Tres días después del peor terremoto de Myanmar en más de un siglo devastado por la remota ciudad de sagaing, monasterios y edificios de apartamentos, la ayuda todavía comenzaba a entrar.
Los 300,000 residentes de la ciudad se habían quedado para valerse en gran medida por sí mismos después de el terremoto de 7.7-magnitud Golpeó, dañando las carreteras y llevando a las autoridades a cerrar un puente sobre las preocupaciones de seguridad. El área ya estaba profundamente aislada, cortada de Internet por el ejército de Myanmar, que ha estado luchando contra los rebeldes en una guerra civil.
Para el lunes por la noche, algunos grupos de ayuda internacional comenzaron a llegar a la saga. Pero los voluntarios locales que buscaban ayudar con los esfuerzos de búsqueda y rescate dijeron que estaban siendo bloqueados por los militares.
«No se nos permite ingresar y brindar asistencia libremente», dijo U Tin Shwe, un residente de Sagaing que estaba parado afuera de una barricada militar en un monasterio que había derribado, con monjes todavía atrapados debajo de los escombros. «Las operaciones de rescate solo se pueden llevar a cabo con su permiso».
El gobierno militar dijo el lunes que el peaje del terremoto, que rasgó grandes franjas de Myanmar, incluida Sagaing, y las ciudades de Mandalay y Naypyidaw, habían aumentado a 2.056, de alrededor de 1.700 el sábado. Otros 3.900 resultaron heridos. El modelado preliminar del Servicio Geológico de los Estados Unidos sugiere que el número de muertes podría ser de más de 10,000.
Los equipos de búsqueda y rescate han acudido a las ciudades de Mandalay y Naypyidaw, el hogar de los generales del país. Pero muchas personas en Myanmar han recurrido a las redes sociales para suplicar a los gobiernos extranjeros a redirigir la ayuda a la saga, que estaba cerca del epicentro del terremoto y donde los residentes dicen que más del 80 por ciento de la ciudad ha sido destruido.
En Sagaing el lunes, los soldados vigilaron en los puntos de control, pero no se vio ayudando a buscar sobrevivientes. Sin espacio en el hospital principal de la ciudad, la gente envolvió a sus muertos con tela blanca y los colocó en el concreto afuera. Cientos de residentes estaban varados en las calles, durmiendo bajo lonas de plástico sin energía, y comida y agua que se agota rápidamente.
El desastre fue tan malo que llevó a la junta a hacer un llamado raro para la ayuda internacional. Pero está claro que dicha ayuda solo se permitirá en los propios términos de la junta. Desde el terremoto, innumerables camiones que transportan ayuda se han atascado durante la noche en los puntos de control militar en la ciudad, según el Centro de Estudios de Ah Nyar, una organización sin fines de lucro independiente con sede en el centro de Myanmar. Luego, el lunes, un equipo de respuesta de trauma de 50 miembros de Malasia ingresó a Sagaing, el primer equipo de rescate extranjero en hacerlo, según los medios locales.
El régimen militar de Myanmar, encabezado por General Senior Min Aung Hlaingha estado luchando contra las fuerzas rebeldes para el control de la saga desde que confiscó el poder en un golpe de estado hace cuatro años. Grupos de ciudadanos comunes que tomaron armas contra la junta lo han convertido en una fortaleza de resistencia, y la junta ha respondido con una campaña sostenida de ataques aéreos, decapitaciones e incendios provocados. El año pasado, los combatientes rebeldes, que han recibido entrenamiento de algunos de los ejércitos étnicos de Myanmar, han logrado ganancias significativas contra los militares.
Los médicos que pertenecen al movimiento de desobediencia civil, formados por trabajadores del gobierno que dejaron sus trabajos después del golpe, han sido bloqueados para ingresar a Sagaing, según el Dr. Wai Zan, quien trabaja en el Hospital General de Sagaing.
«El ejército está realizando controles de seguridad en todas partes, lo que les hace imposible entrar», dijo el Dr. Wai Zan.
La región de Sagaing más amplia, en el centro de Myanmar, con aproximadamente 5 millones de personas, incluso en la ciudad, es el hogar de la mayoría budista bamar del país. Se encuentra entre dos ríos, el Irrawaddy hacia el este y el Chindwin hacia el oeste, que sirven como rutas vitales para el transporte de bienes, personas y suministros militares del Ejército.
Incluso antes del terremoto, la saga estaba en el centro de mucho sufrimiento.
La región ha llevado la peor parte de los ataques aéreos militares en el país. Y explica el mayor número de personas desplazadas internamente en Myanmar, con más de 1 millón, según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de los Asuntos Humanitarios.
Incluso antes del terremoto, al menos 27 municipios en la región de Sagaing ya carecían de acceso al agua y la energía limpia, según el Instituto de Estrategia y Política-Myanmar, un grupo de investigación independiente. Más de la mitad de las casas y edificios en Myanmar que han sido destruidos por la Guerra Civil fueron en esta región.
«Se llevó a cabo una violencia realmente extrema: decapitaciones, desmembramiento y diferentes tipos de exhibiciones violentas destinadas a intimidar a la población», dijo Morgan Michaels, investigador del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
Las secuelas del terremoto ofrecían recordatorios del aislamiento de la ciudad.
Win Mar dijo que cuando golpeó el terremoto, estaba sentada afuera de su casa, que «se derrumbó por completo, con ladrillos cayendo uno por uno». Su esposo y su hija de 16 años quedaron atrapados dentro y murieron, pero no fue hasta el domingo que los voluntarios de Mandalay lograron sacar sus cuerpos.
«He perdido todo, mi familia y mi hogar», dijo.
Debido a que Internet se ha cortado ya que las señales de golpe y teléfono son débiles, los residentes de Sagaing no pudieron decirle al mundo exterior lo que estaba sucediendo. La ciudad es invadida por soldados y milicias que monitorean de cerca las llegadas de personas y ayuda.
«Nada realmente está llegando allí», dijo Joe Freeman, investigador de Myanmar de Amnistía Internacional. «Estamos principalmente preocupados por que la ayuda sea bloqueada por los militares porque es su historia y patrón».
Thant Zin, un voluntario que intenta ayudar en la saga, dijo que la ayuda «los esfuerzos son ineficaces porque estamos trabajando con las manos desnudas, sin el equipo necesario».
«Muchas de las personas atrapadas bajo casas colapsadas ya están muertas», dijo. «En este momento, lo que más necesitamos es recuperar cadáveres».
Obtener ayuda a la ciudad ha sido un desafío porque los militares cerraron el puente principal que conecta Mandalay y Sagaing, por preocupaciones de seguridad, después de otro puente, uno de la era colonial británico, colapsó después del terremoto. Las autoridades reabrieron el puente principal el domingo, pero dirigieron vehículos de rescate que ingresaron a la saga a un punto de control.
Los automóviles y camiones no han podido pasar por carreteras dañadas. El Programa Mundial de Alimentos, que esperaba comenzar a distribuir alimentos a 17,000 personas en Sagaing a partir del lunes, tuvo que ir en ferry.
La agencia planea ayudar a 1 millón de personas en zonas de conflicto en todo el país en las próximas semanas, según Melissa Hein, Jefa de Comunicaciones para el Programa Mundial de Alimentos en Myanmar.
El lunes por la tarde, un equipo de UNICEFLa Agencia de las Naciones Unidas para Niños llegó a Sagaing después de un viaje de 13 horas desde Yangon a Mandalay, según Trevor Clark, el asesor de emergencias regional de la agencia. Dijo que hasta ahora, los trabajadores de la agencia no habían encontrado ningún problema en los puntos de control.
