Poco después de que su avión despegara de Moscú el otoño pasado, un funcionario de energía ruso que acababa de renunciar tomó su teléfono y escribió las emociones que había guardado desde la invasión de Ucrania.
“Estoy cansado de sentir miedo constante por mí mismo, por mis seres queridos, por el futuro de mi país y el mío propio”, Arseny Pogosyan escribió en su página de redes sociales mientras volaba hacia un exilio apresurado. “Estoy en contra de esta guerra inhumana”.
El estallido de septiembre no recibió mucha atención, reuniendo ocho me gusta y un breve comentario. Después de todo, el Sr. Pogosyan, de 30 años, estaba entre los cientos de miles de jóvenes rusos que huían de la movilización anunciada días antes por el presidente Vladimir V. Putin para reponer su maltrecho ejército.
Pero entre sus colegas en el Ministerio de Energía, donde trabajaba como jefe de prensa, su decisión de dejar su trabajo fue rara.
Desde que comenzó la guerra, Rusia ha perdido muchos trabajadores tecnológicos y otros profesionales, una fuga de cerebros que, según los analistas, dañará la economía del país durante décadas. Por el contrario, muchos empleados del gobierno se han alineado con el liderazgo de Putin en tiempos de guerra. Casi todos los tecnócratas rusos de alto nivel y una gran mayoría de sus subordinados inmediatos (funcionarios que guían la economía de Rusia) permanecen en sus puestos más de un año después de la invasión.
Su experiencia profesional ha ayudado a Putin en gran medida mantener la economía a flote ante las sanciones occidentales cada vez más severas.
“Es impensable para mí que esta gente pueda apoyar esta guerra, pero no la condenarán abiertamente”, dijo Pogosyan en una entrevista en marzo en Egipto, donde pasó tres meses esperando una visa estadounidense en un apartamento junto a la Mar Rojo. “Es la mayoría tranquila. Todo en Rusia está construido a su alrededor”.
Criado después del colapso de la Unión Soviética, el Sr. Pogosyan representó a una nueva generación de funcionarios que ascendían en los escalafones de los ministerios y empresas estatales rusos. Encargados por Putin de modernizar la economía nacional, construyeron sus carreras reemplazando la mentalidad de la Cortina de Hierro con prácticas occidentales en las instituciones públicas.
En su vida personal, navegaron por la cultura occidental, se vincularon con socios occidentales, vacacionaron en Europa y los Estados Unidos y, a menudo, estudiaron allí.
El antiguo superior del Sr. Pogosyan, por ejemplo, era un viceministro de energía, pavel sorokin, que estudió en Londres y trabajó en Morgan Stanley. Sorokin, de 37 años, ha desempeñado un papel clave en el mantenimiento de la alianza de Rusia con la Organización de Países Productores de Petróleo, lo que ha ayudado a apuntalar los ingresos petroleros del Kremlin, según Pogosyan, quien hasta su partida escribió las declaraciones de prensa del viceministro.
Otro tecnócrata ruso, el principal asesor económico de Putin, Maksim Oreshkin, de 40 años, trabajó en el banco francés Crédit Agricole y habla inglés con fluidez. Ideó un sistema de pago que permite a Rusia vender gas a Europa en rublos, anticipándose a las sanciones occidentales, Bloomberg News reportado el año pasadocitando fuentes anónimas.
y Aleksei Sazanov, 40, un educado en Oxford viceministro de finanzas, trabaja para maximizar los ingresos fiscales rusos de las exportaciones de petróleo y gas afectadas por las sanciones.
Sorokin y las oficinas de prensa de Oreshkin y Sazanov no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre sus iniciativas posteriores a la invasión.
Los tecnócratas de nivel medio que optaron por quedarse en la mayoría de los casos no enfrentaron amenazas o coerción explícitas del gobierno, dijo Aleksandra Propokenko, ex asesora de política monetaria del Banco Central de Rusia, quien renunció y abandonó el país poco después del comienzo de la guerra. En cambio, dijo, están impulsados por una combinación de oportunidades profesionales, beneficios materiales e inercia.
Los llamados de Putin a la autosuficiencia económica han puesto un premio a sus habilidades profesionales, dijo Prokopenko en una entrevista en Berlín. “Se están volviendo más visibles para Putin y se sienten empoderados”.
Ella y otros analistas, así como disidentes rusos exiliados, citan varias razones por las que la mayoría de los tecnócratas permanecen en sus puestos. Algunos apoyan a Putin y aceptaron su justificación para presionar la guerra en Ucrania. Los que tienen dudas tienden a enfatizar el valor de su trabajo para los rusos comunes, que están sufriendo las consecuencias económicas de la guerra.
Algunos han encontrado consuelo en las minucias de las políticas que les permiten ignorar el panorama general. Otros se han quedado debido a compromisos familiares, el miedo a perder el estilo de vida privilegiado de Moscú o la perspectiva incierta que enfrentan los exiliados rusos en Occidente.
“Puedes entender simultáneamente que se está desarrollando una catástrofe y permanecer dentro del sistema y ver oportunidades por ti mismo”, dijo la periodista rusa exiliada Farida Rustamova. en un podcast el mes pasado.
Hasta el año pasado, Nick Korzhenevsky, de 37 años, dirigía una subsidiaria de datos económicos en el banco estatal más grande del país llamado SberIndex, coordinando un equipo de 14. Dijo que tenía autonomía profesional, el respeto de sus superiores y un salario alto.
Decidió renunciar después del comienzo de la invasión, dijo, porque creía que la información económica que recopiló podría ser utilizada por el gobierno ruso para llevar a cabo la guerra. Se mudó a Varsovia el otoño pasado.
“Vi responsabilidad personal en eso”, dijo Korzhenevsky en una entrevista. “Esta creencia de que uno trabaja en beneficio del pueblo, y no de la guerra, es una narrativa muy peligrosa que le da fuerza al sistema”.
Sin embargo, incluso aquellos que deciden irse pueden tener dificultades para romper los lazos, dijo la Sra. Prokopenko. Y estas dificultades aumentan con la antigüedad.
Ella dijo que los agentes de inteligencia rusos que tradicionalmente están adscritos a todos los ministerios y las principales empresas estatales monitorean de cerca los movimientos del personal; también tienen la última palabra en todas las solicitudes de renuncia presentadas a nivel gerencial. Desde el comienzo de la guerra, estos supervisores han trabajado para convencer a los gerentes que estaban considerando renunciar a permanecer en sus puestos e incluso obligaron a algunos a entregar sus pasaportes, dijo la Sra. Prokopenko, recordando sus conversaciones con los funcionarios.
Al alargar el proceso de renuncia, el gobierno puede explotar el apego al protocolo de los trabajadores, así como su temor a dañar su reputación entre sus pares, agregó.
“Levantarse e irse es absolutamente impensable para estas personas”, dijo.
El complicado viaje del Sr. Pogosyan al exilio ilustra esta compleja interacción entre el beneficio personal y el dilema moral. Permaneció en su puesto durante meses después del comienzo de la invasión, y describió cómo el deseo de esperar a que pasara un período de intensa incertidumbre se transformó gradualmente en inercia y luego en aceptación de las nuevas circunstancias.
Su salario neto mensual, equivalente a unos 4.000 dólares, le permitía llevar una vida cómoda en Moscú. “Mi futuro estaba asegurado”, dijo.
Su función anterior se centró en impulsar la imagen de Rusia como un proveedor de energía global confiable, dijo, pero una vez que estalló la guerra, se desplazó principalmente a la gestión de la opinión pública nacional.
En particular, se le indicó que restara importancia a las noticias negativas, como el aumento de los costos de la energía, para el consumidor ruso, dijo.
“El gobierno estaba haciendo todo lo posible para asegurarse de que la gente en Rusia no notara ningún cambio en sus vidas” después de la guerra, dijo Pogosyan.
Los funcionarios del Kremlin comenzaron a revisar el trabajo de su oficina de prensa, dijo, presionando a su equipo en lo que vieron como una guerra de información contra Occidente. En el verano, él y otros 150 oficiales de prensa del gobierno fueron enviados a un taller de tres días donde el poderoso jefe de política interna del Kremlin, Sergei Kiriyenko, los llamó a convertirse en «equipos SWAT de información» en la batalla por los corazones y las mentes de los rusos.
El Sr. Pogosyan dijo que la politización de su trabajo lo incomodaba pero, como todos los demás en su equipo, continuó con sus tareas, convenciéndose de que todavía estaba alejado de la maquinaria de guerra del país.
Esto cambió después del anuncio de Putin a finales de septiembre de que su ejército llamaría a 300.000 hombres después de una serie de reveses desastrosos en Ucrania.
Asustado por el rumor de que pronto sería movilizado, Pogosyan renunció rápidamente y abordó un vuelo a Armenia.
En entrevistas, dos personas que conocían al Sr. Pogosyan confirmaron los detalles generales de su salida de su trabajo y de Rusia.
Después de esa publicación en las redes sociales del otoño pasado condenando la guerra, el ex empleador de Pogosyan consideró presentar una denuncia penal en su contra, según una persona familiarizada con una carta solicitando la denuncia. Y dos de sus amigos recibieron vagas consultas telefónicas sobre él de hombres que decían ser policías. No se abrió públicamente ninguna causa penal contra el Sr. Pogosyan.
En Armenia, el Sr. Pogosyan se comunicó con la embajada de los Estados Unidos y solicitó una visa especial de refugiado. Eventualmente cruzó por tierra a la vecina Georgia y luego voló a Egipto. A pesar de estar rodeado de turistas rusos, dijo Pogosyan, se mantuvo solo para evitar encontrarse con simpatizantes del gobierno.
Ahora, alquila una habitación en Brooklyn y hace trabajos ocasionales mientras espera para solicitar asilo político.
El Sr. Pogosyan dijo que algunos lo han acusado de denunciar públicamente la guerra por el deseo de recibir un trato preferencial en los EE. UU. Y no niega que solo decidió irse una vez que la movilización puso en riesgo su seguridad personal.
La clave es encontrar la voluntad de dejar de fumar, dijo, independientemente de las circunstancias.
“Mi objetivo principal es contribuir a terminar con este” conflicto, dijo.
