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Cuarenta y cinco años después de que una mujer de Ohio desapareciera en algún lugar de la costa oeste, los dos parientes que le quedaban, las sobrinas de la mujer, ahora saben qué fue de su tía Dolly.
Los restos humanos no identificados encontrados en octubre de 1978 dentro de una bolsa de ropa en un área remota de Imlay, Nevada, han sido identificados como Florence Charleston de Cleveland, Ohio, según la Policía del Estado de Nevada.
Las pruebas forenses avanzadas de ADN de los restos de Charleston junto con una búsqueda genealógica llevaron a su identificación varias décadas después de su muerte, dijeron las autoridades.
Diane Liggitt, una de las sobrinas de Charleston, tenía unos 18 años cuando su tía desapareció.
Liggitt le dijo a CNN que recordaba a Charleston, a quien ella y sus primas llamaban tía Dolly, cuando se dirigía a Portland, Oregón, con un hombre a principios de la década de 1970.
“Ella acaba de conocer a este tipo y se fue a vivir feliz para siempre, o eso pensó”, dijo Liggitt, que vive en Lisboa, Ohio. “Mi tío nunca pudo localizarla”.
“Cada vez que él llamaba, ella estaba demasiado enferma para atender el teléfono o (había) una u otra razón por la que no podía hablar con él”, agregó Liggitt, cuyo padre era la hermana de Charleston.
Los esfuerzos de su tío por encontrar a su hermana a través de un investigador privado también fueron infructuosos. Lo último que supo la familia, según Liggitt, fue que Charleston estaba en Reno, Nevada, en algún momento de 1978.
“La encontraron en medio del estado”, dijo Liggitt.
La Policía del Estado de Nevada dijo en un comunicado de prensa el martes que su División de Investigación continúa investigando la muerte de Charleston y busca información del público sobre el caso.
El 26 de octubre de 1978, la Oficina del Sheriff del Condado de Pershing en Nevada encontró restos no identificados cerca del pequeño pueblo de Imlay, 133 millas al noreste de Reno, que estaban dentro de una bolsa que también contenía ropa de mujer, según un comunicado de prensa de la Policía del Estado de Nevada. .
Los restos estaban muy deteriorados y una autopsia no reveló la causa de la muerte ni información de identificación sobre la mujer, que resultó ser una caucásica de al menos 40 años, según el comunicado.
La mujer había estado muerta durante seis meses antes de que se encontrara su cuerpo, según un artículo de periódico de mayo de 1980 del Nevada State Journal, que se convirtió en el Reno Gazette-Journal en 1983.
La oficina del alguacil solicitó la ayuda de la Policía del Estado de Nevada al año siguiente. Aunque el caso se ingresó en el Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas (NamUs), la investigación de las autoridades no encontró pistas significativas.
En marzo de 2022, los investigadores trabajaron con Othram, una empresa estadounidense que se especializa en genealogía forense para los organismos encargados de hacer cumplir la ley, para realizar pruebas forenses avanzadas de ADN y genealogía en los restos de la mujer.
“Hace aproximadamente un año, NamUs comenzó a financiar directamente algunos casos de personas no identificadas con la esperanza de que pudieran aprovechar la nueva tecnología, como la de Othram, para identificar a las personas”, dijo a CNN el director ejecutivo de Othram, David Mittelman.
RTI International, la organización que administra NamUs, coordinó la entrega de las pruebas del caso al laboratorio de Othram.
“Así es como empezamos”, dijo Mittelman.
Las pruebas dieron como resultado varias pistas nuevas en el caso, incluida la identidad de Charleston.
Después de preguntarse durante décadas qué fue de su tía, Liggitt salía de su casa un día cuando recibió una llamada de un detective. Había habido una coincidencia de ADN.
“Él había obtenido mi ADN de un cuerpo que fue encontrado en el desierto. Yo y (mi prima) somos los dos únicos parientes vivos”, dijo Liggitt, refiriéndose a su prima, Donna Taylor.
“Dije, ‘Oh, Dios mío, encontraste a la tía Dolly’”, recordó.
La familia planea enviar los restos de Charleston de regreso a Ohio para un entierro adecuado una vez que termine la investigación sobre su homicidio, dijo Liggitt.
