El expresidente de El Salvador Mauricio Funes, quien pasó los últimos años de su vida en Nicaragua para evitar varias sentencias penales, murió el martes por la noche. Tenía 65 años.
El Ministerio de Salud de Nicaragua dijo en un comunicado que Funes había muerto de una enfermedad crónica grave.
Funes gobernó El Salvador de 2009 a 2014. Vivió sus últimos nueve años bajo la protección del presidente nicaragüense Daniel Ortega, cuyo gobierno le había otorgado la ciudadanía, lo que le permitió evitar la extradición.
El expresidente tenía sentencias pendientes en El Salvador por corrupción y acuerdos con las poderosas pandillas callejeras del país que sumaban más de 26 años, pero nunca pisó prisión.
El periodista convertido en político llegó al poder con el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional, el partido de izquierda nacido de la guerra civil de El Salvador y una poderosa fuerza política nacional durante tres décadas que se quedó sin escaños en el Congreso después de las elecciones del año pasado.
El miércoles, su partido dijo en un comunicado que periodista “Mauricio Funes como de investigación y generador incisivo de opinión pública, así como en su etapa como presidente de la república, gozó de amplia aceptación y apoyo del pueblo salvadoreño y de la comunidad internacional”. .
El actual ministro de Trabajo, Rolando Castro, dijo vía X que “las habilidades y aportes de Funes al país como periodista son innegables, así como sus errores en la función pública”.
Funes nació en San Salvador el 18 de octubre de 1959. Trabajó como maestro en escuelas católicas, pero luego se hizo famoso como reportero de guerra y presentó un programa de entrevistas muy popular que abordaba temas controvertidos. Entrevistó a varios jefes de estado, trabajó en dos estaciones de televisión y fue corresponsal de CNN de 1991 a 2007, ganando múltiples premios.
En 2009, el FMLN lo llamó y le ofreció ser su candidato. En ese momento, Funes ganó las elecciones, derrotando a Rodrigo Ávila, de la conservadora Alianza Republicana Nacionalista, mejor conocida como Arena, que había gobernado el país desde 1989.
Funes era una cara nueva, no alguien directamente involucrado en la guerra civil, ya que el partido intentaba rehacerse con una imagen menos belicosa.
En ese momento, el cardenal Gregorio Rosa Chávez elogió a Funes como “tenaz” y alguien que no eludiría los problemas de El Salvador.
Pero cuando dejó el cargo, Funes fue acosado por acusación de corrupción. En 2016, huyó a Nicaragua. Siempre negamos las acusaciones y dijo que sus problemas eran parte de una persecución política.
Pero fue juzgado en ausencia seis veces y condenado en cada una de ellas.
Por un lado, Funes fue sentenciado en mayo de 2023 a 14 años de prisión por negociar una tregua con las pandillas para reducir la tasa de homicidios durante su administración a cambio de dar beneficios a los líderes de las pandillas encarcelados.
Su última sentencia se produjo en junio del año pasado. Fuedo sentencia a ocho años de prisión por recibir un avión como soborno por la adjudicación de un contrato de construcción para el proyecto de un puente. También estaba siendo procesado por presuntamente desviar unos 351 millones de dólares de fondos gubernamentales.
Varios ex funcionarios de su administración, así como su ex esposa Vanda Pignato, sus hijos y varios ex socios también han sido procesados por corrupción. Su ex ministro de seguridad, David Munguía Payés, fue sentenciado a 18 años de prisión por su papel en la negociación de la tregua entre pandillas.
A pesar de la problemática presidencia de Funes, el FMLN volvió a ganar con el presidente Salvador Sánchez Cerén, quien gobernó de 2014 a 2019. Sánchez Cerén había sido uno de los cinco comandantes guerrilleros en la guerra civil.
En los últimos años, Funes y el actual presidente de El Salvador, Nayib Bukele, se enfrentaron con frecuencia en las plataformas sociales, intercambiando insultos. Bukele impulsó el procesamiento del expresidente, especialmente por sus negociaciones con las pandillas.
El propio Bukele había sido acusado de negociar con los líderes de las pandillas, pero lo negó vehementemente y luego aplastó a las pandillas en una ofensiva total que costó un año.
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