ARLINGTON — Martín Pérez Parecía que le esperaba un largo día desde el primer lanzamiento del domingo por la tarde.
Luchando con su dominio y mordisqueando los bordes de la zona, el zurdo de los Rangers dio base por bolas a Mookie Betts, entregó un sencillo a Freddie Freeman y finalmente permitió un grand slam a Max Muncy que puso a los Rangers en un hoyo temprano contra uno de los mejores equipos de la Liga Nacional.
Pero entonces algo hizo clic. Después del turno al bate de Muncy, Pérez se esforzó por el resto de su salida, permitiendo solo tres hits y ninguna carrera en sus últimas cinco entradas de trabajo. Sus seis ponches llegaron después del primero, cuando él y un trío de relevistas impulsaron a Texas a un 8-4 victoria sobre los Dodgers para evitar una barrida en Globe Life Field.
“Podemos anotar carreras en cualquier momento”, dijo Pérez. “Solo estaba tratando de no enojarme o frustrarme en ese momento con el Grand Slam. Estaba pensando, ‘Este es un nuevo juego. Sigue lanzando la pelota, solo trata de sacar a la gente, porque vamos a anotar carreras’”.
Pérez dijo que no hizo muchos ajustes entre la primera y la segunda entrada, sino que comenzó a usar más el fondo de la zona y dejó de forzar los lanzamientos en los bordes.
Si bien Pérez y los Rangers preferirían no estar en un hoyo de varias carreras, es revelador que pudo bloquear y mantener el juego donde estaba.
“Obviamente, vimos lo que pasó en la primera entrada”, dijo el receptor. Jonás Heim. “Simplemente se quedó atrás de algunos muchachos e hicimos algunos ajustes entre entradas solo para llenar la zona y confiar en sus cosas. Cuando hizo eso, fue viento en popa.
“Cuando está en su juego, simplemente deja que todo lo que sucedió en el pasado pase al pasado y compite. Eso es lo que vimos hoy. Después de la primera entrada, estaba marcado. Estábamos mezclando sus lanzamientos y su dominio era excelente. Cuando esté identificando un hundimiento, será un buen día para él”.
Heim dijo que sintió como si el cambio cambiara para Pérez en el segundo, cuando respondió a la ofensiva que marcó al abridor de Los Ángeles, Emmet Sheehan, con dos carreras al cerrar a los Dodgers con una entrada de 1-2-3. Eso preparó la mesa para que la ofensiva de los Rangers tomara la delantera en la mitad inferior del cuadro.
El manager Bruce Bochy dijo que fue una entrada más tarde que supo que Pérez estaba encerrado, cuando tenía corredores en segunda y tercera sin outs y salió del apuro con un elevado, un ponche y un roletazo.
“No fue un comienzo auspicioso, como vieron”, dijo Bochy. “Para que él se reagrupe y se recupere de esa manera y los deje fuera las próximas cinco entradas, dice mucho sobre quién es. No dejó que eso lo afectara. Hablamos de dejar atrás algunas cosas difíciles que sucedieron, y él lo hizo. Salió y nos dio un gran esfuerzo. Gracias a él, ganamos ese juego de pelota”.
Pérez también continuó con su racha de tremendo apoyo de carrera cuando la ofensiva de los Rangers anotó ocho carreras sin respuesta luego del grand slam de la primera entrada. Incluyendo el domingo, Pérez está recibiendo 8.06 carreras de apoyo por juego, el segundo mejor en las Mayores (mín. 50 IP) solo detrás de Alex Wood de San Francisco (8.43). Ahora tiene 92 carreras totales de apoyo, empatado con Charlie Morton de Atlanta por la mayor cantidad de cualquier lanzador.
“Esas cosas son difíciles de entender, pero por alguna razón, anotamos cuando él está afuera”, dijo Bochy. “Eso es algo bueno cuando un lanzador tiene karma, o como quieras llamarlo”.
“Creo que estamos tratando de darle a cada uno de nuestros lanzadores algo de apoyo para la carrera”, agregó Heim bromeando. “Obviamente, algunos muchachos solo tienen suerte en el sorteo, supongo. También muestra la profundidad de nuestra ofensiva. Si juntamos buenos turnos al bate y nos presentamos todos los días, entonces vamos a conseguir que estos lanzadores trabajen con algunas carreras”.
