La familia de cuatro refugiados llenó siete maletas para su nueva vida en Estados Unidos. Empacaron mantas, placas de lata, una cuchilla para limpiar la tierra en su futuro hogar y otra para cortar carne. Dejaron detrás de lo que se suponía que no debían traer: tiras, pasta de pescado, medicamentos tradicionales de su natal Myanmar.
Pero la familia nunca llegó a Ohio. El mes pasado, sus vuelos fueron cancelados abruptamente. Ahora con la orden del presidente Trump de Pausa al reasentamiento de refugiadosincluso para miles de aquellos que han pasado por el proceso de aprobación de años, dicen que han perdido la esperanza al convertirse en estadounidenses.
«No tengo una opinión sobre la política estadounidense», dijo Saw Steel Wah Doh, un técnico de laboratorio de 35 años, que ahora está de vuelta en un campo de refugiados en Tailandia con su esposa y sus dos hijos. «Quiero convertirme en estadounidense, trabajar duro, amar la democracia».
La suspensión de refugiados de la administración Trump y la congelación de ayuda extranjera están alterando los esfuerzos para abordar una de las crisis humanitarias más terribles del mundo. No hace mucho tiempo, Myanmar era un ícono de la reforma democrática elogiada por Occidente. Hoy, cuatro años después de que los militares derribaron a un gobierno electo, es un paria internacional en gran medida desactivado como bombardea a sus propios civiles.
El miércoles, las organizaciones no gubernamentales que promueven la democracia y brindan tratamiento para salvar vidas para refugiados y personas desplazadas por conflictos en Myanmar dijeron que se les dijo que las subvenciones de la dotación nacional de la democracia habían sido suspendidas, efectivas de inmediato.
El Congreso creó el NED durante la era de Reagan para fortalecer la democracia en todo el mundo. Tres representantes de los grupos de ayuda relacionados con Myanmar dijeron que se les dijo que el NED no ha podido obtener fondos del Tesoro de los Estados Unidos para pagar las subvenciones que ya habían sido aprobadas.
El paro de NED se produce dos semanas después de la orden del presidente Trump de congelar la mayoría de la ayuda extranjeraincluidos los fondos desembolsados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Los programas relacionados con Myanmar recibieron alrededor de $ 150 millones en promesas de USAID, según monitores locales. El dinero de la ayuda se utilizaría para beneficios, incluido el tratamiento del VIH y el apoyo para informar sobre medios exiliados sobre la Guerra Civil de Myanmar.
En 2024, Myanmar era el el segundo más desplegado y violento Lugar en la Tierra, según un monitor de conflicto global. Más de 3 millones de personas ahora son desplazadas; Miles han sido asesinados.
Estados Unidos ha ofrecido durante mucho tiempo un camino legal hacia la inmigración para los refugiados que huyen de la persecución, la guerra u otras amenazas para sus vidas. La directiva de Trump ha cerrado la puerta a los traductores afganos que arriesgaron sus vidas para los soldados estadounidenses y a quienes huyen de la persecución religiosa. También ha desvanecido los sueños de personas de Myanmar, algunos de los cuales escaparon de la persecución hace décadas.
En Bangladesh, un asentamiento de carpa en expansión para los musulmanes rohingya expulsados de Myanmar constituye el campo de refugiados más grande del mundo. Se suponía que Mohammad Islam sería reasentado en los Estados Unidos el 13 de febrero, junto con su familia. Ese sueño se ha marchitado.
El Sr. Islam, de 43 años, ha sido refugiado desde que tenía 7 años, pero habla inglés con fluidez y sirve como maestro en los campos.
«Nunca he estado en un salón de clases, solo estudié en refugios de tiendas de campaña», dijo. «Quiero que mis hijos aprendan en una escuela real, con paredes y escritorios, en los Estados Unidos».
El 2021 golpeque puso a los generales de Myanmar al cargo, atrajo la condena bipartidista en Washington. Durante el primer mandato del Sr. Trump como presidente, su administración etiquetó formalmente la campaña de violencia del ejército de Myanmar contra el genocidio rohingya un genocidio. También honró a las minorías religiosas de Myanmar en la Casa Blanca.
Pero el apoyo estadounidense para aquellos que luchan contra la junta de Myanmar nunca se ha acercado al compromiso monetario hecho con Ucrania, Israel u otros receptores de ayuda superior. En las selvas de Myanmar, estudiantes universitariosjóvenes profesionales e incluso Poetas que han tomado los brazos Para expulsar a los generales, han expresado la frustración por la poca atención internacional que le atrapa su difícil situación.
A finales de 2022, el presidente Biden promulgó la Ley de Birmania, cuyo objetivo es castigar a los que abusan de los derechos humanos en el país y brindar asistencia a quienes se oponen a la junta. (Birmania es el antiguo nombre de Myanmar).
El mes pasado, el Sr. Trump destacó para eliminar un programa de becas de $ 45 millones que ayuda a los estudiantes de Myanmar a huir de la guerra civil y con la esperanza de estudiar la resolución de conflictos y la construcción de la paz. Con el apoyo de USAID, el Fondo Educativo se llama Programa de Becas de Desarrollo e inclusivo.
«También bloqueamos $ 45 millones de becas de diversidad en Birmania», dijo Trump, y agregó: «Se puede imaginar a dónde fue ese dinero».
En una publicación sobre X, el llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno calificó al programa como una «beca DEI» y dijo que había sido cancelado. Trump ha dicho que los fondos federales no deberían usarse para apoyar la diversidad, la equidad y la inclusión.
«Parece que simplemente lo cerraron porque podrían», dijo Ko Hlwan Paing Thiha, un receptor de becas. Ha estado estudiando para una maestría en políticas públicas en Tailandia.
Mientras que las milicias de la oposición han empujado al ejército de Myanmar de vastas franjas de territorio, las fuerzas de la junta se han vengado de civiles a través de un campaña aérea brutal y la dispersión de minas terrestres en miles de aldeas. El ejército ha hecho cumplir con el servicio militar obligatorio y es secuestro de hombres jóvenes desde las calles para llenar sus filas.
Para los cientos de refugiados de Myanmar ya autorizados para ir a los Estados Unidos, la perspectiva de una detención de inmigración indefinida es otra dificultad en vidas acosada por el conflicto, la pobreza y la inseguridad. Saw Htun Htun dijo que su esposa y sus dos hijas ya están reasentadas en Vermont. Se supone que debe volar a los Estados Unidos a fines de febrero, pero dijo que tiene pocas esperanzas de que el viaje avance.
«Mi corazón es débil, y tengo miedo de que nunca volveré a ver a mi familia», dijo. «Por favor, ore para que yo vaya a los Estados Unidos»
Pensando que se dirigía a América, el Sr. Steel Wah Doh dejó su trabajo de laboratorio en su campo de refugiados en Tailandia. Su padre, que también espera ser reasentado en los Estados Unidos, no puede obtener los chequeos médicos que necesita para su papeleo de inmigración porque las clínicas de campamento han sido cerradas por la congelación de fondos de Trump.
Se supone que la ayuda estadounidense que salva vidas está exenta de la prohibición de gastos, pero los centros de salud permanecen cerrados. Dos representantes sin fines de lucro dijeron que les han dicho que necesitarán financiar programas ellos mismos antes de recibir reembolsos de las agencias de ayuda estadounidenses. Dijeron que lo que constituye la ayuda para salvar vidas.
En los campamentos de refugiados rohingya, las clínicas de salud, los centros de aprendizaje y los programas de saneamiento financiados por los Estados Unidos también han cerrado. En uno de los lugares más densamente repletos de la Tierra, las alcantarillas se desbordan, lo que representa la amenaza de la enfermedad, dicen los residentes.
Sufriendo de enfermedad cardíaca y renal, Gul Bahar ha caminado a través de la lodo a una clínica financiada por Estados Unidos varias veces en las últimas dos semanas, solo para ser rechazado.
«No tengo esperanza», dijo.
En Lakewood, Ohio, el primo del Sr. Steel Wah Doh, Lay Htoo, de 19 años, dijo que se sentía terrible por sus familiares que no aparecieron como se esperaba.
El Sr. Htoo tenía casi 8 años cuando él y su familia se mudaron a los Estados Unidos. No hablaba inglés.
Su padre ahora es un mecánico en una fábrica que fabrica materiales de juego. El Sr. Htoo está estudiando salud en una universidad comunitaria, el primero en su familia en acceder a la educación superior.
Ahora un ciudadano estadounidense, el Sr. Htoo dijo que no votó en las elecciones del año pasado. Algunos de los otros refugiados de Myanmar en la ciudad, incluidos los amigos de la familia, dijo, apoyan a Trump porque lo consideran un hombre de negocios talentoso.
«Para ser honesto, vivir en esos campos de refugiados, lo recuerdo, y ni siquiera es 100 por ciento de vivir», dijo Htoo. «Si todavía estuviera atrapado allí y sabía que otras personas votaron por un tipo que revocó mi oportunidad para una nueva vida, estaría extremadamente furioso».
Saiful Arakani contribuyó con informes de Teknaf, Bangladesh.
