MIAMI — Después de pasar las últimas temporadas con el Dodgers de Los ÁngelesClayton McCullough ha visto lo que se necesita para ganar.
McCullough, contratado este mes por el Marlins de Miami como el 17mo manager en la historia del club, sólo necesitó unas pocas conversaciones con los ejecutivos de los Marlins antes de sentir que podía ayudar a llevar a la organización en esa misma dirección.
«Cuando tuve la oportunidad de hablar con Peter (el presidente de operaciones de béisbol de los Marlins, Peter Bendix) sobre su visión de lo que iba a suceder aquí», dijo McCullough, «la importancia de la cultura, la importancia de las personas, ciertamente, ganar… me sentí bien».
Los Marlins presentaron formalmente a McCullough, el entrenador de primera base de los Dodgers desde 2021, como su nuevo manager el lunes. Esperan que se convierta en una de las piezas centrales de su último proyecto de reconstrucción.
Miami tuvo marca de 62-100 la temporada pasada, perdiendo al menos 100 juegos por segunda vez en seis años.
Con la vista puesta en el futuro, los Marlins canjearon a la mayoría de sus mejores jugadores a cambio de prospectos menos costosos. Y acordaron mutuamente separarse del Mánager del año de la Liga Nacional 2023 Skip Schumaker al final de la temporada.
«No quiero un manager número 18», dijo el propietario de los Marlins, Bruce Sherman, quien está en su tercera contratación gerencial desde 2022. «Quiero que un manager número 17 se quede por muchos, muchos años».
McCullough habló con Bendix y otros ejecutivos del equipo en varias videollamadas durante el último mes. Se reunió con ellos en persona en su casa de Júpiter, Florida, poco después de que los Dodgers vencieran a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial, y también hizo un viaje a Miami para cenar con todos.
«A medida que pasaba por esto, mi nivel de comodidad con todos y con todo aumentó», dijo McCullough. «Y esa noche, después de cenar, me fui de regreso a Júpiter y dije: 'Espero que esto sea algo que pueda superar y que suceda'».
McCullough proviene de una organización que ha utilizado amplios recursos para incorporar jugadores destacados y construir una plantilla ganadora de títulos. Los Marlins tienen un enfoque de gasto muy diferente, con una de las nóminas más bajas de la MLB. Gastarán alrededor de $31,5 millones en nómina la próxima temporada.
«Hay muchas maneras diferentes de ganar», dijo McCullough. «No hay garantía de que solo porque tengas una nómina más alta esté garantizado que vas a ganar. Todos los equipos exitosos están muy comprometidos con la atención al detalle. Están comprometidos con su preparación. Están comprometidos con todos y cada uno de los días. dar un paso adelante.»
McCullough tampoco se dejó disuadir por una franquicia en reconstrucción.
«En el fondo, siempre me ha encantado el desarrollo de jugadores», dijo. «Para mí, a nivel de las Grandes Ligas, esto se trata menos de jugadores inexpertos, jóvenes o veteranos. He descubierto que los jugadores de las Grandes Ligas quieren ser entrenados. Quieren mejorar. Creo que eso es algo independiente del nivel de experiencia. «.
Originario de Oxford, Carolina del Norte, McCullough se metió en el béisbol viendo a su padre, Howard, entrenar en la Universidad de Carolina del Norte y trabajar como cazatalentos para varios equipos de las grandes ligas.
Clayton McCullough pasó una temporada en Vanderbilt antes de transferirse a la Universidad de East Carolina. Fue seleccionado por Cleveland en la ronda 22 en 2002 y jugó en su sistema de ligas menores de 2002 a 2005.
McCullough era gerente en el Azulejos' Sistema de ligas menores durante siete temporadas. El jugador de 44 años fue contratado por los Dodgers en 2015 como coordinador de campo de ligas menores antes de convertirse en su entrenador de primera base. Señaló al manager de los Dodgers, Dave Roberts, y al ex entrenador de los Azulejos, Luis Rivera, como mentores.
En cuanto a lo que hizo que McCullough fuera la persona ideal, Bendix destacó su «paciencia, consistencia y cuidado genuino por las personas que lo rodean, no sólo como jugadores, sino como personas».
Sherman añadió que esta búsqueda fue un «proceso complicado» que involucró a varios otros candidatos. Los Marlins también son considerados ex Guardianes de Cleveland el entrenador de banco Craig Albernaz y Will Venable, ex gerente asociado de Texas.
«Esto simplemente encaja», dijo Sherman. «Y cuando vi que encajaba, supe que era lo correcto».
