PITTSBURGH — El manager de los White Sox, Pedro Grifol, vio Luis Roberto Jr. brillar mientras mira desde el banquillo opuesto con los Reales. Ahora, el capitán de primer año está contento de tener al jardinero central de 25 años de su lado.
Robert continuó su impresionante comienzo de temporada el sábado por la noche con dos hits, incluido un sencillo de dos carreras que coronó una séptima entrada de cinco carreras, para ayudar a los Medias Blancas a una victoria. 11-5 victoria sobre los Piratas en PNC Park.
Esa actuación se produjo un día después de que Robert conectó dos jonrones y empató un récord personal con cinco carreras impulsadas cuando Chicago perdió ante Pittsburgh, 13-9.
Durante los primeros nueve juegos de la temporada, el promedio de bateo de Robert es .366. También tiene cuatro jonrones, 10 carreras impulsadas y un OPS de 1.098.
El tamaño de la muestra es pequeño. Sin embargo, la actuación de Robert hasta ahora solo refuerza por qué los Medias Blancas y muchas otras personas en el deporte creen que el nativo de Cuba tiene el talento para algún día ser el Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
“Talento dinámico, jugador dinámico”, dijo Grifol, quien había estado en el cuerpo técnico de Kansas City desde que Robert irrumpió en las Grandes Ligas en 2020 antes de reemplazar al exmánager de Chicago, Tony La Russa, antes de esta temporada. “Este es quien es él. Esto es lo que puede ser. Me encanta todo lo que está haciendo en el plato. Está reduciendo la zona de strike. Está recibiendo buenos lanzamientos para batear. Y cuando lo hace, es bastante especial de ver”.
Grifol cree que Robert todavía tiene mucho potencial.
“Tiene cinco herramientas”, dijo Grifol, refiriéndose a la habilidad de Robert para batear con poder, batear para promedio, correr, lanzar y fildear. “Estoy ansioso por verlo jugar un año entero y ver qué puede hacer.
“Tenemos que mantenerlo saludable, lo cual es muy importante porque sale y juega como si fuera el séptimo juego de la Serie Mundial, y luego juega así”.
De hecho, las lesiones han sido lo único que descarriló a Robert desde que terminó segundo detrás de Kyle Lewis en la votación del Novato del Año de la Liga Americana en la temporada 2020 acortada por la pandemia.
Robert estuvo limitado a 68 juegos en 2021 debido a un tendón flexor desgarrado en la cadera derecha. La temporada pasada, jugó en 98 juegos, ya que estuvo fuera de juego por dolores de cabeza, visión borrosa y un esguince en la muñeca izquierda, además de una pelea con COVID-19.
Sin embargo, Robert está demostrando lo que puede hacer cuando está sano en lo que va de esta joven temporada con los White Sox con un comienzo de 4-5.
lanzador abridor mike clevinger (2-0), quien permitió cuatro carreras en cinco entradas y un tercio el sábado por la noche, recibió la ayuda de dos buenas atrapadas de Robert. En su primer año con Chicago, Clevinger también está descubriendo lo bueno que es Robert después de jugar contra él mientras lanzaba para Cleveland en 2019-20.
“Algunas de las cosas que hace que parezcan rutinarias son increíbles”, dijo Clevinger. “El murciélago habla por sí mismo. Tengo una fuerza que está fuera de este mundo. [Pirates left-hander] Rich Hill está lanzando bolas 68 [mph on Friday]y los está volteando 380 pies.
“Esa pelota que corrió hacia el hueco hoy, dices, ‘Oh, wow, esa es una buena jugada, esa es una jugada que no mucha gente hace’. Esas pequeñas cosas contribuyen en gran medida al resultado de un juego”.
Robert fue uno de los seis White Sox que anotaron dos hits cuando Chicago terminó con 14 el sábado por la noche. A él se unieron Tim Anderson, Andrew Benintendi, Andrew Vaughn, Yasmani Grandal y el novato Oscar Colás.
Vaughn anotó cuatro carreras, y Robert y los últimos tres bateadores en el orden — Grandal, Colás y Elvis Andrus — impulsaron dos carreras cada uno.
Anderson y Robert forman un dúo bastante dinámico en la parte superior de la alineación de los Medias Blancas.
“Es capaz de batear con mucha potencia”, dijo Anderson sobre Robert. “Tengo un trabajo, y es para entrar primero, y espero que él me haga entrar desde allí. Con suerte, puede seguir haciendo lo que está haciendo y continuar con el éxito que está teniendo».
