Al final de un día agotador, relató Liebling, “un oficial del G-2 (inteligencia) salió de la tienda del personal” para hablar con los británicos. “Llevaba consigo una botella de whisky, lo cual fue una idea excelente, porque para entonces ya estaban bastante terminados. Después de media hora, salió y nos dijo que pensaba que estaban bien”.
Willis Michael Sadler, conocido por sus amigos como Mike, nació en Londres el 22 de febrero de 1919, hijo de Adam y Wilma Sadler, y se crió en Stroud, un pueblo de Gloucestershire a unas 110 millas al oeste. Su padre era director de una fábrica de plásticos. Mike asistió a la escuela Oakley Hall en Cirencester y a la escuela Bedales en Hampshire. Después de graduarse en 1937, se mudó a Rodesia del Sur, con su imaginación encendida por los cuentos de aventuras de su infancia en una tierra de leones y elefantes. Con conexiones familiares, consiguió un trabajo en una plantación de tabaco, donde trabajó hasta que estalló la guerra.
Después de sus aventuras en el norte de África como navegante en el desierto, Sadler regresó a Inglaterra y en 1944 se lanzó en paracaídas a Francia después de la invasión aliada de Normandía. Participó en operaciones de sabotaje contra las fuerzas de ocupación alemanas y ganó la Cruz Militar por su valentía en la acción detrás de las líneas enemigas.
Él y su esposa, Patricia, con quien se casó después de la guerra, tuvieron una hija, Sally Sadler, que le sobrevive. Su esposa ha fallecido. Hasta que se mudó a su residencia de ancianos de Cambridge hace un par de años, vivía en Cheltenham, Gloucestershire, 90 millas al oeste de Londres.
Después de la guerra, realizó una expedición de un año a la Antártida con un colega del SAS, el mayor Blair (Paddy) Mayne, quien fue el sucesor del coronel Stirling en el SAS. Más tarde, el Sr. Sadler se unió al Ministerio de Asuntos Exteriores británico para lo que pudo haber sido clasificado. trabajar. Amigos y periodistas que lo entrevistaron dijeron que se negó rotundamente a hablar de sus actividades de posguerra más allá de decir que eran “trabajos de servicio exterior”.
Sadler había perdido gradualmente la vista, pero celebró su centenario en 2020 con una reunión de celebración de amigos en el Club de Fuerzas Especiales de Londres. “Me habló con entusiasmo por teléfono”, dijo su amigo Dominique Legrand, “y su voz era tan enérgica como siempre”.
Alex Traub contribuyó con el reportaje.
