Arraez y López son los dos primeros jugadores intercambiados en ser seleccionados para el mismo Juego de Estrellas en 15 años. Esa conexión no se había reconocido desde el derecho Edinson Vólquez y el jardinero Josh Hamilton (Rangers-Reds) durante la temporada 2008.
“Me encanta eso”, dijo López cuando le contaron la historia. “Ahora que sé que es un poco raro, han pasado 15 años, es genial saberlo. No podría estar más feliz por él”.
Arraez había pasado los primeros cuatro años de su carrera en Minnesota, mientras que López jugó sus primeros cinco en Miami antes de que fueran canjeados el invierno pasado. Arraez se abrió camino hacia el título de bateo de la Liga Americana en 2022 y López hizo 32 aperturas, el máximo de su carrera, la temporada pasada antes del acuerdo de cuatro jugadores.
“Fue mucho para mí, y me sorprendió especialmente porque obtuve mi título de bateo el año pasado y luego pensé que nadie me cambiaría a los Marlins”, dijo Arraez. “Luego, cuando me cambiaron, dije: ‘Está bien, ahora tengo que ir a los Miami Marlins y disfrutar de mi equipo y jugar béisbol allí’”.
Arraez y López se habían enfrentado en las Ligas Menores, pero no se conocían bien en las Mayores. El comercio cambió eso. Arraez y López se unieron durante el Clásico Mundial de Béisbol jugando juntos en el Equipo de Venezuela. Esa relación se ha mantenido en la temporada.
“Pablito es un tremendo jugador, un tremendo lanzador, una persona más tremenda”, dijo Arraez en español. “Pablito tiene buena energía. Hablamos a menudo.
Al hacer ajustes similares (nuevas organizaciones, nuevo personal, nuevas filosofías), el otro jugador podría relacionarse y proporcionar información.
“Creo que pudimos hacer clic mucho en base a eso”, dijo López. “Desarrollamos una amistad muy genuina y sincera. No podría estar más feliz por él y por su éxito, soy un gran admirador suyo. Veo muchos de sus juegos. Cada vez que hago algo bueno, me envía un mensaje de texto, me llama por FaceTime. Cada vez que hace algo, lo felicito”.
Ambos jugadores han tenido mucho de qué felicitarse mutuamente esta temporada. López registró un récord de 5-5 con una efectividad de 3.89 en la primera mitad para su debut en el Juego de Estrellas; El promedio de bateo de Arraez ha llegado a .400 y entró al descanso bateando .383incluido el primer ciclo en la historia de los Marlins, para obtener su segunda nominación al Juego de Estrellas.
“Creo que ambos equipos pueden decir que obtuvieron las cosas que buscaban en ese momento con lo que necesitaban”, dijo López. “Obviamente, todavía veo muchos juegos de los Marlins porque tengo demasiados amigos en ese equipo. … La forma en que ha estado llevando la ofensiva, embasándose casi la mitad del tiempo, ha sido increíble de ver y no podría estar más feliz por él. Eso fue lo primero que le dije cuando lo vi en el ascensor hoy”.
Entonces, ¿qué podría pasar si los amigos se enfrentan en el Juego de Estrellas el martes por la noche? López tiene un plan de juego para su amigo.
“No lo vas a ponchar, no lo vas a engañar”, dijo. “Solo tienes que lanzar lanzamientos de calidad en la zona y tratar de dejarlo salir. En retrospectiva, creo que es uno de los turnos al bate más fáciles. Solo desafíelo y saldrá solo, a veces”.
