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La familia de Melissa Pérez, a quien la policía de San Antonio le disparó fatalmente en su casa en junio, está presentando una demanda por homicidio culposo contra la ciudad y tres oficiales involucrados que han sido acusado de asesinato.
La demanda alega que las “políticas formales e informales del Departamento de Policía de San Antonio fueron la fuerza impulsora detrás” de la muerte de la mujer de 46 años. También afirma que las políticas del departamento de policía relacionadas con las llamadas de salud mental y la unidad de salud mental causaron la muerte de Pérez.
La “falta constante del departamento para disciplinar a sus oficiales creó una cultura de tolerancia por el uso inapropiado e inconstitucional de la fuerza excesiva”, según la denuncia.
El encuentro policial con Pérez se desplegó el 23 de junio después de que los oficiales respondieran a una llamada sobre una mujer que cortó los cables de un sistema de alarma contra incendios en su complejo de apartamentos, dijo el jefe de policía de San Antonio, William McManus, en una conferencia de prensa poco después del tiroteo.
“Parecía que la Sra. Pérez estaba teniendo una crisis de salud mental”, dijo el jefe.
Después de hablar inicialmente con los oficiales afuera, Pérez volvió a entrar a su apartamento y cerró la puerta, según McManus. Más tarde, un oficial trató de abrir una ventana y Pérez le arrojó un candelabro de vidrio, dijo McManus.
En un momento, Pérez golpeó con un martillo a un oficial, pero golpeó la ventana y la rompió, dijo la policía. Un oficial abrió fuego, según McManus, pero Pérez no fue alcanzado y todavía se podía escuchar hablando en el video de la cámara corporal de los oficiales.
Luego “avanzó hacia la ventana nuevamente mientras aún sostenía el martillo, y los tres oficiales abrieron fuego”, dijo McManus. Ella murió en la escena.
Aunque supuestamente se acercaba a los oficiales con un martillo cuando abrieron fuego, la orden de arresto Pérez dijo que “no representaba una amenaza inminente de lesiones corporales graves o la muerte cuando le dispararon porque los acusados tenían una pared, una ventana bloqueada por un televisor y una puerta cerrada entre ellos”.
oficial Eleazar Alejandro, 28; sargento Alfredo Flores, 45; y el oficial Nathaniel Villalobos, de 27 años, fueron acusados de asesinato menos de 24 horas después del encuentro.
Los tres están suspendidos de la fuerza sin goce de sueldo mientras continúa la investigación. Fueron liberados con una fianza de $100,000, según muestran los registros de la cárcel del condado de Bexar, y ninguno comentó a CNN en ese momento.
La familia de Pérez ahora pide una compensación «en una cantidad que sea proporcional al daño causado» y que «aborde las mejoras que deben realizarse, y luego haga el trabajo duro necesario para asegurarse de que Melissa Pérez sea la última persona en San Antonio asesinado injustamente por la policía”.
Los demandantes en la demanda “Tengo quejas serias y legítimas sobre los legisladores de la Ciudad de San Antonio… por las políticas, los procedimientos, la capacitación y la falta de cumplimiento que condujeron directamente a este tiroteo. Los demandantes creen firmemente que la propia ciudad también es responsable de la muerte de la Sra. Pérez”, se lee en la demanda.
“Los legisladores de la Ciudad actuaron con deliberada indiferencia ante las violaciones constitucionales conocidas u obvias que resultarían de tales políticas”, se lee en el documento.
Los funcionarios de la ciudad de San Antonio dijeron que “buscarán una resolución rápida a través del sistema judicial”, según un comunicado.
“El Departamento de Policía de San Antonio cuenta con capacitación, políticas y procedimientos bien establecidos que preservan los derechos constitucionales de nuestros residentes. Los oficiales involucrados en este incidente no siguieron la capacitación, las políticas y los procedimientos adecuados”, dijo Andy Segovia, abogado de la ciudad de San Antonio.
CNN se está comunicando con SAPD, el sindicato de policía y los tres oficiales para obtener comentarios.
Los hijos de Pérez, que tienen entre 9 y 24 años de edad, han sido golpeados por un “dolor incomprensible” tras la muerte de sus madres, dijo a CNN el abogado de la familia, Dan Packard, la semana pasada.
“No hay palabras para explicarle a un niño de 9 años cómo tres policías pensaron que estaba bien matar a tiros a esta mujer al unísono mientras estaba en su propia casa detrás de una pared”, dijo Packard.
