WASHINGTON — Los talibanes mataron al líder de la célula del Estado Islámico responsable del atentado suicida con bomba en el aeropuerto internacional de Kabul, Afganistán, en agosto de 2021 que mató a 13 soldados estadounidenses y hasta 170 civiles, dijo la Casa Blanca el martes.
Cuatro altos funcionarios estadounidenses dijeron que los analistas de inteligencia estadounidenses se dieron cuenta a principios de abril de que el autor intelectual del ataque, a quien se negaron a identificar, había muerto en una operación talibán en Afganistán. No estaba claro si los talibanes estaban apuntando específicamente al insurgente o si murió en uno de los crecientes ataques entre los talibanes y los combatientes del Estado Islámico, dijeron los funcionarios.
John F. Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, calificó la operación talibán como “otra de una serie de pérdidas de liderazgo de alto perfil” que la célula del Estado Islámico, conocida como Provincia de Khorasan del Estado Islámico, o ISIS-Khabía sufrido este año.
Los funcionarios dijeron que, basándose en informes de inteligencia clasificados, muy probablemente de informantes, intercepciones electrónicas o información de los servicios de espionaje aliados, los analistas concluyeron con «alta confianza» que el principal conspirador del ataque al aeropuerto había sido asesinado. Pero los funcionarios no ofrecieron evidencia para respaldar esa conclusión u otros detalles sobre su supuesta muerte.
El lunes, la administración comenzó a llamar a los familiares de las tropas estadounidenses que murieron en el ataque para decirles que el líder de ISIS-K había sido asesinado por las fuerzas de seguridad talibanes en las últimas semanas. Los funcionarios también fueron parcos en los detalles que estaban dispuestos a compartir con las familias.
“No pudieron darme su nombre; no pudieron decirme los detalles de la operación”, dijo Darin Hoover, el padre del sargento. Taylor Hoover de la Infantería de Marina, quien murió durante la explosión.
El Sr. Hoover dijo que, si bien no esperaba que el ejército compartiera todo lo que sabía, la llamada lo dejó sintiéndose «frustrado, nuevamente».
“Quiero que la administración asuma algo de responsabilidad por esto”, dijo el Sr. Hoover. “Di, ‘La cagamos. No va a volver a suceder. No puede volver a pasar. Dio su vida por esto. Esto es lo que él quería hacer, y esto es lo que sucedió, y ahora todos estamos siendo tratados como basura”.
La evacuación de Afganistán en 2021 y sus consecuencias continúan siendo un tema de acalorado debate en el Capitolio, donde los republicanos han expresado demandas similares a la administración Biden.
Los legisladores republicanos acusaron a la administración de ser directamente responsable de los fracasos de la salida y condenaron a los funcionarios de la administración como ineptos en lo que respecta al futuro de las operaciones antiterroristas en Afganistán. Los demócratas han defendido en gran medida a esos funcionarios, argumentando que hicieron lo mejor que pudieron en una situación difícil y culpando al predecesor del presidente Biden, Donald J. Trump, por hacer un trato con los talibanes que comprometió a Estados Unidos a salir.
El representante Michael McCaul, republicano de Texas y presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, que dirige una de las investigaciones del Congreso sobre la evacuación de Afganistán, elogió el presunto asesinato del líder terrorista responsable del ataque a Abbey Gate. Dijo en un comunicado que “cada vez que un terrorista es retirado del tablero es un buen día”.
“Pero esto no disminuye la culpabilidad de la administración Biden por las fallas que llevaron al ataque en Abbey Gate, y de ninguna manera disuadirá la investigación del comité”, agregó McCaul.
Hay un intercambio de información muy limitado, si es que hay alguno, sobre el Estado Islámico entre los talibanes y Estados Unidos, y los funcionarios estadounidenses dijeron que Estados Unidos no participó en el ataque que mató al líder de la célula.
ISIS-K y los talibanes han estado librando batallas campales desde que Estados Unidos se retiró de Afganistán en agosto de 2021.
El ataque elevó el perfil internacional de ISIS-K, posicionándolo como una gran amenaza para la capacidad de los talibanes para gobernar el país y, según funcionarios estadounidenses, como el riesgo terrorista más inminente para Estados Unidos que sale de Afganistán.
El presidente Biden y sus principales comandantes han dicho que Estados Unidos llevaría a cabo ataques “sobre el horizonte” desde una base en los Emiratos Árabes Unidos contra los insurgentes de ISIS y Qaeda que amenazan a Estados Unidos.
En los últimos dos años, los talibanes han emprendido una campaña de mano dura contra ISIS-K en Afganistán. Hasta ahora, sus servicios de seguridad han impedido efectivamente que el grupo tome territorio o reclute a un gran número de excombatientes talibanes aburridos en tiempos de paz, uno de los peores escenarios presentados después del colapso del gobierno respaldado por Occidente en Afganistán.
Aún así, en ausencia de ataques aéreos estadounidenses y ataques de comandos afganos que mataron a muchos de sus líderes, ISIS-K se ha extendido desde su bastión original en el este de Afganistán a casi todas las 34 provincias del país. según la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán. El grupo también ha llevado a cabo importantes ataques suicidas contra edificios gubernamentales y embajadas extranjeras en Kabul.
Los ataques han socavado la imagen pacífica que los talibanes han tratado de pintar de Afganistán bajo su gobierno, el primer tramo de relativa calma que el país ha visto en 40 años y una promesa distintiva del nuevo gobierno de los talibanes. Incluso cuando algunos funcionarios de la administración talibán promueven los éxitos de las redadas en los supuestos escondites de ISIS-K, otros han negado rotundamente la existencia de ISIS-K en el país.
En febrero de 2022, un Informe del Pentágono concluido que un solo terrorista suicida del Estado Islámico llevó a cabo el ataque en la Puerta de la Abadía del aeropuerto. Los hallazgos de un equipo de investigadores dirigidos por el Ejército contradijeron los informes iniciales de altos mandos estadounidenses de que los militantes dispararon contra la multitud de personas en el aeropuerto que buscaban huir del país y causaron algunas de las víctimas.
El informe también absolvió a los infantes de marina de disparar tiros letales contra la multitud en Abbey Gate como sospechaban algunos funcionarios debido a la gran cantidad de municiones que los infantes de marina habían disparado después del ataque, que tuvo lugar el 26 de agosto.
El Estado Islámico identificó al terrorista suicida como Abdul Rahman Al-Logari. Funcionarios estadounidenses dicen que era un ex estudiante de ingeniería que fue uno de varios miles de militantes liberados de al menos dos prisiones de alta seguridad después de que los talibanes tomaron el control de Kabul 11 días antes del ataque. Los talibanes vaciaron las instalaciones indiscriminadamente, liberando no solo a sus propios miembros encarcelados sino también a los combatientes de ISIS-K.
Quizás el más grande error de estados unidos después del bombardeo de Abbey Gate vendría solo tres días después. El 29 de agosto, funcionarios estadounidenses, temerosos de que otro terrorista suicida atacara el aeropuerto, lanzaron un ataque con aviones no tripulados, alcanzando un Toyota blanco cargado con lo que probablemente eran botes de agua, no explosivos. Los funcionarios que llamaron a la huelga no habían notado imágenes de video que mostraban la presencia de al menos un niño en el área dos minutos antes de la huelga.
Al final, 10 civiles, incluidos siete niñosFueron asesinados.
karoun demirjian informó desde Washington, y eric schmitt de Portland, Oregón. cristina goldbaum contribuyó con reportajes desde Londres.
