En una reunión El viernes en Beijing, el líder de China, Xi Jinping, intercambió cálidas sonrisas con Bill Gates y elogió al Sr. Gates como “el primer amigo estadounidense” que había conocido este año.
Es probable que los encuentros en Beijing entre el secretario de Estado Antony J. Blinken y sus homólogos chinos, a partir del domingo, se sientan notablemente más fríos.
Las reuniones de alto nivel tienen como objetivo volver a encarrilar la relación entre EE. UU. y China, y muchos líderes empresariales estadounidenses han estado presionando a la administración Biden para que intente restablecer cierta estabilidad en una de las relaciones bilaterales más importantes del mundo.
Pero para los líderes empresariales y para los funcionarios de ambos lados, las expectativas para las reuniones parecen modestas, con dos objetivos principales para las conversaciones. Una es restablecer la comunicación entre los gobiernos, que se rompió este año después de un globo de vigilancia chino voló al espacio aéreo estadounidense y Blinken canceló una visita programada para febrero. El otro es detener cualquier declive adicional en la relación de los países.
Ya hay evidencia del impacto de los lazos desgastados. La inversión extranjera directa en China ha caído a un mínimo de 18 años. Una encuesta de 2023 realizada por la Cámara de Comercio Estadounidense en China mostró que las empresas aún ven el mercado chino como una prioridad, pero que su disposición a invertir allí está disminuyendo.
“La relación económica se ha vuelto tan pésima que cualquier señal de progreso es bienvenida, aunque las expectativas de cualquier tipo de avance son bajas”, dijo Jake Colvin, presidente del Consejo Nacional de Comercio Exterior, que representa a las empresas multinacionales.
“La esperanza es que los diálogos de alto nivel como este puedan comenzar a inyectar cierta certeza para las empresas en una relación comercial cada vez más tensa e impredecible”, dijo.
Aún así, como uno de los mercados de consumo más grandes del mundo y sede de muchas fábricas que abastecen a empresas globales, China ejerce una poderosa atracción. Este año, cuando alivió sus restricciones de viaje después de tres años de confinamientos por la pandemia, un desfile de directores ejecutivos realizó viajes a China, incluidos María Barra de General Motors, Jamie Dimon de JPMorgan Chase y Stephen Schwarzman de Blackstone.
En una visita a China este mes, Elon Musk, director ejecutivo de Tesla y propietario de Twitter, describió las economías estadounidense y china como «gemelos unidos» y dijo que se oponía a los esfuerzos para dividirlos. El presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook, viajó a China en marzo y alabado la relación “simbiótica” de la empresa con la nación.
Sam Altman, el líder de OpenAI, que fabrica el chatbot ChatGPT, apareció virtualmente en una conferencia en Beijing este mes, diciendo que los investigadores estadounidenses y chinos deberían continuar trabajando juntos para contrarrestar los riesgos de la inteligencia artificial.
La industria de la tecnología, que ha forjado relaciones lucrativas con los fabricantes y consumidores chinos, ha observado con cautela el enfoque agresivo de Washington hacia China. Si bien los grupos de la industria reconocen la importancia de los movimientos para salvaguardar la seguridad nacional, han instado a la administración de Biden a calibrar cuidadosamente sus acciones.
Wendy Cutler, exdiplomática y negociadora comercial que ahora es vicepresidenta del Asia Society Policy Institute, dijo que Estados Unidos y China podrían anunciar algunos pequeños pasos al final de las reuniones. Los gobiernos podrían estar de acuerdo, dijo, en aumentar la cantidad insignificante de vuelos entre sus países o las visas que están emitiendo a los visitantes extranjeros.
Pero ambas partes tendrán muchas quejas que ventilar, dijo Cutler. Es probable que los funcionarios chinos se quejen de los aranceles estadounidenses sobre los productos fabricados en China y las restricciones a las empresas estadounidenses que venden la codiciada tecnología de chips a China. Los funcionarios estadounidenses pueden destacar El entorno empresarial en deterioro de China y es reciente mudarse a empresas de bares que manejan información crítica proveniente de la compra de microchips fabricados por la empresa estadounidense Micron.
“No espero ningún avance, particularmente en el frente económico”, dijo Cutler, y agregó: “Ninguna de las partes querrá estar sonriendo”.
Los funcionarios estadounidenses esperan que la visita de Blinken allane el camino para una mayor cooperación, incluso en temas como el cambio climático y la reestructuración de la carga de la deuda de los países en desarrollo. Otros funcionarios, incluida la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, están considerando realizar visitas a China este año, y el Sr. Xi y el presidente Biden pueden reunirse directamente en las reuniones del Grupo de los 20 en Delhi en septiembre o en una reunión económica de Asia y el Pacífico en San Francisco. en noviembre.
En los últimos meses, los funcionarios de Biden han tratado de enmendar la brecha entre los países abogando por un enfoque más relación “constructiva”. Se han hecho eco de los funcionarios europeos al decir que su deseo es “eliminación de riesgos y diversificación” sus relaciones económicas con China, no «desacoplamiento».
Pero la confianza entre los gobiernos se ha erosionado y los funcionarios chinos parecen escépticos sobre cuánto puede hacer la administración Biden para restablecer los lazos.
El amplias restricciones estadounidenses sobre la tecnología de semiconductores que se puede compartir con China, que se emitieron en octubre, continúan irritando a los funcionarios en Beijing. Estados Unidos ha agregado docenas de empresas chinas a las listas de sanciones por ayudar al ejército chino y al estado de vigilancia, o por eludir las restricciones estadounidenses contra el comercio con Irán y Rusia.
Los funcionarios de la administración de Biden están sopesando más restricciones a China, incluida una orden largamente retrasada que cubre ciertas inversiones de capital de riesgo de EE. UU.. Y la Casa Blanca se enfrenta intensa presión del Congreso hacer más para tomar medidas enérgicas contra las amenazas a la seguridad nacional que emanan de Beijing.
No todas las empresas están presionando para mejorar los lazos. Algunos con menos exposición a China han tratado de obtener beneficios políticos en Washington de la creciente competencia con el país. Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, ha expresado reiteradamente su preocupación por TikTok, la aplicación de video de propiedad china que ha demostrado ser un competidor formidable para Instagram.
“Es realmente una disputa sobre el título”, dijo James Lewis, vicepresidente senior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “¿Qué tan complaciente eres? ¿Qué tan conflictivo eres?
La agresividad con la que las empresas están resistiendo las tensiones con China, dijo Lewis, está vinculada a su exposición al mercado del país.
“Creo que mucho de esto tiene que ver con su presencia en China”, dijo.
