UMAN, Ucrania — Inna se quedó mirando lo que quedaba de su casa el viernes, la fachada del edificio voló casi por completo. Tal vez sus hijos, Kyrylo, de 17 años, y Sophia, de 11, se habían dejado llevar por la explosión, repetía al viento. Tal vez los encontrarían con vida.
Su esposo, Dmytro, había corrido a la habitación de los niños momentos después de que un cohete ruso impactara en su edificio de apartamentos de nueve pisos antes del amanecer en la ciudad de Uman y forzara la puerta para que se abriera.
“No había espacio detrás de la puerta”, dijo Dmytro, quien pidió que solo se usaran sus nombres de pila. “Solo una nube de fuego y humo”.
Inna y su hijo menor, un niño de 6 años, estaban en otra habitación y estaban ilesos.
“No sabía qué hacer”, dijo Dmytro, todavía en estado de shock, mientras los equipos de rescate buscaban entre los escombros de su edificio. “¿Busco a mis hijos mayores o ayudo a salir de la casa a mi esposa y al pequeño? Como no podía ver a mis hijos mayores, salí corriendo”.
Un psicólogo en la escena ofreció asistencia mientras sus vecinos intentaban ofrecer palabras de consuelo.
Doce horas después del impacto del misil, el número de muertos había subido a 23, incluidos cuatro niños, según los servicios de emergencia ucranianos. Diecisiete residentes habían sido sacados con vida.
No estaba claro cuántas personas seguían desaparecidas; más de 100 personas fueron registradas viviendo en la manzana que sufrió los peores daños.
Los cuerpos continuaron siendo sacados de los escombros mientras caía la tarde. Un convoy de volquetes llegó uno tras otro para retirar los escombros para que los trabajadores pudieran excavar en el sótano. La operación podría durar hasta el fin de semana, dijeron las autoridades.
Dymytro Vynohradov, de 22 años, fue uno de los primeros trabajadores de emergencia en llegar al lugar. Mientras los equipos de bomberos luchaban contra las llamas que iluminaban el cielo antes del amanecer, se apresuró a encontrar sobrevivientes.
En el séptimo piso, dijo que había encontrado a dos mujeres mayores y un hombre atrapados detrás de un techo de hormigón caído. No estaban heridos, dijo, sino aturdidos y confundidos.
“Primero tuvimos que calmarlos”, dijo. “Luego los ayudamos a salir del balcón y a bajar una larga escalera desde un camión de bomberos”.
El Sr. Vynohradov se apresuró a regresar para ayudar a un colega a poner a salvo a otra familia de cinco.
No todas las personas con las que se cruzó entre los escombros estaban vivas. Había un niño muerto de 10 años en pijama, dijo, y una niña pequeña con cabello rubio que parecía dormida. “No tenía heridas visibles, pero estaba muerta”, dijo.
La ciudad de Uman, conocida por tener uno de los parques más bellos de Ucrania, fue uno de los primeros lugares que Rusia bombardeó cuando lanzó su invasión a gran escala el año pasado.
Había estado relativamente tranquilo en la ciudad durante meses, aunque los residentes podían ver misiles volando por encima cuando las fuerzas rusas dispararon cohetes desde el Mar Negro hacia la capital, Kiev.
Es por eso que cuando las alarmas sonaron en todo el país poco después de las 4 am del viernes, Halyna, de 34 años, quien pidió que no se publicara su apellido por razones de seguridad, le envió un mensaje de texto a su cuñada en Uman. Durante más de un año, la pareja había intercambiado mensajes cada vez que sonaban las sirenas de ataque aéreo en Uman, para que el miembro de la familia en Kiev recibiera una advertencia.
«Hola, ¿está todo tranquilo?» Halyna escribió.
“Sí, tranquilo por ahora. ¿Y cómo estás?» respondió su cuñada.
El teléfono de su cuñada se desconectó a las 4:23 am La familia tenía dos apartamentos, en los pisos 7 y 8, en el edificio en ruinas.
“Tengo la esperanza de que todavía esté viva, tal vez fue al sótano”, dijo Halyna.
Anna Lukinova reportaje contribuido.
