El sistema educativo más grande de Estados Unidos se enfrenta a un reto: promover la creación de menús con comida diversa en las escuelas públicas de Nueva York.
“Arroz, plátano maduro, habichuelas”, expresa Lucia Solis, directora de operaciones regionales, escuelas públicas NYC- Queens. Ella afirma que estos son algunos de los alimentos que las cafeterías de las escuelas públicas de la ciudad preparan.
“Es con un equipo de hombres y mujeres que vienen diariamente con su corazón en la cocina a servir a nuestros estudiantes, su desayuno, su almuerzo, asegurándonos que ninguno de nuestros estudiantes se quede con hambre”, enfatizó la funcionaria.
Este año, por primera vez, los estudiantes de la Escuela Secundaria de Artes Martin Luther King Jr. eligen sus comidas al estilo buffet. La experiencia, llamada Cafetería Enhancement Experience, busca que los estudiantes sean más independientes y socialicen al momento de elegir su comida.
“Estas son las ensaladas para llevar que están disponibles en todas las cafeterías que tienen este programa”, explica Solís.
Una organización sin fines de lucro, Teens for Food Justice, administra la huerta hidropónica de esta escuela. Muchos de estos vegetales se usan para preparar las comidas en la cafetería.
Pero, sin crear los 62 menús para el año escolar y los programas de verano, nada de esto sería posible. La dietista Nicole Bonica, directora adjunta de gestión de menús de las escuelas de la ciudad, explica cómo lo hacen.
“Tenemos menús para las cuatro estaciones y nuestro requisito diario es proveer alternativas de carnes, granos, un vegetal, una fruta y una leche”, detalló Bonica.
Aun así, Bonica dice que lo más difícil es crear un menú apetecible para todos y que represente la diversidad del sistema de escuelas públicas más grande del país.
“No contamos con una variedad de productos globales al 100 por ciento”, argumentó Bonica.
Aunque el distrito escolar tiene 500 productos en su lista de ingredientes, las estrictas regulaciones sobre la cantidad de sal o azúcar en las comidas limitan la variedad.
Sin embargo, el Distrito escolar asegura que trabaja para agregar más productos a su lista.
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