Desde las sangrientas trincheras del campo de batalla hasta las ciudades abarrotadas de gente azotada por los bombardeos rusos, millones de ucranianos esperaron con nerviosa anticipación mientras el Congreso de los Estados Unidos se preparaba, después de meses de demora, para decidir si Estados Unidos reanudaría el apoyo militar crítico a su país.
El soldado Pavlo Kaliuk, que ha estado luchando para frenar el avance ruso después de la caída de la ciudad de Avdiivka en el este de Ucrania a principios de este año, se dirigía al funeral de un soldado caído cuando lo contactamos por teléfono el viernes.
«Estoy caminando y pensando que tal vez sea mi amigo que murió en la guerra, que ahora está en el cielo, quien ayudará al mundo y a Estados Unidos a apoyar a Ucrania», dijo.
Ucrania no puede depender de la intervención divina; en cambio, cuenta con que la Cámara de Representantes apruebe un paquete de ayuda de 60 mil millones de dólares el sábado.
El presidente Volodymyr Zelensky ha dejado claro lo que está en juego y dijo esta semana que sin el apoyo estadounidense su país no podría ganar la guerra. William J. Burns, director de la CIA, fue aún más directo cuando se le preguntó qué sucedería si no se reanuda la asistencia militar estadounidense.
«Creo que existe un riesgo muy real de que los ucranianos puedan perder en el campo de batalla para finales de 2024, o al menos poner a Putin en una posición en la que esencialmente pueda dictar los términos de un acuerdo político», dijo el jueves en declaraciones. en el Foro sobre Liderazgo del Centro Bush en Dallas.
Dmytro Kuleba, ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, dijo que «no hay un plan B» si la medida de ayuda fracasa.
«Ha habido mucha controversia y debate en torno a este proyecto de ley, y todavía habrá, así que esperemos el resultado», dijo a los periodistas.
En una reunión en Capri el viernes, representantes del G7, que comprende a las democracias más ricas del mundo, prometieron encontrar una manera de apoyar a Ucrania y, en particular, reforzar las capacidades de defensa aérea de Ucrania para salvar vidas civiles y proteger la infraestructura del país.
Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, dijo que la alianza militar ha recopilado datos sobre los sistemas de defensa aérea disponibles y está trabajando para redesplegar algunos en Ucrania.
«Ahora es necesario garantizar que tengamos un marco más sólido e institucionalizado en torno al apoyo a Ucrania», dijo a los periodistas en Italia.
El secretario de Estado Antony J. Blinken, hablando también en Italia, dijo que “Putin cree que puede esperar más que Ucrania y esperar más que el apoyo de Ucrania”.
“El mensaje que sale de Capri es: no puede”, dijo el secretario.
El Congreso no ha aprobado un nuevo paquete de apoyo militar a Ucrania desde octubre. Si bien el Senado aprobó abrumadoramente un proyecto de ley que agrupaba 60 mil millones de dólares para Ucrania junto con asistencia para Israel y Taiwán, se estancó en la Cámara controlada por el Partido Republicano. El presidente republicano, Mike Johnson, ha dividido el paquete en una serie de proyectos de ley en un intento de esquivar a los miembros de su propio partido que se oponen firmemente a ayudar a Ucrania.
Si la táctica funciona y la medida se aprueba, los funcionarios del Pentágono han dicho que los suministros militares pueden comenzar a fluir hacia Ucrania de inmediato.
Si bien el debate en Washington se ha desarrollado durante los últimos seis meses, el impulso de la guerra se ha inclinado decididamente a favor de Moscú. El número de muertes civiles también está aumentando a medida que Ucrania se queda sin misiles interceptores de defensa aérea para defenderse de los ataques aéreos rusos diarios contra infraestructura crítica en ciudades densamente pobladas.
El viernes, al menos siete civiles, entre ellos dos niños, murieron en ataques con misiles en la región de Dnipro, incluido uno cerca de la principal estación de ferrocarril de la ciudad de Dnipro. Otros cuatro civiles murieron en bombardeos de aldeas cercanas a la línea del frente en el este de Ucrania, dijeron funcionarios.
Kuleba, el ministro de Asuntos Exteriores, calificó la ayuda estadounidense como «una cuestión de vida o muerte» y añadió: «Y en un sentido más amplio, es una cuestión de supervivencia de Ucrania».
En entrevistas con soldados y civiles de todo el país durante dos años de guerra, los ucranianos suelen afirmar, con profunda convicción, que su lucha es parte de una lucha global más amplia. Dicen que no enfrentar y derrotar a Rusia ahora significará más derramamiento de sangre en el futuro, y la asistencia estadounidense no es caridad sino que responde a los intereses estratégicos y financieros de Estados Unidos.
«Nuestro planeta es muy pequeño y todos dependemos unos de otros», dijo el soldado Kaliuk. «Quienes pensaron que esta guerra no es suya se equivocan».
Pavlo Velychko, un oficial de una brigada de Defensa Territorial que lucha cerca de la frontera rusa, dijo que un renovado apoyo estadounidense haría más que proporcionar municiones y sistemas de armas avanzados que se necesitan con urgencia.
Elevaría la moral en un momento en el que las fuerzas ucranianas están luchando y agotadas.
«El resultado positivo de la votación lo sentirán todos en las fuerzas armadas», afirmó. “De los soldados a los oficiales”.
Mientras tanto, los ucranianos han dejado claro que seguirán luchando.
El ejército ucraniano dijo el viernes que destruyó un bombardero estratégico ruso de largo alcance Tu-22M3 involucrado en los ataques del viernes, lo que sería la primera destrucción exitosa de un bombardero estratégico en el aire durante una misión de combate.
Si bien la afirmación no pudo ser confirmada de forma independiente, el gobernador ruso del territorio de Stavropol confirmado que un bombardero se estrelló en un campo a unas 185 millas de Ucrania.
No estaba claro qué arma podría haber utilizado Ucrania para derribar el bombardero; Kiev ha estado trabajando para ampliar su propio arsenal de armas de largo alcance y reforzar su propia industria armamentística nacional.
