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Estados Unidos acaba de experimentar el resultado inevitable de lo que los votantes de las elecciones intermedias obtuvieron: una mayoría republicana inoperable en la Cámara de Representantes sacudida por partidarios de la línea dura que los queman, un orador débil y un caos que hace imposible una gobernanza fuerte.
La dramática política arriesgada que evitó por poco el cierre del gobierno el sábado sólo abrió nuevos y capítulos aún más turbulentos en un Washington dividido.
El enfrentamiento entre Kevin McCarthy y los republicanos de línea dura llevó al presidente a un momento crucial después de que fracasaran una serie de esfuerzos previos para encontrar suficientes votos republicanos. McCarthy miró fijamente a los extremistas y se vio obligado a utilizar los votos demócratas para impulsar un proyecto de ley que mantendría abierto el gobierno durante 45 días, una medida que pondrá en peligro el trabajo que anheló durante años esta semana.
La causa fundamental del problema de McCarthy es que dirige una conferencia que no constituye una fuerza política coherente, lo que significa que nunca podrá garantizar los 218 votos necesarios para aprobar proyectos de ley. De un lado está un grupo de unos 20 lanzallamas republicanos, muchos de los cuales, como el representante de Florida Matt Gaetz y la representante de Georgia Marjorie Taylor Greene, practican la política de acrobacias y el caos del expresidente Donald Trump, que animaba un cierre. desde el margen. El otro flanco de la conferencia republicana más conservadora de la Cámara de Representantes incluye a republicanos más moderados. Sus victorias en las elecciones intermedias del año pasado en distritos que el presidente Joe Biden ganó dos años antes le dieron a McCarthy el mazo y su destino decidirá si el Partido Republicano lo conserva después de 2024.
Los tortuosos esfuerzos de McCarthy por ejercer el poder también se ven obstaculizados por los halcones del gasto y los ultraconservadores de distritos fuertemente pro-Trump cuyo poder sólo está en peligro por oponentes primarios aún más extremos y cuyos votantes los enviaron a Washington para causar tantos problemas como fuera posible.
Estas realidades políticas irreconciliables se ven exacerbadas por el complicado equilibrio de poder que surgió después de las elecciones de mitad de período, cuando los votantes desconsolados se amargaron con la presidencia de Biden y el monopolio demócrata del poder, pero se resistieron a entregar el control ilimitado del país a la bola de demolición del Partido Republicano de Trump. . El colapso de la esperada “ola roja” en noviembre de 2022 significó que McCarthy se quedara con una minúscula mayoría en la Cámara. Sólo puede perder cuatro miembros y aprobar un proyecto de ley mediante una votación partidaria. Eso ha dado a los partidarios de la línea dura un enorme poder, y obtuvieron múltiples concesiones a cambio de su elección como presidente. Durante 15 rondas de votación en enero, McCarthy cedió a la derecha varias veces, incluso por el compromiso de una píldora venenosa de que un solo miembro puede convocar una votación para derrocarlo como presidente, como Gaetz promete hacerlo esta semana.
La situación se complica aún más por el hecho de que incluso si McCarthy une a su conferencia detrás de una medida, es casi seguro que fracasará en un Senado gobernado por los demócratas y con Biden en la Casa Blanca. Esta es la dinámica que llevó a McCarthy el sábado a tomar una decisión desesperada que amenaza su carrera.
Podría haberse puesto del lado de los partidarios de la línea dura, que exigieron recortes masivos del gasto mucho más allá de un acuerdo que el presidente hizo con Biden a principios de este año para evitar un desastroso incumplimiento de la deuda que habría sacudido la economía global. Pero tal medida moriría en el Senado y habría asegurado un cierre del gobierno. El espectáculo de tropas sin remuneración y servicios públicos vitales cayendo en el caos podría haber expuesto a los republicanos a una furiosa reacción y posiblemente condenado a los moderados en quienes descansa la mayoría republicana el próximo año. Así que McCarthy le dio la espalda a la extrema derecha y propuso una medida más simple para mantener el gobierno abierto temporalmente. Pero su despeje sólo pospuso la cuestión hasta mediados de noviembre.
Dadas las realidades políticas, hay pocas razones para esperar que el caos desgobernado en la Cámara disminuya antes de las elecciones de 2024, especialmente ahora que Trump, el favorito del Partido Republicano, incita a sus aliados en la Cámara. Y si bien la disfunción puede ser un fin en sí misma para algunos conservadores antigubernamentales y nihilistas pro-Trump, las funciones básicas del país seguramente enfrentarán perturbaciones continuas.
La sensación de que fuerzas sin precedentes están desgarrando el sistema político estadounidense se exacerbará el lunes cuando la carrera presidencial de 2024 dé otro bandazo hacia lo desconocido. Trump es ha dicho que se presentará en un tribunal de Nueva York para un juicio civil por fraude que amenaza seriamente su imperio empresarial. La aparición, que Trump seguramente convertirá en un espectáculo para promover su principal narrativa de campaña, es decir, que es víctima de una persecución política injustificada, tendrá lugar después de un juez la semana pasada encontró a Trump y sus hijos adultos responsables de fraude. La aparición prevista, para la que Trump ya está recaudando fondos, presagiará la temporada de campaña más inusual de la historia. Se espera que el expresidente pase días ante los tribunales el próximo año durante varios de sus cuatro juicios penales, incluido el de sus intentos de robar las elecciones presidenciales de 2020.
El resultado más inmediato del choque de McCarthy con sus miembros de extrema derecha es que debe luchar para conservar su puesto. Gaetz dijo el domingo en el programa “State of the Union” de CNN que esta semana intentaría derrocar al presidente.
Se espera que el legislador de Florida utilice un mecanismo conocido como moción para dejar vacante la silla del presidente para forzar una votación sobre el futuro de McCarthy. “El presidente McCarthy llegó a un acuerdo con los conservadores de la Cámara de Representantes en enero y desde entonces ha incumplido de manera descarada y repetida ese acuerdo”, dijo Gaetz a Jake Tapper. “Este acuerdo que hizo con los demócratas para superar muchas de las barreras de gasto que establecimos es el colmo”. Gaetz agregó: “Creo que tenemos que quitarnos la curita. Creo que debemos avanzar con un nuevo liderazgo que sea digno de confianza”.
McCarthy es desafiante. Le dijo a Gaetz que «lo hiciera» en una aparición en «Face the Nation» de CBS. Y acusó al agitador congresista de Florida de sabotear algunos de los objetivos centrales del Partido Republicano en la oleada de intentos de legislar durante el drama del cierre. «Sobreviviré. Sabes, esto es personal con Matt. Matt votó en contra de la capacidad más conservadora de proteger nuestra frontera, asegurar nuestra frontera. Está más interesado en conseguir entrevistas televisivas que en hacer algo”.
«Terminemos con esto y comencemos a gobernar».
Una votación sobre el futuro de McCarthy obligará a los rebeldes republicanos a tomar sus propias decisiones difíciles sobre si derrocar al presidente. Actualmente, no hay ningún candidato destacado para reemplazar a McCarthy que tenga garantizado un mayor éxito en la promoción de los objetivos de extrema derecha en un Washington dividido. Pero al mismo tiempo, las posibilidades de que McCarthy consiga que casi todos los republicanos voten por él esta semana parecen remotas cuando no pudo lograr ese nivel de apoyo a su plan de gasto gubernamental. Sus dificultades para reunir una mayoría quedaron al descubierto el mes pasado cuando en dos ocasiones no logró aprobar dos proyectos de ley de gastos de defensa que normalmente se encuentran entre los más fáciles de aprobar en Washington.
La difícil situación de McCarthy también presenta a los demócratas un dilema y una posible oportunidad. Una manera de que McCarthy sobreviva sería con suficientes votos demócratas para compensar a los republicanos de línea dura que se oponen a que continúe como presidente. La idea de votar por un partidario pro-Trump, que prometió lealtad al expresidente después de la insurrección del Capitolio de Estados Unidos en enero de 2021 y recientemente abrió una investigación de juicio político contra Biden, será desagradable para muchos demócratas.
Pero podría haber una posibilidad de arrancar concesiones a McCarthy a cambio de apoyo –tal vez presentar un proyecto de ley por 6.000 millones de dólares de ayuda a Ucrania, que el presidente no incluyó en la medida provisional para mantener abierto el gobierno. Por muy ineficaz y extremo que haya sido a menudo, algunos demócratas también podrían considerar a McCarthy, que parpadeó antes de lanzar a Estados Unidos a una cesación de pagos y cerrar el gobierno, como preferible a una alternativa más radical.
Mientras los demócratas evalúan el cambio de circunstancias, la líder de la minoría, Katherine Clark, dijo a los legisladores de su partido que los líderes celebrarán una reunión del caucus para considerar opciones si Gaetz sigue adelante con su intento de derrocar a McCarthy. La posibilidad de que los demócratas voten para salvar a su enemigo puede parecer remota, pero podría resultar políticamente atractiva para algunos demócratas que enfrentan duras luchas por la reelección. La representante de Michigan, Hillary Scholten, una demócrata moderada que se describe a sí misma, dijo el domingo que si bien había algunos “problemas graves de confianza”, tomaría el asunto en consideración. «Vamos a necesitar algunas pautas concretas si quiere que los demócratas se sienten a la mesa y ayuden a salvar su presidencia», dijo Scholten en «State of the Union».
Pero para algunos demócratas en distritos progresistas, podría alienar a sus principales partidarios e incluso provocar un desafío en las primarias.
La representante por Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez dijo a Tapper de CNN el domingo que estaría “absolutamente” preparada para emitir un voto para derrocar a McCarthy, pero no descartó definitivamente un acuerdo entre el presidente y su partido para mantenerlo en el poder, mientras advirtiendo que no debería regalar nada “gratis”.
“Claramente ha perdido el control de su grupo. Ha llevado a Estados Unidos y a millones de estadounidenses al borde del abismo, esperando hasta la última hora para mantener abierto el gobierno y, aun así, sólo emitiendo una extensión de 45 días”, dijo. “Vamos a estar de regreso en este lugar en noviembre. Y creo que nuestra principal prioridad tiene que ser el pueblo estadounidense y lo que mantendrá nuestra gobernanza en un lugar cohesivo y fuerte”.
La posibilidad de una gobernanza fuerte y cohesiva parece más lejana esta semana que antes del cierre evitado. Quizás al enfrentarse a sus críticos de derecha, McCarthy pueda emerger más fuerte y forjar acuerdos con un Senado dirigido por los demócratas que le permitan argumentar de manera plausible ante los votantes en 2024 que ha ofrecido un contrapeso conservador funcional a Biden en la Casa Blanca.
Sin embargo, la lección de la era republicana de Trump es que el alboroto y la perturbación nunca terminan. Siguen volviéndose más extremos.
