Los activistas que protestan en la Universidad de Columbia desafiaron el lunes el ultimátum de las 2 pm dado por las autoridades universitarias, con cánticos, aplausos y tambores desde el campamento donde se congregan varios centenares de manifestantes.
Ningún funcionario pareció ingresar al campamento, y al menos un centenar de tiendas permanecieron en pie cuando pasó la fecha límite.
Grupos de manifestantes marchaban alrededor del campamento de protesta.
El aviso enviado el lunes por la universidad a los manifestantes en el campamento decía que si salían antes de la fecha límite y firmaban un formulario comprometiéndose a cumplir con las políticas universitarias hasta junio de 2025 o una graduación anterior, podrían terminar el semestre al día. De lo contrario, decía la carta, serán suspendidos, en espera de una mayor investigación.
Las primeras protestas en Columbia, donde los manifestantes instalaron tiendas de campaña en el centro del campus, provocaron manifestaciones propalestinas en todo el país.
Los estudiantes y otros han estado discutiendo sobre la guerra entre Israel y Hamas y su creciente número de muertos.
Muchos estudiantes exigen que sus universidades corten los vínculos financieros con Israel. El número de arrestos en universidades de todo el país se acerca a los 1.000.
Las clases universitarias están terminando el semestre y los campus se están preparando para las ceremonias de graduación, lo que brinda a las escuelas un incentivo adicional para despejar los campamentos.
En su carta a los estudiantes manifestantes, los funcionarios de Columbia señalaron que las solicitudes están comenzando y la graduación está próxima.
«Le instamos a que retire el campamento para no privar a sus compañeros de estudios, sus familias y amigos de esta ocasión trascendental», decía la carta.
Mahmoud Khalil, el principal negociador en nombre de los manifestantes, dijo que los representantes de la universidad comenzaron a repartir los avisos en el campamento poco después de las 10 am del lunes. Un portavoz de Columbia confirmó que la carta se había enviado a los estudiantes, pero se negó a hacer más comentarios.
Según los términos detallados en la carta, los estudiantes que abandonaron el campamento serían puestos en libertad condicional disciplinaria hasta junio de 2025. Los estudiantes que ya están recibiendo disciplina o que se enfrentan a cargos de acoso o discriminación por acciones en el campamento, no son elegibles para la oferta.
Tiendas de campaña rojas y naranjas permanecieron en el césped mientras los manifestantes consideraban la última oferta de amnistía de la administración. A treinta metros de distancia, estaba abierto un café para estudiantes y la gente disfrutaba de un café bajo el cálido sol primaveral.
A un lado del campus cerrado, los estudiantes y el personal hacían fila para los controles de seguridad frente a un grupo de camiones de televisión. Al otro lado, un oficial de policía estaba parado junto a un sedán negro sin identificación con luces azules y rojas parpadeando silenciosamente.
Las manifestaciones han llevado a Columbia a impartir clases a distancia ya establecer una serie de plazos para que los manifestantes abandonen el campamento, que no cumplieron. La escuela dijo en un correo electrónico a los estudiantes que traer de regreso a la policía “en este momento” sería contraproducente.
Los estudiantes y administradores han negociado para poner fin a las interrupciones, pero las partes no han llegado a un acuerdo, dijo el lunes la presidenta de la universidad, Minouche Shafik, en un comunicado. La universidad dijo que ofrecerá un lugar alternativo para la protesta después de las solicitudes y la graduación.
El manejo de las protestas por parte de Columbia ha provocado quejas federales.
Una demanda colectiva en nombre de estudiantes judíos alega un incumplimiento de contrato por parte de Columbia, alegando que la universidad no mantuvo un entorno de aprendizaje seguro, a pesar de las políticas y promesas. También cuestiona el alejamiento de las clases presenciales y busca una acción judicial rápida que salga a Columbia brindar seguridad a los estudiantes.
Mientras tanto, un grupo legal que representa a estudiantes propalestinos está instalando a la oficina de derechos civiles del Departamento de Educación de Estados Unidos a investigar el cumplimiento por parte de Columbia de la Ley de Derechos Civiles de 1964 por la forma en que han sido tratados. .
La difícil situación de los estudiantes arrestados se ha convertido en una parte central de las protestas, y los estudiantes y un número cada vez mayor de profesores exigen amnistía para los manifestantes. La cuestión es si las suspensiones y los registros legales seguirán a los estudiantes a lo largo de su vida adulta.
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