Washington
CNN
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El líder del Partido Republicano en el Senado, Mitch McConnell, quien ha sido fuera del Senado por más de un mes después de caer y golpearse la cabeza en un hotel de Washington, regresa el lunes enfrentando una pregunta polémica: ¿Cómo manejar el Solicitud democrática para remover a Dianne Feinstein, de 89 años, del Comité Judicial del Senado.
Fuentes republicanas dijeron el domingo que era poco probable que el líder estuviera de acuerdo con esto, pero que el tema aún debía ser discutido y que aún no se había tomado una decisión final sobre cómo proceder.
La decisión de McConnell podría tener implicaciones importantes en los esfuerzos del presidente Joe Biden para llenar el poder judicial y sacudir la carrera por el Senado de California.
Eso es porque si McConnell decide negar a los demócratas los 60 votos necesarios para destituir a Feinstein del comité, como solicitó después de estar fuera durante los últimos dos meses debido a la culebrilla, solo intensificará la presión sobre Feinstein para que renuncie al Senado. Si lo hace, muy bien podría sacudir la carrera por el Senado de California dado que el gobernador demócrata Gavin Newsom ha previamente prometido nombrar a una mujer negra para el puesto, y no está claro si esa senadora designada también puede competir por el escaño de Feinstein en 2024.
Pero si McConnell accede a las demandas demócratas, eso podría provocar un retroceso de la derecha, algo que el senador de Arkansas, Tom Cotton, presagió el domingo.
“Los republicanos no deberían ayudar a los demócratas a confirmar a los candidatos más radicales de Joe Biden a los tribunales”, tuiteó Cotton, uno de los únicos republicanos que ha opinado públicamente hasta ahora, durante el fin de semana.
Después de décadas de servicio, Feinstein aún no ha regresado al Senado luego de anunciar a principios de marzo que tenía culebrilla. Desde entonces, han aumentado las preguntas sobre su salud, cuándo y si regresará al Senado de los EE. UU., y cómo el Comité Judicial del Senado, que tiene un margen estrecho de un voto, continuaría implementando el legado judicial de la administración Biden a raíz de su ausencia. La importancia de los tribunales inferiores ha sido especialmente destacado por la reciente lucha por el derecho al aborto.
Las tensiones llegaron a un punto crítico la semana pasada cuando dos miembros demócratas de la Cámara, Ro Khanna de California y Dean Phillips de Minnesota, pidieron la renuncia de Feinstein, una ruptura inusual en el precedente. Horas más tarde, Feinstein emitió una declaración pública y solicitó ser retirada, aunque temporalmente, de un comité donde consolidó un legado de décadas.
Feinstein sirve en varios otros comités, pero no pide ser reemplazado temporalmente allí.
Una serie de reuniones de liderazgo el lunes por la noche será fundamental para ayudar a comprender dónde están los republicanos con respecto a la solicitud de Feinstein. En conversaciones con asesores republicanos en los últimos días, es evidente lo poco probable que sea que el Partido Republicano acepte un reemplazo temporal de Feinstein sin obtener alguna influencia a cambio. Pero los contornos de esas negociaciones son un blanco móvil. No subestime la importancia del regreso del propio McConnell en estas conversaciones. (Más sobre esto en un momento.)
Los demócratas también se reunirán el lunes por la noche para una reunión de liderazgo donde se desarrollará otra pregunta importante: ¿Cuánto tiempo puede operar el Senado en el pleno sin Feinstein? ¿Cuándo aumentará la presión para que ella simplemente renuncie?
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo en un comunicado a CNN: “Hablé con la senadora Feinstein y espera volver pronto”.
En particular, la senadora Amy Klobuchar le dijo la semana pasada a Kaitlan Collins de CNN que esencialmente no devolvió las llamadas, por ahora, para expulsar a Feinstein, diciendo que merecía más tiempo para recuperarse. Pero la demócrata de Minnesota fue clara en que no estaba ofreciendo un cheque en blanco por una ausencia total.
“Quiero ver qué sucede en el próximo mes más o menos”, dijo.
El legado de McConnell en el Senado es el de un estratega, un operador estratégico del procedimiento de la sala y quizás lo más importante: un arquitecto central de los logros judiciales del Partido Republicano en este país. Nadie entiende mejor la importancia de construir los tribunales que McConnell. El senador de Kentucky no teme obstruir las vacantes de la Corte Suprema, poner fin a la maniobra obstruccionista de los nominados a la Corte Suprema o introducir meticulosamente una estrategia que rehace el sistema judicial bajo Donald Trump. En otras palabras, no asuma que facilitará que los demócratas reemplacen a Feinstein.
Sin embargo, no debe olvidarse que McConnell tiene una larga y respetada historia con Feinstein. En un discurso sobre su próximo Jubilación en el piso a principios de este año, McConnell se refirió a ella como su «buena amiga» y celebró sus logros, así como su «genuina calidez y simpatía que atraviesa incluso los debates más tensos». McConnell también recordó cómo Feinstein y su esposo fueron amigos cercanos de McConnell y su esposa, Elaine Chao, durante muchos años.
“Tuvimos una amistad genuina, así que como pueden imaginar, odiamos perder a Dick recientemente, pero la buena noticia es que Dianne estará aquí por dos años más como nuestra colega y eso es muy, muy buena noticia para Elaine y para mí. ,» él dijo.
A través de su servicio, los dos forjaron una relación bipartidista que trasciende parte del amargo discurso que ha surgido en la última década. El mismo McConnell pasó las últimas semanas recuperándose después de tropezar y caer en un evento en Washington que lo dejó con una conmoción cerebral y una costilla fracturada.
La idea de reemplazar a Feinstein en el Poder Judicial, aunque sea temporalmente, ha estado flotando en Washington a medida que se hizo cada vez más evidente que el ritmo al que el comité Judicial del Senado iba a poder mover a los nominados se desaceleró considerablemente. El problema era que en realidad no hay un precedente para hacerlo. Por lo general, al comienzo de un nuevo Congreso, el nombramiento de los miembros de los comités no genera controversia. Un acuerdo se aprueba con consentimiento unánime, lo que significa que no hay votación formal.
Pero si algún miembro individual se opone, como podría ser el caso aquí, la resolución requeriría 60 votos.
Si algún republicano se opone a la solicitud de Schumer, los demócratas necesitarían que nueve republicanos y todos los demócratas (e independientes que participen en caucus con demócratas) voten «sí» para aprobarlo.
Schumer ha dicho que le pedirá al Senado esta semana que haga el cambio, pero cuándo lo hará estará sujeto a tediosas negociaciones en la parte delantera para ver qué es posible antes de que lo lleve al pleno.
Todo el capítulo ha servido como un recordatorio de que la edad promedio del Senado de los EE. UU. es de 65 años, con muchos miembros mayores que esa edad. La realidad es que Feinstein no es el primero, y no será el último, en tener una ausencia prolongada del cuerpo. Los senadores son conscientes de que lanzar una pelea hoy por esta ausencia podría volver a atormentar a la otra parte en el futuro.
Hay una razón por la que mientras Feinstein se ha ido, el Comité Judicial del Senado ha tenido que posponer repetidamente las votaciones sobre los jueces. Sin Feinstein, el comité está empatado. Bajo el acuerdo de poder compartido en el último Congreso, que tuvo un Senado 50-50, había una disposición que permitía que un candidato empatado fuera despedido del comité y puesto en la sala. Esa regla ya no está vigente, según un asistente del comité.
Entonces, a menos que un juez tenga apoyo bipartidista (y algunos de ellos aún lo tienen), el nominado falla en el comité y no llega al pleno.
