Algo extraordinario le está sucediendo a la economía europea: las naciones del sur que casi rompieron el bloque monetario del euro durante la crisis financiera de 2012 están creciendo más rápido que Alemania y otros países grandes que han servido durante mucho tiempo como motores de crecimiento de la región.
La dinámica está fortaleciendo la salud económica de la región y evitando que la eurozona caiga demasiado lejos. En un cambio de suerte, los rezagados se han convertido en líderes. Grecia, España y Portugal crecieron en 2023 a más del doble de rápido que el promedio de la eurozona. Italia no se quedó atrás.
Hace poco más de una década, el sur de Europa era el centro de una crisis de deuda de la eurozona que amenazaba con dividir el bloque de países que utilizan el euro. Ha llevado años recuperarse de profundas recesiones nacionales y de rescates internacionales multimillonarios con duros programas de austeridad. Desde entonces, los mismos países han trabajado para mejorar sus finanzas, atraer inversores, reactivar el crecimiento y las exportaciones y revertir un desempleo récord.
Ahora Alemania, la economía más grande de Europa, está arrastrando hacia abajo la suerte de la región casi por sí sola. Ha estado luchando por salir de una crisis provocada por los crecientes precios de la energía después de la invasión rusa de Ucrania.
Eso quedó claro el martes, cuando nuevos datos mostró que la producción económica del bloque monetario del euro creció un 0,3 por ciento en el primer trimestre de este año respecto al trimestre anterior, según la agencia de estadísticas de la Unión Europea, Eurostat. La economía de la eurozona se contrajo un 0,1 por ciento tanto en el tercer como en el cuarto trimestre del año pasado, una recesión técnica.
Alemania, que representa una cuarta parte de la economía del bloque, apenas evitó una recesión en el primer trimestre de 2024, con un crecimiento del 0,2 por ciento. España y Portugal crecieron más de tres veces ese ritmo, lo que demuestra que La economía europea sigue creciendo a dos velocidades.
