El presidente de Senegal, Macky Sall, dijo el lunes que no buscará un tercer mandato, poniendo fin a meses de tensiones por una candidatura hipotética que, según muchos, habría violado la Constitución de la nación de África Occidental.
“Mis queridos conciudadanos, mi decisión después de una larga consideración es no ser candidato en las elecciones del 25 de febrero de 2024”, dijo Sall en un discurso televisado. “Mi mandato de 2019 fue mi segundo y último mandato”.
El discurso de Sall se produjo un mes después de que al menos 16 personas murieran en protestas del gobierno eso fue alimentado, en parte, por su negativa a decir si se postularía para un tercer mandato el próximo año.
Miles de manifestantes, la mayoría jóvenes, habia salido a la calle para protestar contra lo que vieron como una desviación autoritaria del gobierno de Sall y contra la condena de su principal oponente político, Ousmane Sonko, por cargos que, según sus seguidores, habían sido un intento de marginarlo.
La violencia, que recuerda protestas mortales en 2021planteó preocupaciones entre el público senegalés y los observadores internacionales de que Senegal ya no era el faro del pluralismo político y la estabilidad que durante mucho tiempo se había considerado en una región conocida por sus frecuentes golpes de estado y líderes envejecidos que se aferran al poder.
Eso hizo que el anuncio del Sr. Sall fuera aún más bienvenido para muchos.
“Se acaba de desactivar una bomba de relojería”, dijo Alioune Tine, una renombrada figura senegalesa de derechos humanos, sobre la renuncia de Sall. “Es un gran alivio para Senegal y el continente africano”.
La decisión de Sall de no postularse fue inusual para África occidental y central, donde algunos líderes en los últimos años han restringido las leyes de sus países para permanecer en el poder.
En 2021, el presidente Alassane Ouattara de Costa de Marfil fue elegido para un tercer mandato a pesar de una regla constitucional que limita los presidentes a dos. En la República Centroafricana, el presidente Faustin-Archange Touadéra también busca un tercer mandato a través de un referéndum constitucional programado para este mes.
Senegal, que nunca ha experimentado un golpe desde que se independizó de Francia en 1960, se considera un modelo de democracia en África. Muchos temían que el Sr. Sall pudiera cambia eso.
Sall, de 61 años, fue elegido por primera vez en 2012 por un mandato de siete años y nuevamente en 2019 por cinco años después de que modificó la Constitución, que limita los presidentes a dos mandatos. Argumentó que el cambio constitucional había puesto el reloj a cero, pero los expertos legales en Senegal y en el extranjero descartaron la afirmación como falaz.
Desde 2012, el Sr. Sall ha presidido el desarrollo de una de las economías de más rápido crecimiento de África, centrándose en importantes proyectos de infraestructura como un nuevo aeropuerto internacional, un tren que une la capitalDakar, a sus suburbios y una nueva metrópolis destinada a aliviar la congestión en Dakar.
También ha supervisado la desarrollo de un campo de gas frente a la costa norte de Senegal que se espera que comience la producción el próximo año. Podría convertir al país de 17 millones de habitantes en un importante productor de gas natural en África.
Todavía, El sistema de salud de Senegal sigue subdesarrollada, mientras que el desempleo juvenil está muy extendido. Y bajo el liderazgo de Sall, cientos de opositores políticos han sido encarcelados y periodistas arrestados.
Senegal se enfrenta ahora a elecciones abiertas en menos de ocho meses.
El futuro de Sonko, el principal oponente de Sall, sigue siendo incierto. El mes pasado, fue sentenciado a dos años de prisión por “corrupción de jóvenes” después de que un empleado de un salón de masajes lo acusara de violación en 2021. Sonko fue absuelto de violación y otros cargos, todo lo cual negó.
Sall aún tiene que nombrar un sucesor político. El martes por la noche, dijo: “Senegal supera mi persona y está lleno de líderes capaces de llevar al país al siguiente nivel”.
