Matteo Messina Denaro, un asesino convicto y mafioso de alto rango de la Cosa Nostra siciliana que había eludido su captura durante tres décadas, murió en un hospital de la ciudad de L’Aquila, en el centro de Italia, donde cumplía condena en prisión máxima. prisión de seguridad. Tenía 61 años.
Messina Denaro había sido tratado por cáncer durante años y cayó en un coma que los médicos dijeron el viernes que era irreversible. La agencia de noticias italiana ANSA informó a primera hora del lunes que había fallecido.
El Sr. Messina Denaro fue arrestado en enero mientras esperaba para someterse a quimioterapia en una clínica privada de Palermo. Había estado usando una identidad falsa y los investigadores descubrieron que estaba siendo tratado contra el cáncer cuando encontraron un trozo de papel con su historial médico enrollado en la pata de una silla en la casa de su madre en Castelvetrano, Sicilia.
Como no fue tratado con su nombre real, utilizaron los registros del servicio nacional de salud para identificar a pacientes con condiciones similares y reducirlos.
A pesar de operar en las sombras, Messina Denaro había permanecido en la cima de la lista de fugitivos más buscados de Italia durante décadas. Su capacidad para confundir a los investigadores en una misión tenaz, aunque frustrante, para encontrarlo se sumó a su aura de invencibilidad.
«La Cattura», un libro publicado recientemente sobre su caza y escrito por Maurizio de Lucia, el fiscal jefe de Palermo, llama al Sr. Messina Denaro «uno de los mayores misterios de Italia». Él era, escribió De Lucia, “el mafioso que llevó a la Cosa Nostra de Sicilia a una nueva era, dentro de un sistema criminal que une a muchos segmentos”.
En 2020, Messina Denaro fue condenado en rebeldía por su papel en los sonados asesinatos de dos de los principales fiscales antimafia de Italia, Giovanni Falcone y Paolo Borsellino, en 1992, y por los mortales atentados con bombas del año siguiente en Milán y Roma. y Florence que los fiscales creen que eran parte de una estrategia de la Cosa Nostra contra el Estado.
También recibió cadena perpetua por su participación en el secuestro y muerte del hijo de 12 años de un traidor de la mafia después de que el niño fuera estrangulado y su cuerpo disuelto en ácido, y por la muerte de un oficial de policía.
Lirio Abbate, periodista de investigación, también ha escrito un libro sobre Messina Denaro. En ese libro, “U Siccu”, publicado en 2020, Abbate dijo que Messina Denaro le había confiado a un amigo que podía hacer “un cementerio” con todas las personas que había matado o ordenado matar.
Lo poco que se sabe sobre Messina Denaro proviene de los testimonios de traidores de la mafia y mafiosos arrestados, así como de registros judiciales, informes policiales y rumores. Antes de su arresto, los investigadores tenían poco en qué basarse: una grabación de 1988 de su testimonio sobre un asesinato y un puñado de fotografías de él cuando era joven.
Apodado U Siccu (delgado en siciliano), se decía que Messina Denaro tenía una predilección por los coches rápidos de lujo que no podía permitirse por miedo a ser descubierto. Según un investigador, llevaba un reloj valorado en más de 30.000 euros (unos 32.000 dólares) cuando fue detenido. La policía también encontró ropa de diseño y perfumes caros en su último escondite, un apartamento en el suroeste de Sicilia donde Messina Denaro vivía desde hacía varios años con un nombre falso.
Les dijo a los investigadores que lo atraparon que en los últimos años había vivido principalmente al aire libre, “un árbol en medio de un bosque”, pensando que sería menos probable que lo atraparan. Si alguien sabía que era el jefe de la mafia más buscado de Italia, no había dicho una palabra a las autoridades.
Se decía que era un «fimminaru» o playboy, y libros y artículos sobre él relataban sus conquistas en Italia y en el extranjero. Algunas mujeres pagaron un alto precio y terminaron en prisión por ser cómplices de su vida como fugitivo. Abbate señaló en su libro que el mujeriego de Messina Denaro había roto con los “valores familiares de la mafia tradicional”.
Se cree que viajó mucho durante sus años de fuga, estableciendo conexiones con grupos criminales en Europa y América. “Estaba en todas partes y en ninguna” Atilio Bolzoni, escribió un experimentado reportero de la mafia después del arresto. «Un fantasma.»
Messina Denaro había ocupado su lugar en la mesa de la Cosa Nostra cuando su padre, que también tenía afiliaciones a la mafia, se convirtió en fugitivo tras sus propios problemas legales. En 1991, el hijo asistió a una reunión infame en la que los fiscales creen que las familias de la mafia siciliana decidieron librar una guerra contra el gobierno central llevando a cabo los asesinatos y atentados de alto perfil de principios de los años noventa.
Su ascenso dentro de los niveles del crimen organizado se vio facilitado por su afiliación con la familia criminal Corleonesi, encabezada por Salvatore (Toto) Riina, el llamado Jefe de todos los Jefes, de quien se dice que lo consideraba como un hijo.
Cuando un traidor de la mafia relacionó al Sr. Messina Denaro con varios asesinatos en 1993, pasó a la clandestinidad. Pero mantuvo un firme control sobre su territorio, la provincia de Trapani, en el oeste de Sicilia, donde adquirió activos en negocios legales que incluyen agencias de viajes, supermercados y compañías de energía alternativa.
Se comunicaba con sus asociados a través de cartas y mensajes escritos a mano que evitaba escribir personalmente y exigía que los quemaran una vez leídos. Estaba protegido, dijeron los expertos, por una gran red de asociados que lo temían y respetaban, así como por lugareños que miraban para otro lado.
Cientos de personas que lo ayudaron a eludir la captura o se beneficiaron de sus negocios financieros fueron encarceladas a lo largo de los años, incluidos amigos, familiares y socios comerciales importantes. Casi 10.000 millones de euros de su propiedad en activos y acciones de diversas empresas y negocios que fueron embargados a lo largo de los años fueron sólo «la punta del iceberg», según De Lucia.
Piero Grasso, ex fiscal nacional antimafia, dijo que Messina Denaro era “muy querido, porque era considerado un benefactor en sus territorios”, una dinámica que ayuda a explicar por qué pudo permanecer encubierto durante tanto tiempo.
Cuando fue arrestado, ya había acumulado varias cadenas perpetuas. Sus últimos meses los pasó en la cárcel, en los tribunales y recibiendo tratamiento para el cáncer. Tenía previsto asistir a una audiencia de un juicio este mes.
El Sr. Messina Denaro nació el 26 de abril de 1962 en Castelvetrano, una ciudad rural del oeste de Sicilia, el cuarto de seis hijos. Su padre, Francesco Messina Denaro, conocido como “don Ciccio”, era un jefe de una familia criminal local que murió en 1998 mientras estaba fugitivo. Su madre, Lorenza Santangelo, era ama de casa.
Creció en una finca perteneciente a una familia local adinerada y asistió a una escuela técnica en la zona, pero no terminó la escuela secundaria, según el libro de Lucía.
La información sobre los supervivientes no estuvo disponible de inmediato.
El Sr. de Lucia escribió que durante los interrogatorios posteriores a su arresto, el Sr. Messina Denaro había seguido negando ser parte de la mafia o participar en sus asesinatos.
Sin embargo, su racha violenta comenzó temprano.
«Ya estaba disparando a los 14 años», escribió Abbate. “Mató a los 18. A los 31, estaba poniendo bombas en el norte. Esto es lo que sabemos de él, un chico con innegables habilidades criminales”.
Sin embargo, el señor Messina Denaro mantuvo su inocencia hasta el final; En un interrogatorio realizado en febrero, se describió a sí mismo como un “granjero apátrida.” “Yo trabajaba en el campo”, dijo, quejándose de haber perdido su residencia y sus bienes. «Tenía bienes, pero ustedes me los quitaron todos».
