Él no es un tipo de tipo «rah-rah», sino un tipo fuerte, silencioso, que predica con el ejemplo que asesora a los jugadores más jóvenes y sigue siendo una presencia constante en la parte superior de la alineación y en la segunda base, brindando Guante de Oro- defensa de calibre y ofensiva de calibre Silver Slugger.
Hay un número en el béisbol… Gana por encima del reemplazo — que cuantifica legítimamente la importancia de un jugador para su club. Y aunque Semien lidera a los Rangers en bWAR con 3.0, todavía ha sido mucho más para Texas.
“Es tan difícil de cuantificar [how important he’s been to the team]”, dijo el manager Bruce Bochy después de la tarde del sábado 16-6 victoria sobre los Marineros en Globe Life Field. “Él está ahí fuera todos los días. Con la defensa que te da, con lo que hace ofensivamente y lo que hace en el camerino y con su ética de trabajo, realmente no sé cómo medir lo grande que es para este equipo”.
Esa importancia se mostró en más de un sentido el sábado, cuando los Vigilantes aniquilaron a los Marineros, anotando 16 carreras y 19 hits para asegurar la victoria de la serie y posicionarse para una barrida en la final del domingo.
Semien se fue de 6-4 con un jonrón y dos dobles, terminando un triple tímido del ciclo mientras extendía la racha de hits más alta de su carrera a 22 juegos. También extendió la mejor racha de 30 juegos en base de su carrera, que es la racha activa más larga en la MLB y la más larga de un Ranger en las últimas cinco temporadas.
Semien registró máximos de temporada en hits, carreras (cuatro, también un récord personal) y bases totales (9) en la victoria, ayudando a los Rangers a asegurar su quinta victoria consecutiva en la serie.
En el transcurso de su racha de hits, Semien ha recortado .330/.362/.577 con un OPS de .939, elevando su promedio de bateo de temporada de .286 a .304.
“Solo disciplina en el plato y golpear la bola rápida”, dijo Semein sobre lo que funcionó durante la racha reciente. “Creo que esas son siempre las claves para mí. Quiero ser un buen tomador de velocidad y un buen bateador de rectas. Si es un error, haz daño, como todos nos esforzamos por hacer, y hasta ahora ha estado funcionando”.
Semien ha sido una parte integral de una ofensiva de Texas que se ha convertido en la mejor de la Liga Americana. El aluvión de 16 carreras marcó la quinta vez en esta temporada en la que Texas ha anotado 15 o más carreras en un juego, que ya está empatado en la mayor cantidad en una sola temporada en la historia de la franquicia (también 1998).
“Todos trabajamos duro en nuestro oficio, y todos estamos aprendiendo cómo nos atacan ciertos lanzamientos”, dijo Semien. “Estamos comenzando a ver tendencias, por lo que estamos siendo inteligentes y estudiosos del juego. Los chicos tienen talento aquí. Así que estamos poniendo todas estas cosas juntas y viendo lo que estamos haciendo. Creo que todavía ni siquiera hemos mostrado todo nuestro potencial. Será divertido llegar al verano y ver qué podemos hacer”.
Este equipo de los Rangers, a pesar de tener el mejor comienzo en la historia de la franquicia, aún no ha estado saludable en todo el año. Corey Seager estuvo fuera durante un mes por una lesión en el tendón de la corva izquierda, Mitch Garver se perdió casi dos meses por una lesión en la rodilla izquierda y Ezequiel Durán se perdió la última semana y media por una distensión en el oblicuo derecho.
Esta podría haber sido la primera vez desde el primer fin de semana que la mejor alineación de Texas ha jugado en un juego juntos.
Obviamente, valió la pena. Cada abridor registró al menos un hit excepto Josh Jung, quien llegó por base por bolas. Semien, Seager, Lowe, Heim, Garver y Taveras registraron días de múltiples hits mientras los Rangers se combinaron para 19 hits y cuatro jonrones en la victoria por paliza.
Ese potencial del que hablaba Semien está a punto de estallar.
“He estado diciendo que será bueno recuperar a todos los muchachos”, dijo Bochy. “Simplemente nos da una alineación más fuerte. Es bueno tenerlos a todos de vuelta. Este es el club con el que empezamos. Odias lidiar con las lesiones, pero lo que me gusta de las lesiones que tuvimos es que los muchachos completaron. Hicieron un gran trabajo. No hablaron sobre eso, solo el siguiente hombre, como dicen, y realmente ayudaron a aliviar el golpe de lo que tuvimos que enfrentar”.
