ATLANTA– Matt Olson Lideró las Mayores tanto en jonrones como en carreras impulsadas la temporada pasada. Pero aquellos que han conocido el vínculo que ha construido con Reece Blankenship saben que su valor y sus contribuciones se extienden mucho más allá del campo de béisbol.
Blankenship tiene autismo que no habla. Pero esto no le impidió expresar su visión de crear ReClifun centro comunitario que se esfuerza por ayudar a sus clientes autistas a prosperar física e intelectualmente a través de actividades físicas y mentales.
Olson se hizo amigo de Blankenship mientras estaba en la escuela secundaria. En 2017, mientras todavía jugaba en el sistema de ligas menores de los Atléticos, donó $5,000 a la cuenta GoFundMe que Blankenship creó para construir ReClif. El programa y las contribuciones han crecido sustancialmente en los años siguientes.
Olson ciertamente se sintió agradecido el viernes por la noche, cuando él y su esposa, Nicole, se asociaron con la Fundación Braves para organizar la segunda Noche Anual de Casino Diamond de la Comunidad ReClif. Los clientes llenaron el Delta Club del estadio para jugar juegos de cartas y de mesa destinados a recaudar dinero para esta organización benéfica que el primera base de Atlanta apoya con orgullo.
«Todo el asunto de Reese es intentar expandir la red y abrir los ojos a más personas sobre el autismo», dijo Olson. «Siento que cuanta más gente podamos involucrar en estas cosas, donde se ofrece un evento divertido, se adquieren conocimientos y se obtienen algunas donaciones, es algo bueno».
Max Fried, Spencer Strider, Ozzie Albies, Sean Murphy, AJ Minter, Charlie Culberson y Jeff Francoeur estuvieron entre los Bravos actuales y anteriores que estuvieron presentes durante la ocasión de gala de este año. El evento del año pasado recaudó 250.000 dólares y existe la esperanza de que el total de 2024 siga aumentando a medida que más personas tomen conciencia de la causa.
Olson era estudiante de segundo año en la escuela secundaria Parkview de los suburbios de Atlanta cuando comenzó a pasar tiempo con Blankenship, que era unos años más joven. Nadaron, caminaron, jugaron pelota, colorearon y pasaron el tiempo juntos. En ese momento, los médicos creían que Blankenship tenía el intelecto de un niño de 3 años.
Unos años más tarde, Blankenship sorprendió a su familia cuando empezó a utilizar un tablero para expresar sus pensamientos. Esto lo llevó a trabajar en un teclado, donde transmitió su visión de construir un centro de tratamiento y fitness para personas autistas.
ReClif abrió en Peachtree Corners, en los suburbios de Atlanta, en 2018. El centro ofrece opciones de terapia que incluyen clases de ejercicio personalizadas, yoga terapéutico, entrenamiento de ortografía para comunicarse, seminarios de aprendizaje especializados y otras ofertas.
“Este es realmente un momento de paso atrás”, dijo Olson. “Todavía pienso en trabajar con Reese cuando era estudiante de segundo año en la escuela secundaria, estar en su sótano leyéndole tarjetas didácticas. Ha sido todo para él lograr que ReClif y ReClif Community lleguen a este punto, donde podemos realizar eventos como este”.
