La Organización Mundial de la Salud ha pedido a África que intensifique la lucha contra el cólera, que en el último año mató a más de 3.000 personas en 12 países africanos, con más de la mitad de las víctimas falleciendo en el brote récord de Malawi. El organismo mundial de salud y los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades celebraron una reunión de emergencia de dos días sobre el cólera esta semana en Malawi con ministros de 14 países africanos.
La reunión de dos días terminó el viernes con un llamado a los países a adoptar un enfoque holístico para mejorar los problemas de agua, saneamiento y salud entre sus poblaciones.
Una declaración final dijo que se necesitaba un mayor compromiso en la vigilancia y la prevención para eliminar la bacteria mortal del cólera, que se propaga por el agua sucia.
Los participantes también resolvieron que los países africanos deben comenzar a producir su propia vacuna contra el cólera.
El Dr. Ambrose Talisuna, asesor regional de la OMS para la seguridad sanitaria en África, dijo que el continente continúa enfrentando brotes de cólera a pesar de los compromisos anteriores para eliminar la enfermedad.
“Se comprometieron en 2018 con el Marco Regional para África, pero nos estamos quedando atrás, los hitos se están quedando atrás”, dijo Talisuna. “Así que realmente queremos revitalizar la prevención y el control del cólera de manera sostenible en África”.
Talisuna dijo que 12 países africanos tienen brotes de cólera actuales, con un total de unos 130.000 casos, con más de 51.000 en Malawi.
“Esto es demasiado, y no sabemos cuántos países tendrán cólera antes de fin de año”, dijo. “Pero el brote que vemos en Malawi es hasta ahora el más grande y está relacionado con problemas relacionados con el cambio climático, pero también con el movimiento transfronterizo”.
Malawi ha registrado más de la mitad de las muertes por cólera en África, lo que lo convierte en el peor brote al que se ha enfrentado el país en décadas.
El vicepresidente de Malawi, Saulos Chilima, dijo a los delegados el viernes que el país ahora está viendo una caída en los casos en gran parte debido a una campaña contra el cólera que el gobierno de Malawi lanzó el mes pasado.
El país también ha visto una caída en la tasa de mortalidad, del 3,3% en agosto al 1,8% ahora, aún por encima de la tasa objetivo de la OMS del 1 por ciento.
El Ministro de Salud de Malawi, Khumbize Kandodo Chiponda, confirmó que se han logrado avances.
“Los números han bajado significativamente”, dijo Chiponda. “Hace unas tres o dos semanas teníamos unos 700 u 800 casos diarios. Pero a partir de ahora hay alrededor de 200, a veces 300. Incluso las personas que mueren de cólera, los números han disminuido”.
La activista por los derechos de la salud, Maziko Matemba, dijo a la VOA que la participación de la OMS y los CDC de África en la lucha contra el cólera también podría ayudar al país a abolir algunas enfermedades comunes.
«Esperamos que haya más investigación y vigilancia en África, lo que ayudará y apoyará el fin de algunas de estas condiciones que son prevenibles por naturaleza», dijo Matemba. «Pero también creará conciencia en los países para que pongan más recursos hacia la salud para poner fin a algunas de estas condiciones que son prevenibles por naturaleza”.
El Dr. Merawi Aragaw, jefe de la unidad de preparación y respuesta ante emergencias de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo que existe un precedente histórico para eliminar el cólera: Europa. Dijo que los brotes africanos pueden detenerse si los gobiernos adoptan un enfoque bien coordinado, colectivo y multisectorial como lo hizo Europa hace 150 años, que ayudó a ese continente a eliminar virtualmente la enfermedad transmitida por el agua.
Aragaw dijo que el enfoque se centraría en mejorar las infraestructuras de agua y saneamiento en toda África.
