El secretario de Estado, Marco Rubio, parecía escalar la confrontación de la administración Trump con Panamá el domingo, diciéndole a su líder que el presidente Trump había determinado que los chinos «influyen y controlan» sobre el Canal de Panamá amenazan la vía fluvial y exigen «cambios inmediatos», según el estado Departamento.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, proporcionó una descripción diferente de la discusión, diciendo después de la reunión que no creía que el Sr. Rubio hubiera transmitido una amenaza que Trump pudiera moverse para reclamar la ruta de envío construida por Estados Unidos. Dijo que vio poco riesgo de tal intervención.
Pero el presidente Trump, que habló con los periodistas en la base conjunta de Andrews en Maryland sobre el canal el domingo, dijo que «lo vamos a recuperar, o algo muy poderoso va a suceder».
El departamento de estado Resumen de la reunión En la ciudad de Panamá, el primero de Rubio con un líder extranjero desde que se convirtió en Secretario de Estado, dio un tono que a veces era agresivo. Dijo que Rubio le había dicho a su anfitrión que Trump había hecho una «determinación preliminar» de que el gobierno de China ejerció el control sobre el canal.
«El Secretario Rubio dejó en claro que este status quo es inaceptable y que en ausencia de cambios inmediatos, requeriría que Estados Unidos tome las medidas necesarias para proteger sus derechos bajo el tratado», la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, dijo en el resumen.
La Sra. Bruce no especificó cuáles podrían ser esas medidas. Cuando se le preguntó el mes pasado si descartaría dejar la fuerza militar detrás de sus amenazas de reclamar el canal, que Estados Unidos controló durante casi un siglo, Trump se negó a hacerlo.
Sin embargo, en declaraciones a los periodistas después de reunirse con el Sr. Rubio, Mulino minimizó repetidamente el riesgo de que Trump pueda aprovechar el canal. «No hay duda de que el canal es operado por Panamá y seguirá siendo así», dijo. «No creo que haya ninguna discrepancia en eso», dijo.
«No sentí ninguna amenaza», dijo Mulino.
Trump ha afirmado falsamente que China «opera» al canal, que fue construido por los Estados Unidos a principios de 1900 y fue operado por los estadounidenses durante la mayor parte del siglo XX. Los acuerdos alcanzados bajo la administración del presidente Jimmy Carter lo transfirieron al control panameño en 1999.
Trump y Rubio se han centrado en el hecho de que una compañía con sede en Hong Kong, CK Hutchison Holdings, opera los puertos marítimos en ambos extremos de la vía fluvial. Ellos afirmar Eso representa una amenaza de seguridad nacional para los Estados Unidos, lo que sugiere que el gobierno chino podría ordenar a la compañía que obstruya el envío. Muchos expertos son escépticos de esa afirmación.
Rubio dijo que Trump había determinado que la conexión china con el canal violaba un tratado destinado a garantizar su neutralidad.
El Sr. Mulino dijo después de las conversaciones del domingo que su gobierno decidiría qué pasos tomar después de recibir los resultados de una auditoría de CK Hutchison que había ordenado recientemente. «Tenemos que esperar a que se haga esa auditoría para llegar a nuestras propias conclusiones legales y actuar de acuerdo», dijo Mulino, le había dicho al Sr. Rubio. Sugirió que esta era un área en la que «podría haber actualizaciones».
Trump no es el primer presidente estadounidense en preocuparse por la interferencia hostil con el canal. Durante la Segunda Guerra Mundial, la administración Roosevelt actuó para defender la vía fluvial de Planes de sabotaje nazi. Durante la Guerra Fría, los presidentes se preocuparon por el cable diplomático de los Estados Unidos de 1951 llamado «Diseños comunistas en el canal».
Más tarde, el domingo, el Sr. Rubio viajó al canal mismo, recorriendo las cerraduras de Miraflores cerca de la ciudad del centro de Panamá, donde los buques se mueven a lo largo del canal de 51 millas que une el Océano Pacífico con el mar Caribe. Se reunió allí con el administrador del canal y recorrió una sala de control elevada, cuando un enorme petrolero de gasolina con un casco naranja brillante y letras coreanas se acercaron lentamente.
Rubio está recorriendo cinco naciones latinoamericanas en su primer viaje al extranjero como el principal diplomático del Sr. Trump. Está programado para viajar el lunes a El Salvador y luego a Costa Rica, Guatemala y la República Dominicana.
Durante los comentarios a los empleados de la embajada estadounidense en la ciudad de Panamá, el Sr. Rubio, hijo de migrantes cubanos, bromeó diciendo que había dicho a los asistentes que quería hacer su primera visita «a un lugar donde hablan español, porque soy bilingüe «, procediendo a mostrar su fluidez en el idioma.
El Sr. Rubio reconoció la complicada historia de Estados Unidos con Panamá, un ex territorio colombiano que se fundó después de la administración del presidente Theodore Roosevelt, mirando el potencial de un atajo entre las costas Atlánticas y del Pacífico de Estados Unidos, respaldaron a los separatistas separatistas que declararon la independencia en 1903.
El Sr. Rubio señaló que el país «nació de muchas maneras aquí como resultado de los intereses de los Estados Unidos», y dijo que la relación había tenido sus «altibajos». Las caídas incluyen una invasión estadounidense del país en 1989 para arrestar al gobernante de facto del país, el general Manuel Noriega, por cargos de tráfico de drogas y extorsión.
Antes de la visita del Secretario de Estado, las banderas panamanas cubrían las calles de la ciudad de Panamá y la antigua zona del canal, donde alguna vez fueron prohibidas durante la era del control estadounidense.
Golpeando un tono más cálido que en los pasajes severos sobre el canal, el resumen de la Sra. Bruce dijo que el Sr. Rubio había «agradecido al presidente Mulino por su apoyo a un programa de repatriación conjunta» que había reducido la migración a través de la migración a través de la migración a través del Brecha de DariénLa ruta peligrosa entre Colombia y Panamá que se ha convertido en una puerta de entrada para cientos de miles de migrantes cada año.
El Sr. Mulino dijo que los dos hombres habían discutido la expansión de un acuerdo de julio que el Sr. Mulino hizo con la administración Biden destinada a ajustar la seguridad en la brecha, y que le había ofrecido al Sr. Rubio el uso de una tira aérea para aviones para repatriar a los migrantes. En sus comentarios, el Sr. Mulino dijo que había habido una caída del 94 por ciento en el número de migrantes que pasaban por la brecha de Darién a Panamá el mes pasado, en comparación con enero de 2024.
El Sr. Mulino también dijo el domingo que Panamá, que en 2017 se convirtió en el primer país de la región en firmar la iniciativa Belt and Road de China, un programa de infraestructura de largo alcance, no renovaría el acuerdo. Dijo que esperaba que la retirada impulsara a Estados Unidos a asumir un papel más activo en los proyectos en Panamá.
En los últimos años, dijo el Sr. Mulino, Estados Unidos había dejado «mucho espacio vacío» para que otros se llenen. Después de anunciar la expulsión del programa chino, el Sr. Mulino dijo: «Creo que esta visita abre un camino hacia la construcción de una nueva era en las relaciones».
Mary Triny Zea Informes contribuyados de la ciudad de Panamá.
