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Se advirtió a los residentes y dueños de negocios en partes del condado de Monmouth, Nueva Jersey, sobre materiales potencialmente peligrosos en un antiguo sitio industrial cercano después de que los bomberos encontraron contenedores con fugas y materiales en llamas en el lugar.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. comenzó a supervisar el muestreo y la eliminación de alrededor de 200 a 300 bidones y contenedores de productos químicos encontrados en la antigua planta de fabricación en Howell Township, dijo en una actualización comunitaria de abril. Aún no está claro qué tipo de químicos contienen los tambores y contenedores, dijo la EPA.
El portavoz de la EPA, Stephen McBay, le dijo a CNN el domingo que “no hay necesidad inmediata de evacuaciones” ya que la agencia realiza activamente la limpieza en el sitio.
La limpieza se produce después de que un departamento de bomberos local descubriera materiales ardiendo en el interior. una antigua estructura metálica en el sitio el 9 de febrero, dijo la EPA. Los bomberos encontraron numerosos bidones y olieron un olor químico antes de apagar el fuego y llamaron a otras agencias para que apoyaran en el tratamiento de materiales potencialmente peligrosos.
En marzo, la EPA dijo el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey evaluó el sitio y encontró aproximadamente “200 a 300 tambores y contenedores de 55 galones, muchos de los cuales estaban abultados, oxidados, abollados o con fugas”.
Luego, el departamento solicitó la ayuda de la EPA, que dijo que encontró “brechas en la cerca frontal de la propiedad y ninguna cerca que asegurara ningún otro lado de la propiedad”. La EPA también observó contenedores que tenían fugas y estaban etiquetados como materiales peligrosos, dijo.
El sitio es la antigua ubicación de Compounders Inc., que fabricaba compuestos químicos, incluidos pegamentos, adhesivos y materiales de asfalto, según la EPA. Compounders operó hasta 2019. El propietario actual, que no ha sido identificado públicamente, compró el negocio en 2021.
Cuando CNN le preguntó si hay cargos penales pendientes por la eliminación de material potencialmente peligroso en el sitio, McBay de la EPA dijo que la agencia “no proporciona información sobre acciones de cumplimiento en curso o potencialmente en curso”.
Residentes y dueños de negocios dentro de una milla del sitio les enviaron una carta el 30 de marzo de la Oficina de Manejo de Emergencias del municipio de Howell, advirtiendo sobre posibles materiales peligrosos en el sitio. Además de la gran cantidad de bidones encontrados, la carta dice que las autoridades también encontraron “materiales derramados en el suelo y bidones abiertos, así como desechos sólidos”.
La carta incluía enlaces al sitio web de Howell Township, con actualizaciones de la comunidad sobre el trabajo de la EPA en el sitio. El 9 de marzo, se publicaron recomendaciones para las rutas de evacuación alrededor del sitio de 15 Marl Road para usarse en caso de un evento de emergencia, como un incendio.
Residentes en una reunión comunitaria el 21 de marzo se les dijo que el plan de evacuación se creó “por precaución”.
Hay al menos tres escuelas y dos centros de cuidado infantil en el área, según una actualización de la comunidad de abril.
La carta de la Oficina de Manejo de Emergencias del municipio agregó: “Estimamos que el riesgo de liberación de cualquier material potencialmente peligroso es muy bajo. Después de que se retiren todos los tambores de la propiedad, se llevará a cabo una investigación con el NJDEP estatal y la EPA para determinar qué impactos, si los hubo, se produjeron en las aguas subterráneas, el suelo o las aguas superficiales”.
La EPA colocó seguridad las 24 horas del día, los 7 días de la semana en la propiedad y dijo que instaló una cerca perimetral “para garantizar que no haya intrusiones ilegales en el sitio o sus alrededores”.
