Pocas películas han sido más influyentes que “Los siete samuráis” una película de acción existencial dirigida por Akira Kurosawa que, con su duración de más de tres horas, parece haberse abierto camino a la fuerza hasta llegar a existir.
“Los siete samuráis”, filmada en Japón a principios de los años 50, fue con diferencia la película más cara que se había rodado en ese país. Y fue la que requirió de un rodaje más largo, en parte porque el exhausto director tuvo que ser hospitalizado. Reducida en casi un tercio, se presentó al mundo en el Festival Internacional de Cine de Venecia de 1954, compartiendo el León de Plata con otras tres películas.
La versión abreviada se estrenó en Estados Unidos en 1956 con el título “Los siete magníficos”, título que pronto Hollywood se apropió de él. La versión completa no llegó hasta 1982.
Desde entonces, la obra maestra de Kurosawa, que rara vez se ha proyectado, se exhibe (con intermedio incluido) durante dos semanas en Foro de cine en una nueva restauración 4K. Su potencia no ha disminuido.
La ocupación estadounidense de Japón terminó sólo unos meses antes de que Kurosawa y su equipo comenzaran a planificar una película que, aunque ambigua, reafirmaría el espíritu marcial de Japón. La producción de “Los siete samuráis” coincidió con la de una película igualmente elemental, que alegorizaba el martirio nuclear de Japón, “Godzilla”, ambas en el mismo estudio, Toho.
En “Los siete samuráis”, una aldea saqueada periódicamente por bandidos busca protección contratando a un grupo de samuráis sin amo, que son asesinos profesionales dispuestos a trabajar por una ración diaria de arroz y su propio código de honor. La película tiene tres movimientos: la tranquila reunión de los samuráis, la minuciosa organización de la aldea y la convulsa batalla final.
La batalla es un ejemplo asombroso de orquestación de conjunto y montaje percusivo, pero el arte de Kurosawa es sensacional a lo largo de toda la película. La película es una síntesis perfecta de naturalismo hollywoodense, montaje soviético e interpretación estilizada, que raya en el kabuki, más evidente en la extravagante fisicalidad de la actuación de Toshiro Mifune como el más escandaloso de los Siete. (Su tema de bongó-fagot es sólo uno de los toques musicales de bravura del compositor Fumio Hayasaka.)
“Los siete samuráis” fue vista inicialmente a través de la lente del narcisismo cultural. El crítico del New York Times Bosley Crowther sierra En él se refleja “la influencia universal de la cultura del cine western americano”.
Pero “Los siete samuráis” no imitó al western tanto como lo revitalizó. La nueva versión de Hollywood de 1960, “Los siete magníficos”, fue en sí misma un punto de inflexión. película;Los dos grandes directores western de los años 60, Sam Peckinpah y Sergio Leone, son inconcebibles sin el ejemplo de Kurosawa.
Vi por primera vez la versión completa de “Los siete samuráis” en el momento de mayor aprecio de la crítica, cuando quedó en tercer lugar en la edición de 1982 de la encuesta de Sight and Sound sobre las mejores películas del mundo (desde entonces ha caído al puesto 20 en la encuesta, que se publica cada diez años). Aunque reconocía su virtuosismo, tenía mis dudas sobre la visión elitista del mundo y la violencia estetizada de la película. Cuando volví a verla, no solo me abrumaron las habilidades de Kurosawa, sino que también me impresionaron la profundidad emocional y la complejidad política de la película.
Los antepasados de Kurosawa eran samuráis. Se identifica con sus protagonistas aristocráticos, aunque desclasados, pero basa la película en la relación fluida entre las tres castas (campesinos, forajidos y guerreros). “Una vez más sobrevivimos”, dice con cansancio el samurái más viejo y sabio a sus camaradas restantes en los momentos finales de la película.
Los samuráis son asesinos entrenados; los campesinos están hechos para resistir. Mientras los aldeanos celebran el triunfo sobre los forajidos, el samurái añade que “la victoria pertenece a estos campesinos, no a nosotros”. La historia también lo hace.
Los siete samuráis
Hasta el 18 de julio en el Film Forum de Manhattan; forocinema.org.
