Cuando duerme, Nooh al-Shaghnobi, un rescatista en Gaza, se siente atormentado por los gritos de aquellos a quienes no pudo salvar.
Los recuerdos de los últimos 14 meses regresan, pesadillas de edificios derrumbados sin equipo para sacar a los sobrevivientes.
«Escuchamos las voces de la gente bajo los escombros», dijo en una entrevista entre llamadas de rescate. “Imagínese que hay personas bajo los escombros que sabemos que están vivas, pero no podemos salvarlas. Tenemos que dejarlos morir”.
Desde hace más de un año, Gaza trabajadores de rescateparamédicos y conductores de ambulancias han trabajado duro en el líneas del frente de la guerra, corriendo hacia los lugares de innumerables ataques aéreos israelíes para tratar de salvar a los que sobrevivieron y recuperar los cuerpos de los que no. Sólo en las primeras siete semanas de la guerra, Israel disparó casi 30.000 municiones contra Gazadesatando una de las campañas de bombardeos más intensas de la guerra contemporánea.
El Comité Internacional de la Cruz Roja ha dicho que los rescatistas de Gaza se enfrentan a condiciones peligrosas sin suficiente equipo, vehículos o combustible. En su mayoría, tienen que sacar a los supervivientes de debajo de toneladas de piedra rota, hormigón y metal retorcido con sus manos y herramientas rudimentarias.
La matanza ha cobrado un alto precio físico, mental y emocional a los rescatistas, y los ataques israelíes han matado al menos a 118 de ellos durante el conflicto, según funcionarios de rescate locales.
«Los socorristas sufren niveles indescriptibles de estrés, ansiedad y frustración», dijo Hisham Mhanna, portavoz de la Cruz Roja en Gaza. «Les hemos oído describir sentimientos de impotencia hacia las víctimas a las que no pudieron salvar, y del inmenso dolor de perder a sus compañeros de servicio».
Desde el inicio de la guerra, que comenzó después del ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, los trabajadores de rescate fueron luchando por mantenerse al día con el ritmo de los ataques aéreos. En el primer año de la guerra, el ejército israelí dijo que había atacado más de 40.000 objetivos en un área del tamaño de Detroit con aproximadamente 60.000 bombas y otras municiones.
Esta guerra no se parece a ninguna otra que hayan vivido los habitantes de Gaza, sin un lugar seguro donde refugiarse y sin objetivos fuera de sus límites, dicen residentes y funcionarios de ayuda. El ejército israelí ha dicho que toma “precauciones factibles para mitigar el daño a civiles”.
A pesar del trauma, al-Shaghnobi, de 23 años, dijo que se vio obligado a persistir en su trabajo de rescate con la Defensa Civil de Gaza, una agencia de servicios de emergencia, sabiendo que podía salvar al menos algunas vidas.
Dijo que regularmente compartía videos e imágenes en las redes sociales para llamar la atención sobre el sufrimiento en Gaza.
en uno vídeo publicado en octubre En el barrio Zeitoun de la ciudad de Gaza, llama a un niño cuyos gritos ahogados se pueden escuchar desde debajo de los escombros.
“No tengas miedo”, grita al-Shagnobi, dando una serie de rápidas instrucciones: “Rashid, no te canses. No hables. No pierdas el conocimiento”.
Iluminado por una lámpara frontal, el rescatista se arrastra entre los pisos derrumbados para llegar a la cabeza parcialmente expuesta de Rashid, el resto de él enterrado en cemento triturado y piedra. Después de tres horas, sacan vivo a Rashid de entre los escombros.
«Cada día es más difícil que el anterior», dijo al-Shaghnobi. «Mi alma está cansada de esta guerra».
La Cruz Roja, que ha proporcionado máscaras, botas, uniformes protectores y bolsas para cadáveres a los rescatistas, también ha ofrecido asesoramiento limitado sobre salud mental. Pero dado el trauma extremo de la situación, las sesiones no han sido suficientes, afirmó Mhanna, portavoz de la Cruz Roja.
Amir Ahmed, un paramédico, dijo que hace unos meses sus pesadillas se habían vuelto demasiado para él y dejó su trabajo en el servicio de rescate de la Media Luna Roja Palestina.
“Llegas a un punto en el que ya no puedes seguir con esto”, dijo recientemente.
Ahmed dijo que había trabajado en la preservación de antigüedades antes de la guerra y que también se había ofrecido como voluntario en la Media Luna Roja durante los numerosos conflictos de Gaza porque estaba capacitado como técnico en emergencias médicas. Dijo que lo llamaron al servicio el segundo día de la guerra.
A medida que el conflicto se prolongaba, dijo, se encontró cayendo en una depresión más profunda. En casa con su esposa y sus tres hijos, se puso cada vez más tenso y enojado.
Algunos días intentaba evitar hablar con nadie y quería pasar todo el tiempo durmiendo, incluso cuando estaban desplazados en tiendas de campaña o hacinados en apartamentos de una sola habitación.
“Soñaba con la gente que estaba hecha pedazos y que yo recogía con mis propias manos”, dijo bajando la voz.
El olor a sangre persistió en sus manos durante días después de un rescate y recuperación, dijo, y agregó que casi no había recibido apoyo psicológico ni ayuda de salud mental.
Aunque se siente culpable por dejar su trabajo como rescatista, dijo no arrepentirse de su decisión.
Algunos rescatistas acusan a Israel de atacarlos, acusación de la que se han hecho eco la Media Luna Roja y la Defensa Civil de Gaza.
El ejército israelí dijo que nunca había atacado a los trabajadores de rescate y que nunca lo haría deliberadamente. «Las Fuerzas de Defensa de Israel también reconocen la importancia de las protecciones especiales otorgadas a los equipos médicos según el derecho internacional humanitario y toman medidas para evitar daños a ellos», dijo un comunicado militar.
Perdieron contacto con los despachadores de la Media Luna Roja poco después de llegar al lugar y casi dos semanas después fueron encontrados. muertos en su ambulancia quemada. Hind también fue encontrada muerta dentro del vehículo de su familia.
La Media Luna Roja acusó a las fuerzas israelíes de bombardear la ambulancia cuando llegó “a pesar de la coordinación previa” entre la organización y el ejército israelí. El ejército israelí no hizo comentarios sobre el ataque a pesar de repetidas solicitudes.
Al principio de la guerra, dijo al-Shaghnobi, él y sus compañeros de rescate se despedían cada noche, sin estar seguros de cuánto tiempo más sobrevivirían al ataque israelí.
En noviembre de 2023, dijo, estaba con sus compañeros de tripulación en el lugar de un edificio de siete pisos que había sido derribado por un ataque aéreo israelí días antes, tratando de recuperar los cuerpos de una familia.
Mientras los rescatistas revisaban los escombros, se produjo otro ataque aéreo israelí que mató a dos rescatistas y a los dos familiares supervivientes, según relatos de familiares en ese momento y del Sr. al-Shaghnobi.
Captó las consecuencias inmediatas de la huelga. en vídeo.
“¿Por qué nos pasa esto a aquellos de nosotros que simplemente rescatamos personas?” dijo más recientemente. “No tenemos nada que ver con las armas ni con la resistencia. Todo nuestro trabajo es trabajo humanitario. ¿Por qué los israelíes nos atacan?
Naseem Hassan, paramédico y conductor de ambulancia, dijo que su hermano murió hace casi un año en el Hospital Al Amal mientras trabajaba con la Media Luna Roja. Murió en un ataque aéreo después de subir al techo del hospital para encender un generador, dijo el hermano sobreviviente. El ejército israelí dijo que “no estaba al tanto del incidente”.
Hassan, de 47 años, dijo que se había sentido agotado por la tensión y el cansancio de rescatar a los heridos de la guerra.
Cuando comenzó el conflicto, dijo, pesaba 190 libras. Ahora, después de vivir principalmente de comida enlatada y pan infestado de insectos y de soportar días físicamente agotadores dedicados a cavar entre escombros, pesa alrededor de 150 libras.
“Mentalmente somos pacientes y decididos, porque tenemos que serlo”, afirmó. “Si tuviéramos un ataque de nervios, ¿quién más va a rescatar a la gente? ¿Quién va a recuperar los cuerpos? ¿Quién los va a enterrar?
Patricio Kingsley contribuyó con informes.
