El presidente Xi Jinping de China inició una gira de una semana por el sudeste asiático el lunes, aterrizando en Hanoi e intentando reunir a otras naciones al lado de Beijing mientras los aranceles estadounidenses amenazan las redes de fabricación y el crecimiento económico.
En un ensayo publicado el lunes en los medios estatales vietnamitas justo antes de su llegada, el Sr. Xi pidió a otros países que se unieran a China para defender la estabilidad, el libre comercio y «un entorno internacional abierto y cooperativo».
«No hay ganadores en las guerras comerciales y las tarifas», escribió Xi, haciéndose eco de comentarios que hizo recientemente en Beijing. «El proteccionismo no tiene salida».
La gira por semana de Xi por Vietnam, Malasia y Camboya tiene como objetivo amplificar ese mensaje. A medida que los aranceles del presidente Trump envían ondas de choque a través de la economía global, el Sr. Xi se está volviendo loco contra los Estados Unidos y le dice al mundo que ahora es el líder para confiar en la creación de riqueza y para las naciones que se sienten traicionadas por los cambios salvajes de la agenda «America First» de Trump.
Los próximos días probablemente estarán llenos de una calidez dramática y coreografiada: docenas de mujeres con vestidos vietnamitas tradicionales que ondeando banderas chinas saludaron al Sr. Xi mientras subía al asfalto en Hanoi justo antes del mediodía. Pero detrás de escena, hay mucha incertidumbre.
Vietnam y sus vecinos son todos tratando de apaciguar El presidente Trump obtendrá aranceles, lo que puede hacerlos resistentes a hacer pronunciamientos audaces pro-china. La guerra comercial estadounidense-china, involucrada Aranceles de teta por ojo y la suspensión De las exportaciones críticas de tierras raras por parte de China, también ha hecho que todos los países sean más vulnerables a una recesión global, y más confundido sobre hacia dónde podría estar el orden mundial.
El Sr. Xi, dijeron algunos analistas, pueden estar mucho más ansiosos de lo que muestra.
«Xi sin duda exudará confianza», dijo Bonnie Glaser, directora gerente del Programa Indo-Pacífico en el Fondo Alemán Marshall. «Pero la trayectoria impredecible de las relaciones de China con los Estados Unidos y el potencial de desacoplamiento de las economías estadounidenses y chinas es probablemente extremadamente preocupante».
Los países industrializados de Asia tienen mucho que perder. Muchos salieron de la pobreza junto con China a través de décadas de expansión de libre comercio, y los llamados aranceles recíprocos que Trump anunció este mes criticó a Asia más de lo que cualquiera esperaba.
Vietnam se encontró con una tarifa del 46 por ciento bajo los cálculos que ponen los déficits comerciales en el centro de la ecuación. Para Camboya, era del 49 por ciento, mientras que la tasa de Malasia fue del 24 por ciento.
Incluso con la repentina suspensión de los gravámenes de 90 días del Sr. Trump, la amenaza de nuevos impuestos que suprimiría la demanda y crearía nuevos desafíos para exportar naciones ha oscurecido el estado de ánimo de toda la región, e hizo que muchos países cuestionen a dónde recurrir a la ayuda.
Vietnam está especialmente entrelazado con China, que es su mayor socio comercial, y Estados Unidos, que ha sido importando cada vez más de Vietnam Desde que los aranceles de primer período de Trump llevaron a las empresas a trasladar la producción de China a otros países.
Las exportaciones de Vietnam a los EE. UU., Por valor de $ 137 mil millones en 2024, y sus enormes inversiones de compañías extranjeras que buscan diversificarse fuera de China ahora están en peligro.
«Vietnam es hoy más vulnerable tanto a China como a los Estados Unidos que nunca», dijo Alexander Vuving, profesor en el Centro de Estudios de Seguridad de Asia-Pacífico en Honolulu.
En respuesta, los líderes de Hanoi ya están tratando de hacer lo que han hecho durante años: equilibrio, más plano y cobertura.
Los equipos de negociadores vietnamitas han ido a Washington para defender los aranceles más bajos, lo que prometen comprar más productos estadounidenses y barreras comerciales más bajas. Esta semana, los funcionarios vietnamitas también se comprometieron a tomar medidas enérgicas contra el transbordo de productos chinos a través de Vietnam, que los funcionarios de la Casa Blanca han descrito como un importante impedimento para los aranceles más bajos.
Ahora los líderes de Vietnam, con una visita de dos días por el Sr. Xi que se había planeado antes de los aranceles, para celebrar 75 años de relaciones formales, están tratando de mantener feliz a China.
Se espera que docenas de acuerdos se firmen durante la visita del Sr. Xi en un esfuerzo de ambas partes para demostrar que la colaboración continuará, independientemente de la presión estadounidense.
Y, sin embargo, la cantidad (con 40 acuerdos esperados) puede oscurecer su naturaleza incremental. Los artículos de boleto más grandes conocidos hasta ahora incluyen un puñado de aviones hechos en China que estará volando rutas turísticas en Vietnam por primera vez esta semana con una aerolínea presupuestaria que también prometió comprar aviones Boeing.
Vietnam también ha señalado que acordó seguir avanzando con un ferrocarril propuesto desde la frontera china a un puerto fuera de Hanoi, un importante proyecto de infraestructura que, si se construye, profundizaría los lazos políticos y económicos entre Hanoi y Beijing.
Se espera que muchos de los otros acuerdos sean amplios y vagos en lugar de específicos. Desprecia los lazos de comunismo, los principales líderes de Hanoi tienen una larga historia de resistir proyectos chinos que fortalecerían la influencia de Beijing sobre Vietnam. Incluso el ferrocarril, que China ha estado presionando para financiar con préstamos durante años, apenas ha progresado más allá de las primeras etapas de discusión.
Comentarios publicados el lunes por Lam, el principal líder de Vietnam, el secretario general de su Partido Comunista, trató principalmente de elevar a Vietnam a un estatus más alto, como un país especial para China: su mayor socio comercial en el sudeste asiático y el cuarto socio comercial más grande del mundo.
El Sr. Vuving dijo que el Sr. Lam parecía estar tratando de «forjar los lazos personales cercanos con el Sr. Xi», pero sin ofrecer mucho en áreas de tensión clara, como el Mar del Sur de China, donde China y Vietnam tienen afirmaciones competitivas. El Sr. Lam no mencionó directamente el problema.
El Sr. Xi adoptó un enfoque diferente, pidiendo más cooperación marítima «para controlar adecuadamente los desacuerdos en el mar». Describió las relaciones entre Vietnam y China en términos más amplios: se unieron en solidaridad como miembros del Sur Global más amplio.
Los analistas dijeron que el enfoque reflejaba el objetivo más amplio de China, usar este viaje como una forma de construir vínculos con países no solo en Asia sino en otros lugares, y reforzar la imagen del Sr. Xi como un estadista global.
La realidad es que China solo puede hacer mucho por las economías de Vietnam, Camboya y Malasia. Su propia economía está luchando con el legado de un busto de vivienda. Los aranceles estadounidenses y el enfoque de suma cero del Sr. Trump al mundo también significan que los principales exportadores competen entre sí, con proveedores de todo, desde teléfonos hasta caza de ropa en todo el planeta por demanda.
China ha dicho que buscará estimular más consumo doméstico, pero principalmente para ayudar a sus propios fabricantes. Los analistas dudan de que habrá suficientes compradores chinos para compensar las pérdidas del mercado estadounidense, mientras que la guerra comercial paraliza la inversión y el poder adquisitivo para los consumidores.
«El enfoque de Tit-for Tat de los Estados Unidos y la República Popular de China significa que puede haber menos espacio para intermediarios como las economías del sudeste asiático», dijo Ja Ian Chong, profesor de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur.
Países como Vietnam están atascados, agregó, «entre una roca y un lugar difícil».
Tung Ngo Informes contribuidos de la ciudad de Ho Chi Minh.
