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Jesse Rogers
CHICAGO — El Medias Blancas ver recién llegado Munetaka Murakami como un bateador de mitad de orden que comenzará los entrenamientos de primavera como su primera base, dijo el lunes el gerente general Chris Getz.
Murakami, que jugó en Japón durante los primeros ocho años de su carrera, fue presentado en el Rate Field el lunes tras firmar un contrato con contrato de dos años y 34 millones de dólares durante el fin de semana. Posee un poder enorme (conectó 265 jonrones en 1,003 juegos en Japón) pero también un alto total de ponches (1,068).
«Es una fuerza significativa en la alineación», dijo Getz. «Muchas veces, el swing y el fallo vienen con el poder».
Después de surgir como receptor y luego tercera base, Murakami, de 25 años, comenzará su carrera en la MLB en la primera base. «Consideramos que la primera base es la opción más limpia», dijo Getz.
Getz usó la misma palabra para describir el contrato breve de dos años para Murakami, quien tiene la oportunidad de demostrar su valía en la MLB y potencialmente regresar al mercado de agentes libres con solo 27 años.
«Este es un acuerdo limpio de dos años», dijo Getz. «Es una oportunidad para nosotros de brindarle una pista a un jugador realmente talentoso. Eso fue realmente atractivo para nosotros. Esto sólo tiene ventajas».
Murakami, cuando se le preguntó sobre un acuerdo a corto plazo, dijo a través de un intérprete que su principal prioridad era encontrar la mejor opción.
«Si el contrato era largo o no, no era un factor para mí», dijo. «Simplemente creo en la ciudad y la organización y estoy muy feliz de estar aquí. Sentí que los White Sox eran la mejor opción para mí y que podrían ayudarme a convertirme en el mejor jugador y realmente creo en la visión de esta organización y quiero ser parte de esto».
Los White Sox terminaron en último lugar en 2025, después de haber perdido 100 juegos por tercera temporada consecutiva, aunque jugaron mucho mejor en la segunda mitad. Getz imagina una alineación anclada por Luis Roberto Jr.., Colson Montgomery y Murakami, quien debería brindar el poder que tanto necesita después de que el equipo terminara 23º en jonrones y 28º en slugging la temporada pasada.
«No importa quién sea el oponente, siempre estoy dispuesto a aceptar el desafío y contribuir a este club lo mejor que pueda», dijo Murakami.
Y si todo sale bien, Murakami podría recibir un enorme sueldo en dos años.
«Esto le da la oportunidad de entrar, jugar y obtener las experiencias que necesita», dijo el agente Casey Close. «Y si la oportunidad se presenta en un par de años, puede volver a la agencia libre nuevamente. Hay preocupaciones naturales para los jugadores que vienen aquí, ya sea un bateador o un lanzador. Esto nos brinda la oportunidad de regresar al mercado y demostrar sus habilidades en un par de años».
Murakami abrió la conferencia de prensa en inglés diciendo: «Nación de los White Sox, ustedes están en mi corazón», antes de levantar un par de calcetines blancos.
Cuando se le preguntó sobre su swing, Murakami dijo que ha trabajado incansablemente duro en él y que está «jugueteando» con él mientras se adapta a los EE. UU.
«Me gustaría que vieras mi swing una vez que comience la temporada», dijo. «… No miro esto desde el punto de vista de los números. Realmente quiero competir todos los días y enfrentar los desafíos».
