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Hamás liberó el viernes a dos rehenes estadounidenses, Judith Tai Raanan y su hija de 17 años, Natalie Raanan, casi dos semanas después de lanzar un ataque mortal en Israel y secuestrar a unas 200 personas.
Los ciudadanos estadounidenses fueron entregados en la frontera con Gaza y ahora están bajo el cuidado de las Fuerzas de Defensa de Israel, dijo el viernes el portavoz de las FDI, Daniel Hagari. Actualmente se encuentran de camino a una base militar israelí para reunirse con su familia, según la oficina del primer ministro de Israel.
Los Raanan son de Chicago y habían estado visitando a familiares en Nahal Oz, una comunidad agrícola en el sur de Israel, cuando fueron tomados como rehenes el 7 de octubre, según su familia.
Durante el ataque, los militantes de Hamás mataron a más de 1.400 personas, entre civiles y soldados, según las autoridades israelíes. Fue el ataque más mortífero perpetrado por militantes en los 75 años de historia de Israel y reveló una asombrosa falla de inteligencia por parte de las fuerzas de seguridad del país.
Desde entonces, Israel ha respondido promulgando un bloqueo a Gaza y lanzando una andanada de ataques aéreos contra el enclave palestino, lo que desató una crisis humanitaria. Ataques aéreos israelíes en Gaza han matado al menos 3.785 personas, según el Ministerio de Salud palestino.
Los rehenes liberados el viernes fueron entregados a la Cruz Roja, según una fuente familiarizada con las negociaciones para su liberación. CNN se ha puesto en contacto con la Cruz Roja.
Fueron liberados por “motivos humanitarios” porque la madre se encuentra en mal estado de salud, afirmó la misma fuente. La liberación fue el resultado de negociaciones entre Qatar y Hamás.
En una declaración, el portavoz de Hamás, Abu Obaida, dijo: “En respuesta a los esfuerzos de Qatar, las Brigadas Al-Qassam liberaron a dos ciudadanos estadounidenses (una madre y su hija) por razones humanitarias y para demostrarle al pueblo estadounidense y al mundo que las afirmaciones hechas por Biden y su administración fascista son falsas y sin fundamento”.
Qatar confirmó la liberación de los dos rehenes estadounidenses y dijo que «continuarán el diálogo con Israel y Hamás con la esperanza de liberar a todos los rehenes civiles de todas las nacionalidades», dijo en un comunicado el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar, Majid Al-Ansari.
El presidente Joe Biden dijo que está “encantado” de que los dos ciudadanos estadounidenses “pronto se reúnan con su familia” y pidió su privacidad. Biden reiteró que su administración ha estado “trabajando las veinticuatro horas del día” para liberar a los estadounidenses mantenidos como rehenes por Hamás.
«Jill y yo hemos mantenido cerca de nuestros corazones a todas las familias de estadounidenses desaparecidos», dijo. “Y, como les dije a esas familias cuando hablé con ellos la semana pasada, no pararemos hasta que podamos llevar a sus seres queridos a casa. Como presidente, no tengo mayor prioridad que la seguridad de los estadounidenses mantenidos como rehenes en todo el mundo”.
La liberación de los dos rehenes estadounidenses es “con suerte, el comienzo de más cosas por venir”, dijo a CNN una fuente diplomática con conocimiento de los acuerdos. La fuente indicó que ningún intercambio fue parte de su liberación.
La noticia llegó después de que el presidente de EE.UU. Joe BidenSecretario de Estado de los Estados Unidos de América Antonio Blinken y el primer ministro del Reino Unido Rishi Sunak acudieron en masa a Israel en los últimos días, en medio de una creciente presión sobre los líderes mundiales para garantizar la liberación de los rehenes.
Entre los secuestrados por Hamás se encontraban varios ciudadanos extranjeros, entre ellos personas de Estados Unidos, México, Brasil y Tailandia.
La información sobre el estado, la ubicación y la identidad de todos los rehenes sigue siendo escasa. Algunos han sido identificados por familias que los reconocen por vídeos en línea, lo que ha provocado súplicas desesperadas por su regreso.
Los representantes de los rehenes se felicitaron por la liberación de los dos estadounidenses.
«La sede de las familias acoge con satisfacción la liberación de los rehenes cautivos de Hamás», dijo el Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas en un comunicado a CNN.
«Hacemos un llamado a los líderes mundiales y a la comunidad internacional para que ejerzan todo su poder para actuar por la liberación de todos los rehenes y desaparecidos».
Un bloqueo israelí de alimentos, agua, combustible y electricidad “va a matar a muchísimas personas” en Gaza, advirtió el viernes un alto funcionario de ayuda, mientras el asedio y bombardeo israelí del enclave se acercaba a las dos semanas.
Los implacables ataques aéreos han matado al menos a 3.785 palestinos, incluidos 1.524 niños, 1.000 mujeres y 120 ancianos, según el Ministerio de Salud palestino. Casi 12.500 han resultado heridos y existen crecientes temores de que millones de palestinos podrían ser desplazados permanentemente.
Un portavoz del Ministerio de Salud palestino en Gaza dijo el viernes que siete hospitales y 21 centros de salud de atención primaria habían quedado “fuera de servicio” y que 64 miembros del personal médico habían muerto, mientras Israel continúa sus ataques aéreos en Gaza.
“En este momento es absolutamente de vida o muerte”, dijo a CNN Avril Benoit, directora ejecutiva de Médicos Sin Fronteras, también conocidos como Médicos Sin Fronteras (MSF).
Amnistía Internacional ha dicho que Israel “castigo colectivo” de civiles palestinos por el ataque de Hamás equivale a un crimen de guerra.
Mientras tanto, alrededor de 200 camiones que transportaban ayuda vital destinada a Gaza siguen varados en Egipto, a pesar de un frenético esfuerzo diplomático para abrir el cruce de Rafah. Las negociaciones continuaron hasta el jueves mientras los trabajadores llenaban los peligrosos cráteres causados por los bombardeos israelíes en las carreteras para permitir el paso de hasta 20 camiones en una entrega inicial.
El portavoz adjunto de las Naciones Unidas, Farhan Haq, dijo el viernes que el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, quiere operaciones de entrega sostenidas a Gaza.
Haq dijo que el Secretario General «quiere asegurarse de que la UNRWA, la agencia de obras y socorro, tenga combustible de su lado para poder distribuir ayuda humanitaria a la población».
«No sirve de nada dejar la ayuda del otro lado y luego dejarla allí porque los camiones simplemente no tienen suficiente combustible de ese lado para dárselo a la gente que lo necesita», añadió.
Guterres viajó al cruce de Rafah el viernes como parte de los esfuerzos de la ONU para ayudar a que la ayuda llegue a Gaza.
“Detrás de estos muros tenemos dos millones de personas que sufren enormemente. Entonces, estos camiones no son sólo camiones, son un salvavidas. Son la diferencia entre la vida y la muerte”, dijo Guterres en una conferencia de prensa celebrada en el lado egipcio de la frontera.
Un equipo de CNN en el terreno asistió a la conferencia de prensa y fue testigo de cómo se desató una protesta de varios cientos de manifestantes después de que Guterres terminara su discurso. Luego, Guterres se vio obligado a abandonar la puerta de Rafah antes de lo previsto cuando la protesta comenzó a descontrolarse.
“Ahora no hay vida… Sólo hay que intentar sobrevivir. Eso es todo”, dijo a CNN un palestino que vive en Gaza y que desea permanecer en el anonimato.
La población del sur de Gaza ha aumentado en los últimos días después de que el ejército israelí dijera a alrededor de 1 millón de residentes que abandonaran el norte de Gaza antes de la esperada incursión terrestre israelí.
Esta historia se está desarrollando y actualizando.
