcionarios han dicho que fue una oferta para obligar a Hamas a lanzar más rehenes.
Pero los defensores de los rehenes se preocupan de que esta última ofensiva esté poniendo en peligro a los cautivos. Más de tres docenas han sido asesinados en cautiverio Desde el comienzo de la guerra, tanto por sus captores como por el incendio israelí, según funcionarios israelíes, informes forenses e investigaciones militares.
Unas 1.200 personas fueron asesinadas en el ataque de octubre de 2023, y decenas de miles de palestinos han sido asesinados en la guerra posterior.
Dani Miran, de 80 años, cuyo hijo Omri Miran es un rehén en Gaza, dijo que estaba planeando un simple Seder con su familia y tratando de tranquilizar a sus nietas que su padre volvería a casa.
Omri Miran, ahora de 48 años, fue tomada por militantes palestinos el 7 de octubre de 2023, de Kibbutz Nahal Oz, cerca de la frontera israelí con Gaza. Él; su esposa, Lishay; y sus dos hijas, Roni y Alma, inicialmente se llevaron a cabo a punta de pistolasegún miembros de la familia, pero solo él fue obligado a Gaza.
«Omri ha estado en los túneles durante más de un año y medio», dijo Miran. «No sé cuál es su estado mental. Solo puedo esperar que sea lo suficientemente fuerte como para soportar esta tragedia».
