El presidente Kevin McCarthy, que enfrenta una rebelión de derecha en sus filas y una creciente resistencia del Partido Republicano a ayudar a Ucrania, se negó a convocar un foro para que el presidente Volodymyr Zelensky se dirigiera a los miembros de la Cámara el jueves durante una visita al Capitolio.
Si bien se espera que McCarthy se reúna con Zelensky en privado, su decisión de no ser anfitrión de una reunión en la que el presidente ucraniano pudiera hacer un llamamiento directo a los legisladores de base subraya las profundas divisiones republicanas sobre la continuación de la asistencia estadounidense a la lucha de Kiev contra la invasión rusa.
También refleja la propia posición precaria de McCarthy, que provoca la ira de la derecha por el gasto federal y aumenta las amenazas de derrocarlo si no acepta las prioridades de sus miembros, que incluyen recortar el dinero para Ucrania.
La situación contrasta con la recepción que está recibiendo Zelensky en el Senado, donde el senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría, ha organizado una sesión a puertas cerradas en el Capitolio para los 100 senadores. Los legisladores de la Cámara de Representantes que estén interesados en escuchar directamente a Zelensky tendrán que abandonar el Capitolio; Se espera que miembros del grupo del Congreso de Ucrania y otros se reúnan con él en los Archivos Nacionales el jueves.
La visita de Zelensky se produce cuando decenas de republicanos se oponen a la última solicitud del presidente Biden de 24 mil millones de dólares para ayuda militar y humanitaria adicional para la guerra de Ucrania.
Zelensky, cuya gira por Washington sigue a sus apariciones ante líderes mundiales en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, es ampliamente considerado como el defensor más hábil y poderoso de su país cuando se trata de asegurar el apoyo internacional para la lucha de Ucrania contra el conflicto más grande y más militares rusos fuertemente armados.
El actor cómico convertido en presidente en tiempos de guerra consolidó su estatus entre los legisladores a fines del año pasado cuando se dirigió al Congreso desde la Cámara de Representantes con un llamado público para financiar la transferencia de municiones y sistemas de armas críticos. Describió la guerra como un enfrentamiento existencial entre un eje ruso-iraní y Occidente, y escépticos asegurados que “tu dinero no es caridad”. Al día siguiente, el Congreso aprobó un proyecto de ley de gastos eso incluía 45 mil millones de dólares en asistencia para Ucrania.
Pero la última visita de Zelensky se produce en un entorno político mucho más tenso. Un tercio de los republicanos de la Cámara de Representantes ha votado a favor de reducir el gasto en Ucrania en los últimos meses, mientras que un bloque de más de 40 miembros de línea dura de derecha ha amenazado con boicotear cualquier proyecto de ley de gasto que incluya un “cheque en blanco” para Ucrania.
Un pequeño grupo de republicanos que se resisten ha impedido que el Senado y la Cámara de Representantes aprueben proyectos de ley de gastos a través de sus respectivas cámaras. Y en lugar de extender la alfombra roja para el presidente ucraniano, McCarthy (quien hace apenas unos meses habló enérgicamente sobre su compromiso con Kiev) ahora dice que Zelensky debe convencerlo de que apoyar la lucha contra Rusia vale el dinero y el tiempo del Congreso.
“¿Zelensky ha sido elegido para el Congreso? ¿Es nuestro presidente? No creo que tenga que cometer nada”, dijo McCarthy a los periodistas el martes. “¿Dónde está la responsabilidad sobre el dinero que ya gastamos? ¿Cuál es el plan para la victoria? Creo que eso es lo que el público estadounidense quiere saber”.
La hostilidad de McCarthy a la aprobación de fondos adicionales para Ucrania ha ido aumentando en los últimos meses, a medida que su cada vez más envalentonado flanco derecho se rebela por un acuerdo que alcanzó con Biden esta primavera estableciendo límites de gasto a cambio de suspender el límite de deuda. A pesar de haber declarado anteriormente que apoyaba la lucha de Ucrania contra Rusia, McCarthy se declaró en junio opuesto a presupuestar dólares adicionales para dicha lucha, y esta semana respaldó una medida de gasto redactada por republicanos conservadores y moderados que no asignaría financiación adicional para Ucrania. ayudando a Kiev.
La postura ha dejado a McCarthy fuera de sintonía con otros líderes republicanos, como el senador Mitch McConnell, el líder de la minoría, así como con la mayor parte de sus propios miembros en la Cámara. Han argumentado que ayudar a las tropas ucranianas presupuestando un flujo constante de armas es un imperativo moral, y que Zelensky podría ayudar a persuadir a sus colegas más escépticos de esa necesidad, si tan solo el orador le diera la oportunidad.
Zelensky “podría venir y explicarles lo que está en juego”, dijo el representante Mike Simpson, republicano de Idaho, quien dijo que fue un error no darle a Zelensky la oportunidad de intentar cambiar la opinión de los detractores. «Porque no creo que algunas personas entiendan lo que está en juego aquí».
El representante Don Bacon, republicano de Nebraska, también dijo que Zelensky necesitaba la oportunidad de persuadir a los escépticos para que abandonaran su oposición.
“Su país es una víctima; Rusia es el invasor”, dijo Bacon. “Para mí tengo total claridad moral en que debemos apoyar a Ucrania. Así que creo que si él habla, si puede persuadir a algunas personas, valdrá la pena”.
Sin embargo, los críticos de la ayuda a Ucrania dijeron que había poco que Zelensky pudiera decir para cambiar su forma de pensar.
“No”, dijo la representante Kat Cammack, republicana de Florida, cuando se le preguntó si Zelensky podría persuadirla para que reconsiderara su oposición. «Estoy firmemente a favor de una política que dé prioridad a Estados Unidos en lo que respecta a la financiación del gobierno y a garantizar que aquí tengamos los medios para apoyar nuestra defensa nacional».
En el Senado, varios escépticos ya han dicho que no planean asistir a la sesión del jueves por la mañana donde Zelensky hará sus comentarios.
“Vendrá a demostrar que necesita más ayuda”, dijo el senador Mike Braun, republicano de Indiana. “Seré yo quien diga: ‘Si quieren más ayuda de nuestra parte, la UE debería hacer su parte justa’”.
Eso deja a Zelensky tratando de presentar su caso en un relativo vacío y con un plazo ajustado: la autoridad de la administración para enviar armas a Ucrania finaliza el 30 de septiembre, al final del año fiscal.
