SEÚL – Los 90 jugadores de la Pequeña Liga Coreana reunidos en los escalones de entrada del Gocheok Sky Dome comenzaron a caminar hacia el estadio, pero se detuvieron para gritar cuando se dieron cuenta de que estaban pasando junto a los autobuses del Equipo de Corea.
Luego entraron y Tyler Glasnow apareció… y se volvió loco.
«¡Te amo! ¡Te amo! ¡Te amo!» Sonaron los gritos de la multitud de jugadores jóvenes mientras un sonriente Glasnow contemplaba la escena.
Treinta de los jóvenes jugadores fueron seleccionados de equipos de Seúl. Otros sesenta habían competido por el derecho a estar en el jardín central del estadio esta tarde, habiendo sido campeones o subcampeones en las categorías Sub-10 y Sub-12 de la Copa MLB celebrada por MLB Korea para jóvenes atletas coreanos. .
Dirigidos por Rick Dell, gerente general de desarrollo del béisbol de la MLB en Asia, y Juho “Jay” Kim, coordinador de eventos de la MLB Corea, los jóvenes atletas rotaron entre tres estaciones donde practicaron fildeo, bateo y lanzamiento, ayudados por representantes del Equipo de Corea. Glasnow y Tyler Wade y Pedro Ávila de los Padres.
«Es una locura», dijo Wade. “La cultura coreana ha sido grandiosa. Sé que están entusiasmados con el béisbol y con tenernos aquí, así que estoy feliz de ser parte de ello”.
Los Padres también celebraron por separado un evento similar en asociación con la leyenda coreana Chan Ho Park en un parque local en Seúl, con la asistencia de una gran cantidad de estrellas de San Diego como Ha-Seong Kim, Woo-Suk Go, Manny Machado y Fernando Tatís Jr. y también tuvo un evento con niños de Make-A-Wish en Gocheok Sky Dome.
Glasnow jugó algunas atrapadas con los jugadores jóvenes al final de las líneas de tiro, pero lo más destacado de la estación de lanzamiento fue cuando los niños se apiñaron alrededor de Glasnow y tuvieron la oportunidad de analizar su cerebro, y, a instancias de los coordinadores de Play Ball, , aprovecharon la oportunidad con preguntas muy específicas y específicas.
«¿Cómo lanzas tu bola curva?» preguntó un jugador.
Eso envió a Glasnow a una sesión de entrenamiento en la que les mostró su agarre y cómo se concentraba en soltar la pelota para que no se le escapara de la mano y revelara la selección del lanzamiento, y los jugadores que asentían lo siguieron, copiando ese agarre sobre las pelotas de béisbol que tenían en sus manos.
Luego le preguntaron cómo fortaleció su cuerpo para lanzar su bola rápida con tanta fuerza, cómo lanzó un cambio (“El mío es bastante malo”, respondió Glasnow entre risas) y, provocando algunas risas, cómo llegó a ser tan alto.
«Ha sido increíble», dijo Glasnow. “Aquí les encanta el béisbol. Todos son muy curiosos y quieren practicar, así que preguntan cosas. Están muy obsesionados con mejorar y a mí me encanta. Lo encuentro admirable. Me gusta.»
Junto a Glasnow estaba el derecho de los Samsung Lions, Won Tae-In, una estrella por derecho propio que poseía una efectividad de 3.24 en 26 aperturas de KBO la temporada pasada, quien aprovechó la oportunidad para sacar el cerebro de Glasnow a un lado. Byung-Hyun Kim, una leyenda del béisbol coreano que formó parte del equipo de Arizona que ganó la Serie Mundial de 2001, se quedó mirando.
La especificidad de las preguntas se trasladó a los ejercicios de fildeo, donde a Wade le hicieron preguntas como si debían dar uno o dos pasos antes de lanzar, y detalles sobre cuán complejos debían ser con su juego de pies al prepararse para fildear el balón. Pudieron probarlo justo después de eso, con Wade lanzándoles rodados y tomando rodados frente a los niños mientras les explicaba su proceso de pensamiento.
«Están muy entusiasmados», dijo Wade. «Mucha energía. Fueron muy atentos. Querían aprender. Hicieron muchas buenas preguntas. Es genial, porque te recuerda a cuando eras niño. Es una buena experiencia”.
La sesión terminó con obsequios de juegos de bate y pelota y tarjetas de béisbol para los jugadores jóvenes, uno de los cuales comenzó a gritar cuando recibió una tarjeta de Shohei Ohtani.
«Ese es el sueño hecho realidad para estos niños, un sueño hecho realidad», dijo Kim. “Una oportunidad que nunca tendrán. Cuando les dije a estos niños que les estaba sucediendo algo como esto, pude ver y escuchar la emoción cuando se lo conté. Es el mejor. ¿Qué más se puede pedir?
No fueron sólo los jóvenes jugadores coreanos los que estaban emocionados con el regalo: tan pronto como Won escuchó que las cartas de Ohtani estaban en juego, comenzó a preguntar con cierta urgencia para ver si él también podía conseguir una propia.
