Gracias a los sistemas satelitales de próxima generación que tienen los científicos, como la serie GOES-R de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, los científicos pueden obtener imágenes de alta definición de Tierra más rápido que nunca. Estos son datos que ayudan a pintar una imagen completa de nuestro planeta; Se puede considerar que los satélites colaboran entre sí, utilizando herramientas especiales para realizar mediciones y observaciones que de otro modo serían casi imposibles de realizar directamente desde el suelo. Sin embargo, a medida que nuestro clima continúa cambiando a un ritmo rápido debido a actividades humanas como la quema de carbón, y a medida que los científicos hacen más descubrimientos sobre cómo funciona el planeta Tierra, es necesario actualizar la tecnología. Sólo entonces podremos comprender realmente lo que está sucediendo en nuestro planeta, incluso en términos de sistemas climáticos que impactan la tierra y las dinámicas que ocurren en las profundidades de la superficie del océano.
A principios de este mes, el NOAA compartió en un comunicado que los científicos determinaron, por segunda vez en la última década, que se está produciendo un evento global de blanqueamiento de corales en las cuencas de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Los datos de temperatura de la superficie del mar, obtenidos de una combinación de satélites de la NOAA y sus socios, ayudaron a confirmar el evento en curso. Pero mientras los científicos de la NOAA continúan analizando y documentando la gravedad y el alcance de este evento global, impulsado por el calentamiento de los océanos y el estrés por calor marino extremo, aún queda más por comprender en lo que respecta a la anatomía y ecología de nuestros océanos.
«Para los sistemas de arrecifes de coral, incluido el factor de estrés global del cambio climático y el calentamiento de los océanos, los factores de estrés locales derivados de la contaminación pueden impedir el crecimiento y la reproducción de los corales, alterar la función ecológica general de los animales de coral y el ecosistema de los arrecifes, e incluso causar enfermedades y mortalidad en especies sensibles. Y la contaminación puede provenir de todas partes: escorrentía de incendios forestales, escorrentía agrícola, proliferación de algas nocivas, fuertes lluvias y deslizamientos de tierra», dijo a Space.com Ryan Vandermeulen, Coordinador de Satélites del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de la NOAA.
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«La teledetección satelital del color del océano», continuó Vandermeulen, «nos brinda este punto de vista realmente sinóptico de los materiales microscópicos vivos y no vivos en el ambiente acuático. Esto nos brinda información realmente crítica sobre la variabilidad, la salud funcional y la vulnerabilidad del ecosistema. al nivel más pequeño y ver cómo los factores estresantes locales también están impactando a nuestras comunidades». Esto ilustra cómo los científicos deben estar al tanto del seguimiento de las condiciones ambientales cambiantes, con tecnología en evolución. Tras el lanzamiento del GOES-U en junio de este año cierra la constelación GOES-Rla vida operativa de la serie solo se extenderá hasta la década de 2030.
Así, la NOAA ya está desarrollando nuevos instrumentos que formarán parte de su Sistema de satélites geoestacionarios de observación ampliada (GeoXO)el sucesor del GOES-R.
«Sabemos que GOES-R se centra principalmente en lo que consideramos la misión meteorológica. Por eso planeamos agregar un nuevo instrumento llamado Color del océano (OCX) Instrumento, y escaneará las áreas costeras alrededor de los EE. UU., así como algunos de los lagos más importantes, como los Grandes Lagos. Podrá detectar cosas como si hay escorrentía o contaminación allí, o un derrame de petróleo… podrá decir qué tan clara es el agua», dijo a Space.com Pam Sullivan, directora del programa GOES-R y GeoXO de la NOAA. .
«De hecho, habrá un instrumento de calidad del aire que medirá realmente cuáles son los contaminantes en todo Estados Unidos cada hora», continuó Sullivan. «GeoXO también planea agregar una sonda atmosférica, un instrumento que observa con gran detalle la temperatura y la humedad y que puede observar el aire limpio y ver dónde comienza la turbulencia y puede predecir qué tendencias sucederán antes de que ocurran. Incluso he empezado.»
Con una amplia gama de avances científicos que formarán parte del diseño y un enfoque en estas importantes áreas de estudio, los científicos tendrán nuevas capacidades para profundizar aún más en sus investigaciones y obtener más datos para complementar la tecnología que ya existe. Se realizarán mejoras en las capacidades de mapeo de rayos y imágenes satelitales del GOES-R para mejorar los pronósticos meteorológicos; Nuevos instrumentos tomarán medidas tanto en el océano como en la atmósfera, produciendo datos que no hemos tenido en el pasado.
«De hecho, estamos mejorando la resolución espacial, por lo que podremos ver detalles aún más finos con nuestra cámara», dijo Sullivan. «Es realmente importante que estemos listos para lanzar esta capacidad a principios de la década de 2030. Realmente estamos equiparando, en cierto modo, los instrumentos que otros países ya están utilizando. China y Europa ya están planeando sondas, al igual que Japón, Corea ya tiene un instrumento de color del océano.
«Creo que es importante que Estados Unidos se mantenga a la vanguardia de estas observaciones y de esta comprensión de nuestro medio ambiente».
