Mosaïque FM, la estación de radio más popular de Túnez, cobra vida cada mañana alrededor de las 5:30 am con los acordes marciales del himno nacional. Luego viene una voz que canta un verso del Corán, luego música y noticias, seguido por el programa político «Mira lo que dicen», que relata el fracaso de la joven democracia del país y su reciente cambio de sentido hacia la autocracia.
La presentadora del programa, Hajer Tlili, dice que se especializa en atrapar a los políticos en sus inconsistencias e hipocresías. Pero últimamente, ha sido la Sra. Tlili quien ha tenido que considerar lo que dice.
El director de Mosaïque, una emisora independiente, estuvo encarcelado de febrero a mayo. Uno de sus reporteros ha sido condenado a cinco años de prisión; dos más han sido interrogados por criticar al gobierno.
“Todos los días pensaba: ‘Yo podría ser la siguiente’”, dijo la Sra. Tlili, de 36 años. “Pero seguí trabajando como de costumbre. Amo mi trabajo. No puedo volver a la dictadura otra vez”.
Dijo que era la primera vez que se sentía así desde sus primeros días en el periodismo, justo después de Túnez. derrocó a su antiguo dictador en 2011, inspirando una ola de levantamientos en todo el mundo árabe.
Eso marcó el comienzo de un experimento de una década con la democracia que muchos llamaron el mayor logro de la Primavera Árabe. Los jóvenes tunecinos como la Sra. Tlili se lanzaron a la política, el activismo y los medios de comunicación en una efervescente oleada de emoción, como rociar champán.
Pero los años sin autocracia han comenzado a parecer un bache.
Presidente Kais Saied dejó de lado las instituciones democráticas del país norteafricano hace dos años, restableciendo el gobierno de un solo hombre. Más de 20 periodistas ahora se enfrentan a penas de prisión, y otros tunecinos han sido encarcelados por publicaciones antigubernamentales en Facebook.
En abril, se retiraron libros que criticaban a Saied de una feria del libro patrocinada por el gobierno. En mayo, un joven rapero fue arrestado por una canción satírica sobre las leyes de drogas y la corrupción policial, con una melodía centelleante de «Babar», la caricatura sobre el elefante.
La represión del presidente contra los logros posrevolucionarios ha ido más allá de la libertad de expresión.
El Sr. Saied tiene en gran parte despojado el poder judicial de su independencia, figuras de la oposición arrestadas y reescribió la constitución para aumentar los poderes de su propia oficina. Pero la reducción gradual de la libertad de expresión se destaca porque, cuando se les pide que evalúen su revolución, los tunecinos suelen decir que la libertad de expresión fue el único logro concreto que surgió de ella.
“Crecí en libertad. Me criaron en libertad. Es lo único que obtuvimos de la revolución, libertad de expresión”, dijo Youssef Chelbi, el rapero de 27 años que fue arrestado por la canción “Babar”. “No sé qué hice mal”.
Saied ordenó su liberación después de una protesta pública. Aún así, el escalofrío persiste: un número creciente de tunecinos se sienten incómodos hablando de política, según encuestas recientes.
Sin embargo, incluso la Sra. Tlili y sus colegas de la estación de radio reconocen que a muchos oyentes podría importarles menos poder hablar que poner pan en la mesa. Los años de la democracia entregado en su mayoría reveses económicos y disfunción, si un montón de libertad de quejarse sobre los fracasos de la democracia.
Cuando Saied asumió el cargo en 2021, muchos tunecinos vitorearon. Pero ahora, mientras la economía se tambalea, la gente “no sabe qué es más importante, si comer o pensar”, dijo Elyes Gharbi, presentador del popular “Midi Show” de Mosaïque, que ofrece comentarios políticos.
Cualquiera que haya crecido durante la dictadura anterior a 2011 de Zine el-Abidine Ben Ali recuerda cómo era. Los tunecinos guardaban silencio sobre la política, incluso entre amigos. Los medios de comunicación firmaron compromisos de no cubrir la política. La prensa empresarial sabía mejor que escribir sobre cómo la familia Ben Ali había saqueado activos económicos. La religión también estaba fuera de los límites.
“Cuando tienes una dictadura, la gente tiende a volverse pequeña y respetuosa y a decir que se necesita autoridad”, dijo Aymen Boughanmi, analista político y habitual de “Midi Show”.
Fundada en 2003, Mosaïque se convirtió en la estación independiente más popular de Túnez al transmitir solo música y programas de entretenimiento, cultura y deportes. Se reproduce un minuto de noticias cada hora.
El derrocamiento del Sr. Ben Ali en 2011 rompió una presa.
Tres días después, el sitio web Business News, que, fiel a su nombre, nunca había tocado política, publicó un apasionado mea culpa. Se disculpó por la “participación en la trama del silencio, por nuestra autocensura y nuestro servilismo” de los periodistas tunecinos, y agregó: “Hay que esperar que, en el futuro, los periodistas y los medios tunecinos ya no le den la espalda a ningún poder. .”
Casi de la noche a la mañana, la política consumió la programación en Mosaïque. Dedicó horas de cobertura a los últimos esfuerzos para establecer elecciones nacionales, formar partidos políticos y redactar una nueva constitución.
La Sra. Tlili se había unido a Mosaïque el año anterior al levantamiento, pero sus colegas principales no tenían más experiencia en periodismo político. Después de la revolución, llenaron sus horarios con programas de capacitación, ansiosos por aprender.
“De repente”, dijo, “era un país nuevo”.
A pesar del embriagador optimismo inicial, los servicios de seguridad del gobierno se aferraron a algunos viejos hábitos, ocasionalmente llamativo personas a través de las publicaciones de Facebook.
Los medios tunecinos, por su parte, a menudo no cumplieron con los estándares establecidos por Business News. Luchando con los ingresos por publicidad letárgicos, muchos medios tomaron fondos de los partidos políticos, comprometiendo su independencia.
Mosaïque fue una de las pocas excepciones, gracias a los ingresos que siguió generando con una mezcla de política, noticias, entretenimiento y música. Los gobiernos sucesivos a veces se quejaron de su cobertura, dijo Tlili, pero su director se encogió de hombros ante las llamadas de enojo y las noticias continuaron.
Las cosas se revirtieron rápidamente una vez que Saied tomó todo el poder en 2021, como si la memoria muscular anterior a la revolución se estuviera activando. Los medios pronto dejaron de invitar a aparecer a políticos de la oposición y expertos críticos. Los ministros del gobierno dejaron de responder a las preguntas de los periodistas. Los reporteros de Business News comenzaron a autocensurarse, dijo el editor en jefe del sitio, Nizar Bahloul.
Pero había algo nuevo esta vez, una toxicidad que envenenaba las redes sociales.
Los partidarios de Said arremetieron contra cualquiera que criticara al presidente y publicara información personal sobre opositores políticos. Las páginas de Facebook y las cuentas de bots vinculadas al círculo del presidente han organizado campañas difamatorias coordinadas contra los críticos, dijo Zyna Mejri, fundadora de Falso, una empresa tunecina. plataforma de verificación de hechos.
La oficina del presidente no respondió a una solicitud de comentarios.
En línea, los partidarios de Saied etiquetaron a los periodistas de Mosaïque como “corruptos”. La sensación de asedio se intensificó una noche de febrero cuando los agentes de seguridad arrestaron al director de la estación, Noureddine Boutar.
Sus periodistas dijeron que se sentían personalmente responsables: los cargos se centraban en acusaciones de irregularidades financieras, pero sus abogados dijeron que fue objeto de la cobertura política de la estación.
Días después del arresto, en una sombría reunión del personal, un abogado entregó un mensaje del jefe: sigan haciendo su trabajo.
A juzgar por los números de audiencia, los comentarios independientes fueron un buen negocio.
Mosaïque sigue siendo el número 1. En un país de unos 11 millones de habitantes, más de un millón escuchan a diario el “Midi Show”, uno de los pocos programas en cualquier lugar de Túnez que habla regularmente sobre la recaída autocrática del país.
Cuando su presentador, el Sr. Gharbi, y el comentarista Haythem El Mekki, un elemento fijo de «Midi», fueron interrogados por los servicios de seguridad el mes pasado después de criticar los métodos de reclutamiento de la policía en el aire, algunos oyentes se solidarizaron afuera de donde estaban siendo interrogados, el Dijeron los periodistas del “Midi”.
“Si todavía tenemos esta gran masa de personas siguiéndonos”, dijo El Mekki, “es una prueba de confianza”.
Pero Mosaïque no es la oposición, insiste Gharbi.
“Solo decimos cómo creemos que van las cosas todos los días”, y si las autoridades están mejorando la vida de los tunecinos o no, dijo recientemente.
En ese momento, los periodistas estaban esperanzados.
Todavía podrían enfrentar un proceso judicial. Pero el Sr. Boutar acababa de ser ordenado liberado después de tres meses de prisión. El personal se saludó a la mañana siguiente con “alabado sea Dios” y “felicidades”.
Justo antes del mediodía, el Sr. Gharbi hizo un pequeño baile antes de sentarse en la silla del anfitrión.
“Es genial estar en el estudio”, dijo más tarde, “y no en la cárcel”.
